第九章 琉璃叶?李察尔蒂
咚轰轰轰轰轰轰轰轰！
红莲的火炎球直接命中了〈金字塔〉。
寻常的精灵魔术无法留下一丝伤痕的墙面，这时被熔出了一个大洞。
魔王都市的居民们发出惨叫，犹豫著是否该逃去避难。即便是自魔王的记忆中诞生的虚幻生命，他们似乎仍会感受到恐惧——
立于坟墓正前方的少女，双眼映射著在风中飞舞的火星。
少女不带一丝感情地凝视著被熔掉的墙面。
「——余现在的力量，就只有这点程度吗？」
少女将视线落在手掌上，淡淡地低喃著。
负责护卫她的〈圣灵骑士团〉成员们，无不以战栗的神情紧盯著她。
就连军用精灵都能在一瞬间蒸发的火力，居然被她形容成「这点程度」——
「要是您取回原本的神力，应该就能直接轰飞那座〈坟墓〉了吧？」
米蕾妮雅•桑克图斯说道。
虽说这样的口吻对王来说是大大的不敬，但少女并没有显露出感到不悦的态度——
「余对坟墓毫无兴趣。比起这件事——」
说著，少女将视线投向座落于反方向的广阔街区。
「余想多看些人类的城镇。」
「〈精灵王〉大人对人类的城镇有兴趣？」
露米娜丝不禁发出了疑问。
「可有何奇怪之处？」
「不、不敢！是在下失言了！」
露米娜丝话声发颤，单膝跪地。
少女先是冷冷地睥睨了她一眼——
「盟约已然履行，余接下来可要随意行动了。」
她自顾自地说完，便朝著广场迈出步伐。
「……这、这样真的好吗，枢机卿！？」
露米娜丝慌慌张张地说道。
「那个……放任那样的怪物随意行动的话，不免——」
「那可不是能随心所欲地操控的东西。」
出言回答的是琉璃叶•李察尔蒂。
「无论如何，因为那一位目前正受到盟约的拘束，就让她去逛个够吧。不过，为了保险起见，还是请你们以护卫——不对，以监视员的身分跟在她身边。」
「遵命……！」
露米娜丝敬礼后，便领著几名部下跟在少女身后。
「好啦——」
这时，琉璃叶回过头来，凝视著液化崩落的〈魔王之墓〉的大洞。
「路已经开通了，让我们去迎接睡美人吧，米蕾妮雅。」
◇
「……入侵者？」
神人向精灵伊莉丝问道。有办法对这座〈魔王之墓〉造成伤害的攻击手段，应该不多才对啊——
然而，魔王都市的女王却以严肃的神情望向天花板。
「其中一人是人类精灵使，另一人则是……精灵？不、不对……一个既非人类也非精灵的存在，正朝著这里前进。」
「既非人类也非精灵的存在？」
「是的。虽说本质与精灵相近，但却看不出真正的面貌——」
「——应该是米蕾妮雅•桑克图斯吧。」
蕾斯提亚开口说道。
「她是〈圣国〉的枢机卿喔。之前也试图暗杀过多拉古尼亚的〈龙王〉呢——」
「是那家伙啊……」
神人的脑海里，浮现出那起学院袭击事件的光景。
她那被眼罩遮盖的左眼里，寄宿著就连〈精灵王〉都能为之发狂的〈异界黑暗〉。
神人确实觉得她和一般的精灵有些不太一样——
「这座都市被〈圣国〉的骑士团发现了吗？」
「看来是这么回事呢。」
「……这是不可能的！」
精灵伊莉丝的话声发颤。
「若是没通过〈守护者（斯芬克斯）〉的审判，别说是抵达此地，就连想找到这里也都只是痴人说梦而已——」
「不过，既然都被人侵门踏户了，就代表确实是这么一回事吧。」
神人耸了耸肩膀说道。
「她们的目标，很有可能就是你守护的〈魔王之棺〉。」
「……！」
女王睁大了深红色的双眼。
根据露比亚的调查报告，〈圣国〉的骑士团是在萨拉蒂雅公主朝著沙漠出发前，就已经前往〈赤死沙漠〉进行探索了。若情报不假，她们的目的就不会是逮住公主或是神人等人，而是沉眠在这座〈魔王之墓〉的东西才对。
（我不觉得她们会傻到相信棺材里藏著魔王之力这种传说啦——）
神人仰望天花板，握住了〈歼魔圣剑〉的剑柄。
接著他看向女王的双眼，以果决的口吻说道：
「至于你刚刚的提议……不好意思，恕我拒绝。若是能在这里平静度日的话确实不坏，但目前看来，似乎也是不太可能啊。」
就结论来说，要守护重要的事物和自己的栖身之处，终究只能仰赖自己的力量。
这再基本不过的信念，也是葛雷沃丝传授给他的。
「是……这样吗——」
魔王都市的女王悲伤地摇了摇头。
「我感到非常遗憾。不过，我不能干涉你的决定，毕竟这座都市的平静已经遭受破坏了。」
「看来平静确实是被破坏了没错——」
神人说道：
「不过，放心吧。你努力地守护至今的东西，就交给我来保护吧。」
无论如何，那些〈圣国〉的成员都是早晚得做个了断的对手。
她们不仅在〈精灵剑舞祭〉上试图对蕾斯提亚出手，也袭击过艾雷西亚精灵学院。
想必就连神人身在此地的事，也在她们的掌握之中吧。
「继承人啊，感谢你。我想守护的，就只有安眠于此的那个人而已。」
魔王都市的女王对神人深深地低头致意。
「嗯，就包在我身上吧。虽说没啥血缘关系，但对我来说，魔王所罗门也是个像老祖宗那样的存在嘛——」
听到神人以开玩笑的口吻这么一说，女王登时开心地露出笑容。
「也是呢。那么，我就送你一件小礼物，当作是给子孙的见面礼吧。」
「……小礼物？」
在神人困惑地回问后——
女王随即咏唱起听来有些陌生的〈古代精灵语〉祷词。
下一瞬间。
神人的头上先是冒出一团黑色的漩涡，接著有某样东西「唰」地掉到了他的手臂上。
「——带走它吧，魔王继承人（莲•阿休贝尔）啊。」
「这是……？」
神人低头看著挂在手臂上头的黑布，侧首感到不解。
「……唔，这是〈至尊之袍〉喔，神人。」
「……至尊之袍？」
神人对著难得兴奋地拉高声调说话的暗精灵回问道。
「是〈魔王〉所罗门的战袍，这可是传说中的防具喔。」
「……呃，真、真的假的！？」
神人差点松手让这片黑布从手臂上滑落。
「是的。这件黑衣确实就是那个人所穿过的衣服。缝在衣料上的高密度〈诅咒〉，可以为你吸收各式各样的精灵魔术，并弹开敌人的刀刃。」
「诅、诅咒……这没问题吗？呃，我想问的是，会不会受到诅咒一类的……」
「请放心，对于拥有暗之力的你来说，这并不会造成太大的影响。」
「这、这样啊……？」
……要是没有暗之力的话，那又会带来多大的影响啊？
（总觉得
有点不太敢问啊……）
「神人，这件宝物一定要收下喔！」
蕾斯提亚「啪唰啪唰」地拍动著翅膀。
……她从以前就是这样，每次碰上和〈魔装具〉有关的事，就会变得莫名激动。
「……我、我知道了。那我就恭敬不如从命了。」
神人摊开漆黑的衣料后，将它围在脖子上，披在学院制服的外头。
……也不晓得这是用什么材料制作的，几乎感觉不到任何重量。
这真的能做到刀刃不侵、吸收魔术的效果吗？
「居然连真货都穿上了……总觉得这下子真的愈来愈像魔王了啊。」
「呵呵，你穿起来很好看喔，神人。」
『黑暗版的神人，看起来非常帅气呢。』
蕾斯提亚的恭维也就算了，就连爱思特都出言夸赞了。
……是说，黑暗版神人是什么鬼啊？
「你穿起来真的很好看呢。」
女王看著神人的这身打扮——
像是想起了什么似的，温柔地眯细了双眼。
「——请你一定要凯旋归来。」
◇
「——没有错，是圣国的骑士团喔。」
俯视著广场的克蕾儿低声说道。
「……唔，她们是怎么闯进来的！？」
艾莉丝也压低了嗓子说道。
「天晓得。说不定她们也打败了那个〈守护者（斯芬克斯）〉呀？」
两人正待在能将广场尽收眼底的钟塔上头。
在〈伟大工匠之家（库塞尔•阿姆拉）〉的〈净身场〉听到爆炸声的克蕾儿等人迅速换上衣服，并由机动力较强的克蕾儿和艾莉丝先行进行侦查。
呈现在视野下方处的，是一片凄惨的破坏痕迹。
从城门到〈金字塔〉直线距离之间的建筑物，全都无一例外地遭到消灭。
（为什么要做到这种地步……）
以常识来考量，这样的行为实在是让人无法理解。
总不会只是为了要开出一条通往〈金字塔〉的道路而已吧——
「无论如何，她们的目的应该是沉眠在那里的〈魔王之棺〉吧？」
「也是啊……」
艾莉丝藏身在钟塔的柱子后方，悄声点头回应。由于施展了风之魔术隔绝了音量，理当不会被对方察觉，但能多上几分谨慎终究是好事。
「数量大概在十人左右。应该可以假设她们带了军用精灵来吧？」
「是呀。那个露米娜丝•仙特•雷羡德也在呢——」
克蕾儿俯视著广场，冷静地分析对方的战力。
对手是军方的精灵骑士，而且极有可能是精锐部队。
对于在多拉古尼亚做过修行、提升了实力的两人来说，即使对上精灵骑士，理当也不会落于下风。不过，敌我双方的人数差距悬殊，最好还是能以避战为主。
（况且——）
克蕾儿想到这里，将目光集中在站在广场中央的一名少女身上。
那是身穿绯色礼服，有著深红色长发的可爱少女。
（那个小女孩是怎么回事……）
克蕾儿倒抽了一口气。
光是远远眺望少女，克蕾儿就感受到一股让背脊生汗的庞大压力。
「那个小女孩是高阶的精灵喔。也许和奥汀伶蒂同级，或甚至在她之上——」
「……看来不是我们应付得来的对象啊。」
额上同样冒汗的艾莉丝点头说道。
「还没和神人取得联系吗？」
「是啊。我已经大范围地放出了风之使魔，但还没有收到回讯——」
「……～真是的！在这种紧要关头，那家伙到底上哪里鬼混了啦！」
「唔嗯。我是不认为他会没察觉到这样的状况啦……」
艾莉丝有些担心地低喃道。
「总之，我们先撤离这里，去和菲雅娜她们会合吧。」
「也是。最好先将公主殿下带到安全的地方。」
就在她们结束侦查，正要撤退的那一瞬间。
——滋滋滋。
「……呃！？」
一股心脏被人徒手掐住的感觉传来，让克蕾儿僵住了身子。
「克蕾儿，你怎么了？」
「……呃、艾、莉丝……快跑——」
「什么？」
艾莉丝回过头，朝著广场的方向望去——
只见有著深红色头发的少女正直直地看向这里。
「难道被发现了吗！？」
双方不仅距离遥远，还有风之结界作为掩护，应该是不可能才对——
一颗小小的火球在少女的掌心处浮现——
随即被扔了过来。
「艾莉丝！」
「……唔，灾厄之风啊，怒吼吧！」
那是一瞬间做出的判断。
就在扔出的火球即将撞上钟塔的前一刻。
魔枪释出了无数真空之刃，上前迎击。
滋嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎——！
掀起了一阵爆炸。炸开的火焰一口气将周遭的空间全数吞噬。
「呀啊啊啊啊啊！」
两人被爆风的威力弹开，朝著空中摔去。
「……咕，斯摩夫！」
艾莉丝在空中解除了〈精灵魔装〉。从虚空中出现的魔风精灵接住了坠落的两人，并以〈风之屏障〉吹散了熊熊烈焰的热风。
「艾莉丝，谢谢你救了我……！」
「……唔，到底是怎么回事！？」
在遮蔽了视野的沙尘之中，两人在崩落堆积的瓦砾上著地。
克蕾儿在熊熊燃烧的烈焰之中，擦去了额上的汗水。
周遭的一带全都被剧烈的火势包覆。由于钟塔附近不见人影，是以没看到死者或伤者的身影。不过——
「什、什么嘛，这股破坏力……难道是精灵魔术？」
在产生爆炸前，克蕾儿看到少女的指尖冒出了一团小火球。
难道说，这么大规模的破坏，全是由那颗小小的火球带来的——？
「就外观来看，那似乎很接近〈火炎球〉的魔术就是了——」
「你说这是〈火炎球〉！？」
克蕾儿的低喃令艾莉丝出声叫苦。
在炎属性的精灵魔术之中，〈火炎球〉算是相当基础的魔术，威力算是马马虎虎。
以克蕾儿为例，她就算完整地咏唱了〈火炎球〉的咒文，也顶多只能炸毁一栋平房建筑吧。
「无礼之徒。这可不是〈火炎球〉——」
「……！？」
听到少女的说话声，两人连忙向后看去。
只见——
刚刚还待在广场的少女，此时正伫立在两人的后方。
她有著深红色的长发，头顶的两侧长著类似弯角一类的东西。
身穿绯色礼服的少女站在崩毁的钟塔上头，傲慢地俯视著两人。
「——是余的〈爆闪雷〉。」
「……唔，什么——？」
「你说这是〈爆闪雷〉！？」
〈爆闪雷〉——从掌中射出无数光球，以闪光遮蔽对手的视野，简单来说，就只是个充作障眼法的精灵魔术。在杀伤能力方面可说是趋近于零。
然而，刚刚施展的那一招——
（……唔，骗人的吧？那威力比我的〈炎王烈焰〉还要强上许多耶！）
〈炎王烈焰〉是克蕾儿能施展的炎属性精灵魔术之中，威力最强的招式。
那只是单纯的虚张声势——她在脑海
里企图否定。
但少女散发的压力确实排山倒海而来。
以姬巫女的资质来说，克蕾儿具备的才能甚至能与菲雅娜比肩。由于她有著极为优秀的直觉，是以比艾莉丝更加深刻地感受到了眼前存在的强大气息。
然而，克蕾儿仗著天生的硬脾气，朝著这个来路不明的精灵瞪了过去。
「你、你到底是谁？毁掉街区的犯人就是你吧！」
这时——
「——你这是在询问余之真名吗，小丫头？」
「……唔！？」
凶猛的火焰自少女的全身上下喷发而出。
火势卷起了一片片沙尘，克蕾儿和艾莉丝不禁后退了半步。
「余对你们粗俗无礼的视线感到不快。你们凭什么俯视身为王者的余？要是给不出一个让余满意的答案——」
少女的身姿宛如热烟般蓦地消去。
并在下一瞬间出现在克蕾儿等人的面前。
「那你们万死亦不足惜。」
「……啊……呜……！」
克蕾儿像只被猫盯上的老鼠，整个人动弹不得。
这过于凄厉的压力让双脚一沉，完全无法挪动半分。
这时——
「喵呀————！」
空中忽然冒出一团火漩涡，随即，一只深红色的火猫站到了少女面前。
它从全身上下喷出烈火，威吓起眼前的精灵。
「史卡雷特！」
「哦——」
少女像是吃了一惊似的，凝视起脚边的火猫。
「真是个了不起的精灵。余就当你是个有头有脸的精灵吧。」
她一眼就看出了〈史卡雷特〉的真身，而且还没有露出一丝畏惧的反应。
（……这也代表她是更高一阶的精灵吧——）
即使额上不断冒汗，克蕾儿还是拚命地动著脑袋。
若是使出全力一击攻其不备，能够争取到足以逃跑的时间吗——？
说起来，如果只让艾莉丝一个人逃的话，有风之庇护的她说不定就能逃出生天了。但全身上下都充满了骑士道精神的她，肯定是不会同意这样的提议吧。
这时——
「唔嗯……」
也不知道是想到了什么——
有著少女外观的精灵，交互望著脚边的火猫和克蕾儿。
然后——
她伸出食指，轻轻抵上了克蕾儿的鼻头。
「……唔！」
克蕾儿闭上了眼睛——她已经做好会被指尖发出的火球灼烧的觉悟了。
「——余改变心意了。」
「……咦？」
克蕾儿睁大双眼，发出了脱线的声音。
「余看中你了。为此，你俯视余的罪过，余就不追究了。」
「呃、咦……」
「怎么著，你感到不满吗？」
看到少女皱起眉头，克蕾儿连忙用力摇头。
「才、才不是！可、可是，你怎么突然改变心意了……」
「因为你很像那个人……应该是吧。」
「很像那个人？是像谁呀——？」
「……这余也不知道。」
「……？」
克蕾儿的脸上冒出了问号。
「然而，在余的记忆之中，有看过一个和你很像的〈姬巫女〉脸孔。」
少女以通透的红宝石般眸子仔细地打量克蕾儿的脸孔。
（……这、这小女孩是怎么回事？）
这名少女肯定是个超乎想像的强大高阶精灵。
但如此强大的精灵——
为何会露出如此不安的表情呢——？
（……而且，她还说有个长得和我很像的〈姬巫女〉？）
这时，少女用力揪住了克蕾儿的制服袖子。
「火猫小丫头啊，余虽然不追究你的罪，但你得听余的心愿。」
「……心愿？」
克蕾儿不禁摆出了战斗姿势。
……她打算做出什么要求？
（该不会是虽然饶我不死，但却要拿艾莉丝当作活祭品吧？）
她绝对不会同意这样的要求——
少女直视著克蕾儿，开口说道：
「为余导览这座城镇吧——」
◇
套上魔王黑衣（至尊之袍）的神人，此时正加紧脚步，走在通往〈天魔大修殿〉的回廊上。
那是魔王与圣女最后决斗的场所。
在那样宽敞的场地上，他就能自在地挥舞双剑了。
侵入此地的，乃是枢机卿米蕾妮雅•桑克图斯。
既然如此，他的对手就不会是比自己来得逊色的露米娜丝等骑士吧。他可以肯定，那个和米蕾妮雅一同袭击学院的前〈十二骑将〉也会一同前来。
（——琉璃叶•李察尔蒂是吧。）
神人曾与和她交手过一次。
那是在学院都市底下、名为魔王的〈墓室〉的地方——
当时的神人处于丧失记忆的状态。
（——她是个很有实力的精灵使，比所有和我交手过的〈十二骑将〉都来得更强。）
不过，就境界来说，似乎还不及葛雷沃丝。
但说起来，当时的她也很有可能还没拿出真本事——
「蕾斯提亚，我想问你关于那个女王说过的话——」
神人像是忽然想到似的，对手中的暗之魔剑发问。
『什么事？』
「那些都是真话吗？我是指圣王与魔王所罗门缔结契约的那一段。」
『我也是首次听到这个说法呢。真想不到〈魔王〉诞生的原因，居然会和〈精灵王〉的盟主有关呢——』
「果然连你也不知情啊。」
『是呀。我以前也说过，对魔王来说，我就只是一把强大的武器罢了。平时的我都会被封印在戒指之中，也不被允许像这样直接对话。现在回想起来，他应该知道我是〈暗之精灵王〉创造出来的引路人才是——』
「根据传说，所罗门能使役的精灵多达七十二柱，但对于魔王来说，就只有那位伊莉丝小姐才是真正的契约精灵啊……」
迈步而行的神人，露出了严肃的神情低喃道。
「但如果她所言为真，那〈圣王〉亚历山卓斯又为何要和魔王缔结那样的契约？」
〈五大精灵王〉应该要是维护世界安定的存在才对。
因此，它们才会与企图摧毁平衡的〈暗之精灵王〉交战。
既然如此，又为什么要这么做……？
（——难道说，早在一千年前，〈圣王〉就已经被〈异界黑暗〉吞噬，变得失去理智了吗？）
若这样的推论正确，那在某些层面上就说得通了。不过——
（在我三年前夺冠的那天，〈圣王〉的座位就已经是空著的了——）
……那个位子是何时空下来的？是再上一届——十五年前的那届吗？还是葛雷沃丝夺冠的二十四年前呢——
为什么就只有〈圣王〉的座位是空的？
拼图眼看就要相互嵌合，但又还是缺了临门一脚。
——〈圣王〉真的被〈异界黑暗〉侵蚀了吗？
（……管他的，只要叫〈圣国〉的家伙乖乖吐实就行了。）
〈神圣路基亚王国〉是崇拜〈圣王〉亚历山卓斯的宗教国家。
他们这一连串的行动，肯定和行踪成谜的〈圣王〉意志有关。
神人将手握上双剑的剑柄，加快了脚步。
◇
琉璃叶•李察尔蒂在〈魔王之墓
〉的黑暗之中直直前行。
过去曾是〈魔王〉所罗门住所的这个地方，如今塞满了遭到压缩的扭曲空间，形成了毫无秩序的迷宫。
是这座〈坟墓〉管理者动的手脚吧？
「不打算让我们轻松入侵就对了。真是烦人的花招。」
琉璃叶露出浅浅的微笑，施展精灵魔术劈开眼前的空间。
空间被刨得四分五裂，接著出现了同样歪七扭八的通道。
「你显得很焦虑呢，尤格多雷。这真不像你的作风。」
「是呀，我确实是很焦虑。因为我的〈愿望〉马上就要实现了呀——」
琉璃叶对著地板，施放出强烈的圣光。
大厅的地板一口气崩塌下来，让幽暗的地狱开出了一张大口。
米蕾妮雅造出了球体的力场，让两人缓缓下降。
尤格多蕾•仙特•埃苏里提斯。
这是还怀抱著救世理想时的少女之名。
在边境村落出生的她，天生就具备著〈治愈〉的才能。
被称为圣女再世的这名少女四处行医，治疗村子里被战火波及的村民，也拯救在战场上受伤的战士们的性命。
她一直相信，拯救无力之人，正是自己出生时就具备的使命。
然而，就在某一天，少女察觉了……察觉自己错得离谱。
蓝巴尔战争——那是因国家之间的纠纷而爆发，并造成了最多伤亡的战争——
理应被她救回性命的人们，很快就被派至下一个战场。有些人就此命绝，也有些人杀死了更多的敌人。
就结论来说，她所行的善举，只是增徒了更多的死亡。
为了改变这个疯狂的世界——
——十五年前，尤格多蕾参加了〈精灵剑舞祭〉。
她希望能透过〈精灵王〉的〈奇迹〉之力，彻底抹去这世上的一切恨意。
（——待一切都结束后，我所犯下的无数罪孽也会获得赦免吧。）
她翻动没有一丝污秽的纯白圣袍，朝著地狱的底部看去。
在圣光拂去黑暗之后，世界就能重塑成正确的模样吧。
（我要它成为没有憎恨和争端的世界——）
米蕾妮雅•桑克图斯手中的圣杖之光，照亮了地狱的黑暗。
两人缓缓在像是大厅一般的场所落地。
而这里正是〈天魔大修殿〉——过去圣女和魔王交剑的地点。
「看起来就是个刻意打造成适合剑舞的地方呢。他就在这里？」
「——是呀。我感觉到另一个我的存在了。」
米蕾妮雅的深紫色眸子，在黑暗之中发出妖魅的光辉。
她让〈天魔大修殿〉的无数〈精灵矿石〉发出光芒。
「嗨，你让我等得可真久啊，琉璃叶•李察尔蒂——」
同时，一道人影从黑暗中浮现。
那是手持暗之魔剑和钢之圣剑的黑衣少年——
「我们又见面了呢，莲•阿休贝尔——」
琉璃叶甜甜一笑，缓缓将手伸向虚空。
十五年前的〈精灵剑舞祭〉冠军和三年前的冠军。
——两名〈剑舞姬〉就此展开对峙。
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红莲的火炎球直接命中了〈金字塔〉。
寻常的精灵魔术无法留下一丝伤痕的墙面，这时被熔出了一个大洞。
魔王都市的居民们发出惨叫，犹豫著是否该逃去避难。即便是自魔王的记忆中诞生的虚幻生命，他们似乎仍会感受到恐惧——
立于坟墓正前方的少女，双眼映射著在风中飞舞的火星。
少女不带一丝感情地凝视著被熔掉的墙面。
「——余现在的力量，就只有这点程度吗？」
少女将视线落在手掌上，淡淡地低喃著。
负责护卫她的〈圣灵骑士团〉成员们，无不以战栗的神情紧盯著她。
就连军用精灵都能在一瞬间蒸发的火力，居然被她形容成「这点程度」——
「要是您取回原本的神力，应该就能直接轰飞那座〈坟墓〉了吧？」
米蕾妮雅•桑克图斯说道。
虽说这样的口吻对王来说是大大的不敬，但少女并没有显露出感到不悦的态度——
「余对坟墓毫无兴趣。比起这件事——」
说著，少女将视线投向座落于反方向的广阔街区。
「余想多看些人类的城镇。」
「〈精灵王〉大人对人类的城镇有兴趣？」
露米娜丝不禁发出了疑问。
「可有何奇怪之处？」
「不、不敢！是在下失言了！」
露米娜丝话声发颤，单膝跪地。
少女先是冷冷地睥睨了她一眼——
「盟约已然履行，余接下来可要随意行动了。」
她自顾自地说完，便朝著广场迈出步伐。
「……这、这样真的好吗，枢机卿！？」
露米娜丝慌慌张张地说道。
「那个……放任那样的怪物随意行动的话，不免——」
「那可不是能随心所欲地操控的东西。」
出言回答的是琉璃叶•李察尔蒂。
「无论如何，因为那一位目前正受到盟约的拘束，就让她去逛个够吧。不过，为了保险起见，还是请你们以护卫——不对，以监视员的身分跟在她身边。」
「遵命……！」
露米娜丝敬礼后，便领著几名部下跟在少女身后。
「好啦——」
这时，琉璃叶回过头来，凝视著液化崩落的〈魔王之墓〉的大洞。
「路已经开通了，让我们去迎接睡美人吧，米蕾妮雅。」
◇
「……入侵者？」
神人向精灵伊莉丝问道。有办法对这座〈魔王之墓〉造成伤害的攻击手段，应该不多才对啊——
然而，魔王都市的女王却以严肃的神情望向天花板。
「其中一人是人类精灵使，另一人则是……精灵？不、不对……一个既非人类也非精灵的存在，正朝著这里前进。」
「既非人类也非精灵的存在？」
「是的。虽说本质与精灵相近，但却看不出真正的面貌——」
「——应该是米蕾妮雅•桑克图斯吧。」
蕾斯提亚开口说道。
「她是〈圣国〉的枢机卿喔。之前也试图暗杀过多拉古尼亚的〈龙王〉呢——」
「是那家伙啊……」
神人的脑海里，浮现出那起学院袭击事件的光景。
她那被眼罩遮盖的左眼里，寄宿著就连〈精灵王〉都能为之发狂的〈异界黑暗〉。
神人确实觉得她和一般的精灵有些不太一样——
「这座都市被〈圣国〉的骑士团发现了吗？」
「看来是这么回事呢。」
「……这是不可能的！」
精灵伊莉丝的话声发颤。
「若是没通过〈守护者（斯芬克斯）〉的审判，别说是抵达此地，就连想找到这里也都只是痴人说梦而已——」
「不过，既然都被人侵门踏户了，就代表确实是这么一回事吧。」
神人耸了耸肩膀说道。
「她们的目标，很有可能就是你守护的〈魔王之棺〉。」
「……！」
女王睁大了深红色的双眼。
根据露比亚的调查报告，〈圣国〉的骑士团是在萨拉蒂雅公主朝著沙漠出发前，就已经前往〈赤死沙漠〉进行探索了。若情报不假，她们的目的就不会是逮住公主或是神人等人，而是沉眠在这座〈魔王之墓〉的东西才对。
（我不觉得她们会傻到相信棺材里藏著魔王之力这种传说啦——）
神人仰望天花板，握住了〈歼魔圣剑〉的剑柄。
接著他看向女王的双眼，以果决的口吻说道：
「至于你刚刚的提议……不好意思，恕我拒绝。若是能在这里平静度日的话确实不坏，但目前看来，似乎也是不太可能啊。」
就结论来说，要守护重要的事物和自己的栖身之处，终究只能仰赖自己的力量。
这再基本不过的信念，也是葛雷沃丝传授给他的。
「是……这样吗——」
魔王都市的女王悲伤地摇了摇头。
「我感到非常遗憾。不过，我不能干涉你的决定，毕竟这座都市的平静已经遭受破坏了。」
「看来平静确实是被破坏了没错——」
神人说道：
「不过，放心吧。你努力地守护至今的东西，就交给我来保护吧。」
无论如何，那些〈圣国〉的成员都是早晚得做个了断的对手。
她们不仅在〈精灵剑舞祭〉上试图对蕾斯提亚出手，也袭击过艾雷西亚精灵学院。
想必就连神人身在此地的事，也在她们的掌握之中吧。
「继承人啊，感谢你。我想守护的，就只有安眠于此的那个人而已。」
魔王都市的女王对神人深深地低头致意。
「嗯，就包在我身上吧。虽说没啥血缘关系，但对我来说，魔王所罗门也是个像老祖宗那样的存在嘛——」
听到神人以开玩笑的口吻这么一说，女王登时开心地露出笑容。
「也是呢。那么，我就送你一件小礼物，当作是给子孙的见面礼吧。」
「……小礼物？」
在神人困惑地回问后——
女王随即咏唱起听来有些陌生的〈古代精灵语〉祷词。
下一瞬间。
神人的头上先是冒出一团黑色的漩涡，接著有某样东西「唰」地掉到了他的手臂上。
「——带走它吧，魔王继承人（莲•阿休贝尔）啊。」
「这是……？」
神人低头看著挂在手臂上头的黑布，侧首感到不解。
「……唔，这是〈至尊之袍〉喔，神人。」
「……至尊之袍？」
神人对著难得兴奋地拉高声调说话的暗精灵回问道。
「是〈魔王〉所罗门的战袍，这可是传说中的防具喔。」
「……呃，真、真的假的！？」
神人差点松手让这片黑布从手臂上滑落。
「是的。这件黑衣确实就是那个人所穿过的衣服。缝在衣料上的高密度〈诅咒〉，可以为你吸收各式各样的精灵魔术，并弹开敌人的刀刃。」
「诅、诅咒……这没问题吗？呃，我想问的是，会不会受到诅咒一类的……」
「请放心，对于拥有暗之力的你来说，这并不会造成太大的影响。」
「这、这样啊……？」
……要是没有暗之力的话，那又会带来多大的影响啊？
（总觉得
有点不太敢问啊……）
「神人，这件宝物一定要收下喔！」
蕾斯提亚「啪唰啪唰」地拍动著翅膀。
……她从以前就是这样，每次碰上和〈魔装具〉有关的事，就会变得莫名激动。
「……我、我知道了。那我就恭敬不如从命了。」
神人摊开漆黑的衣料后，将它围在脖子上，披在学院制服的外头。
……也不晓得这是用什么材料制作的，几乎感觉不到任何重量。
这真的能做到刀刃不侵、吸收魔术的效果吗？
「居然连真货都穿上了……总觉得这下子真的愈来愈像魔王了啊。」
「呵呵，你穿起来很好看喔，神人。」
『黑暗版的神人，看起来非常帅气呢。』
蕾斯提亚的恭维也就算了，就连爱思特都出言夸赞了。
……是说，黑暗版神人是什么鬼啊？
「你穿起来真的很好看呢。」
女王看著神人的这身打扮——
像是想起了什么似的，温柔地眯细了双眼。
「——请你一定要凯旋归来。」
◇
「——没有错，是圣国的骑士团喔。」
俯视著广场的克蕾儿低声说道。
「……唔，她们是怎么闯进来的！？」
艾莉丝也压低了嗓子说道。
「天晓得。说不定她们也打败了那个〈守护者（斯芬克斯）〉呀？」
两人正待在能将广场尽收眼底的钟塔上头。
在〈伟大工匠之家（库塞尔•阿姆拉）〉的〈净身场〉听到爆炸声的克蕾儿等人迅速换上衣服，并由机动力较强的克蕾儿和艾莉丝先行进行侦查。
呈现在视野下方处的，是一片凄惨的破坏痕迹。
从城门到〈金字塔〉直线距离之间的建筑物，全都无一例外地遭到消灭。
（为什么要做到这种地步……）
以常识来考量，这样的行为实在是让人无法理解。
总不会只是为了要开出一条通往〈金字塔〉的道路而已吧——
「无论如何，她们的目的应该是沉眠在那里的〈魔王之棺〉吧？」
「也是啊……」
艾莉丝藏身在钟塔的柱子后方，悄声点头回应。由于施展了风之魔术隔绝了音量，理当不会被对方察觉，但能多上几分谨慎终究是好事。
「数量大概在十人左右。应该可以假设她们带了军用精灵来吧？」
「是呀。那个露米娜丝•仙特•雷羡德也在呢——」
克蕾儿俯视著广场，冷静地分析对方的战力。
对手是军方的精灵骑士，而且极有可能是精锐部队。
对于在多拉古尼亚做过修行、提升了实力的两人来说，即使对上精灵骑士，理当也不会落于下风。不过，敌我双方的人数差距悬殊，最好还是能以避战为主。
（况且——）
克蕾儿想到这里，将目光集中在站在广场中央的一名少女身上。
那是身穿绯色礼服，有著深红色长发的可爱少女。
（那个小女孩是怎么回事……）
克蕾儿倒抽了一口气。
光是远远眺望少女，克蕾儿就感受到一股让背脊生汗的庞大压力。
「那个小女孩是高阶的精灵喔。也许和奥汀伶蒂同级，或甚至在她之上——」
「……看来不是我们应付得来的对象啊。」
额上同样冒汗的艾莉丝点头说道。
「还没和神人取得联系吗？」
「是啊。我已经大范围地放出了风之使魔，但还没有收到回讯——」
「……～真是的！在这种紧要关头，那家伙到底上哪里鬼混了啦！」
「唔嗯。我是不认为他会没察觉到这样的状况啦……」
艾莉丝有些担心地低喃道。
「总之，我们先撤离这里，去和菲雅娜她们会合吧。」
「也是。最好先将公主殿下带到安全的地方。」
就在她们结束侦查，正要撤退的那一瞬间。
——滋滋滋。
「……呃！？」
一股心脏被人徒手掐住的感觉传来，让克蕾儿僵住了身子。
「克蕾儿，你怎么了？」
「……呃、艾、莉丝……快跑——」
「什么？」
艾莉丝回过头，朝著广场的方向望去——
只见有著深红色头发的少女正直直地看向这里。
「难道被发现了吗！？」
双方不仅距离遥远，还有风之结界作为掩护，应该是不可能才对——
一颗小小的火球在少女的掌心处浮现——
随即被扔了过来。
「艾莉丝！」
「……唔，灾厄之风啊，怒吼吧！」
那是一瞬间做出的判断。
就在扔出的火球即将撞上钟塔的前一刻。
魔枪释出了无数真空之刃，上前迎击。
滋嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎——！
掀起了一阵爆炸。炸开的火焰一口气将周遭的空间全数吞噬。
「呀啊啊啊啊啊！」
两人被爆风的威力弹开，朝著空中摔去。
「……咕，斯摩夫！」
艾莉丝在空中解除了〈精灵魔装〉。从虚空中出现的魔风精灵接住了坠落的两人，并以〈风之屏障〉吹散了熊熊烈焰的热风。
「艾莉丝，谢谢你救了我……！」
「……唔，到底是怎么回事！？」
在遮蔽了视野的沙尘之中，两人在崩落堆积的瓦砾上著地。
克蕾儿在熊熊燃烧的烈焰之中，擦去了额上的汗水。
周遭的一带全都被剧烈的火势包覆。由于钟塔附近不见人影，是以没看到死者或伤者的身影。不过——
「什、什么嘛，这股破坏力……难道是精灵魔术？」
在产生爆炸前，克蕾儿看到少女的指尖冒出了一团小火球。
难道说，这么大规模的破坏，全是由那颗小小的火球带来的——？
「就外观来看，那似乎很接近〈火炎球〉的魔术就是了——」
「你说这是〈火炎球〉！？」
克蕾儿的低喃令艾莉丝出声叫苦。
在炎属性的精灵魔术之中，〈火炎球〉算是相当基础的魔术，威力算是马马虎虎。
以克蕾儿为例，她就算完整地咏唱了〈火炎球〉的咒文，也顶多只能炸毁一栋平房建筑吧。
「无礼之徒。这可不是〈火炎球〉——」
「……！？」
听到少女的说话声，两人连忙向后看去。
只见——
刚刚还待在广场的少女，此时正伫立在两人的后方。
她有著深红色的长发，头顶的两侧长著类似弯角一类的东西。
身穿绯色礼服的少女站在崩毁的钟塔上头，傲慢地俯视著两人。
「——是余的〈爆闪雷〉。」
「……唔，什么——？」
「你说这是〈爆闪雷〉！？」
〈爆闪雷〉——从掌中射出无数光球，以闪光遮蔽对手的视野，简单来说，就只是个充作障眼法的精灵魔术。在杀伤能力方面可说是趋近于零。
然而，刚刚施展的那一招——
（……唔，骗人的吧？那威力比我的〈炎王烈焰〉还要强上许多耶！）
〈炎王烈焰〉是克蕾儿能施展的炎属性精灵魔术之中，威力最强的招式。
那只是单纯的虚张声势——她在脑海
里企图否定。
但少女散发的压力确实排山倒海而来。
以姬巫女的资质来说，克蕾儿具备的才能甚至能与菲雅娜比肩。由于她有著极为优秀的直觉，是以比艾莉丝更加深刻地感受到了眼前存在的强大气息。
然而，克蕾儿仗著天生的硬脾气，朝著这个来路不明的精灵瞪了过去。
「你、你到底是谁？毁掉街区的犯人就是你吧！」
这时——
「——你这是在询问余之真名吗，小丫头？」
「……唔！？」
凶猛的火焰自少女的全身上下喷发而出。
火势卷起了一片片沙尘，克蕾儿和艾莉丝不禁后退了半步。
「余对你们粗俗无礼的视线感到不快。你们凭什么俯视身为王者的余？要是给不出一个让余满意的答案——」
少女的身姿宛如热烟般蓦地消去。
并在下一瞬间出现在克蕾儿等人的面前。
「那你们万死亦不足惜。」
「……啊……呜……！」
克蕾儿像只被猫盯上的老鼠，整个人动弹不得。
这过于凄厉的压力让双脚一沉，完全无法挪动半分。
这时——
「喵呀————！」
空中忽然冒出一团火漩涡，随即，一只深红色的火猫站到了少女面前。
它从全身上下喷出烈火，威吓起眼前的精灵。
「史卡雷特！」
「哦——」
少女像是吃了一惊似的，凝视起脚边的火猫。
「真是个了不起的精灵。余就当你是个有头有脸的精灵吧。」
她一眼就看出了〈史卡雷特〉的真身，而且还没有露出一丝畏惧的反应。
（……这也代表她是更高一阶的精灵吧——）
即使额上不断冒汗，克蕾儿还是拚命地动著脑袋。
若是使出全力一击攻其不备，能够争取到足以逃跑的时间吗——？
说起来，如果只让艾莉丝一个人逃的话，有风之庇护的她说不定就能逃出生天了。但全身上下都充满了骑士道精神的她，肯定是不会同意这样的提议吧。
这时——
「唔嗯……」
也不知道是想到了什么——
有著少女外观的精灵，交互望著脚边的火猫和克蕾儿。
然后——
她伸出食指，轻轻抵上了克蕾儿的鼻头。
「……唔！」
克蕾儿闭上了眼睛——她已经做好会被指尖发出的火球灼烧的觉悟了。
「——余改变心意了。」
「……咦？」
克蕾儿睁大双眼，发出了脱线的声音。
「余看中你了。为此，你俯视余的罪过，余就不追究了。」
「呃、咦……」
「怎么著，你感到不满吗？」
看到少女皱起眉头，克蕾儿连忙用力摇头。
「才、才不是！可、可是，你怎么突然改变心意了……」
「因为你很像那个人……应该是吧。」
「很像那个人？是像谁呀——？」
「……这余也不知道。」
「……？」
克蕾儿的脸上冒出了问号。
「然而，在余的记忆之中，有看过一个和你很像的〈姬巫女〉脸孔。」
少女以通透的红宝石般眸子仔细地打量克蕾儿的脸孔。
（……这、这小女孩是怎么回事？）
这名少女肯定是个超乎想像的强大高阶精灵。
但如此强大的精灵——
为何会露出如此不安的表情呢——？
（……而且，她还说有个长得和我很像的〈姬巫女〉？）
这时，少女用力揪住了克蕾儿的制服袖子。
「火猫小丫头啊，余虽然不追究你的罪，但你得听余的心愿。」
「……心愿？」
克蕾儿不禁摆出了战斗姿势。
……她打算做出什么要求？
（该不会是虽然饶我不死，但却要拿艾莉丝当作活祭品吧？）
她绝对不会同意这样的要求——
少女直视著克蕾儿，开口说道：
「为余导览这座城镇吧——」
◇
套上魔王黑衣（至尊之袍）的神人，此时正加紧脚步，走在通往〈天魔大修殿〉的回廊上。
那是魔王与圣女最后决斗的场所。
在那样宽敞的场地上，他就能自在地挥舞双剑了。
侵入此地的，乃是枢机卿米蕾妮雅•桑克图斯。
既然如此，他的对手就不会是比自己来得逊色的露米娜丝等骑士吧。他可以肯定，那个和米蕾妮雅一同袭击学院的前〈十二骑将〉也会一同前来。
（——琉璃叶•李察尔蒂是吧。）
神人曾与和她交手过一次。
那是在学院都市底下、名为魔王的〈墓室〉的地方——
当时的神人处于丧失记忆的状态。
（——她是个很有实力的精灵使，比所有和我交手过的〈十二骑将〉都来得更强。）
不过，就境界来说，似乎还不及葛雷沃丝。
但说起来，当时的她也很有可能还没拿出真本事——
「蕾斯提亚，我想问你关于那个女王说过的话——」
神人像是忽然想到似的，对手中的暗之魔剑发问。
『什么事？』
「那些都是真话吗？我是指圣王与魔王所罗门缔结契约的那一段。」
『我也是首次听到这个说法呢。真想不到〈魔王〉诞生的原因，居然会和〈精灵王〉的盟主有关呢——』
「果然连你也不知情啊。」
『是呀。我以前也说过，对魔王来说，我就只是一把强大的武器罢了。平时的我都会被封印在戒指之中，也不被允许像这样直接对话。现在回想起来，他应该知道我是〈暗之精灵王〉创造出来的引路人才是——』
「根据传说，所罗门能使役的精灵多达七十二柱，但对于魔王来说，就只有那位伊莉丝小姐才是真正的契约精灵啊……」
迈步而行的神人，露出了严肃的神情低喃道。
「但如果她所言为真，那〈圣王〉亚历山卓斯又为何要和魔王缔结那样的契约？」
〈五大精灵王〉应该要是维护世界安定的存在才对。
因此，它们才会与企图摧毁平衡的〈暗之精灵王〉交战。
既然如此，又为什么要这么做……？
（——难道说，早在一千年前，〈圣王〉就已经被〈异界黑暗〉吞噬，变得失去理智了吗？）
若这样的推论正确，那在某些层面上就说得通了。不过——
（在我三年前夺冠的那天，〈圣王〉的座位就已经是空著的了——）
……那个位子是何时空下来的？是再上一届——十五年前的那届吗？还是葛雷沃丝夺冠的二十四年前呢——
为什么就只有〈圣王〉的座位是空的？
拼图眼看就要相互嵌合，但又还是缺了临门一脚。
——〈圣王〉真的被〈异界黑暗〉侵蚀了吗？
（……管他的，只要叫〈圣国〉的家伙乖乖吐实就行了。）
〈神圣路基亚王国〉是崇拜〈圣王〉亚历山卓斯的宗教国家。
他们这一连串的行动，肯定和行踪成谜的〈圣王〉意志有关。
神人将手握上双剑的剑柄，加快了脚步。
◇
琉璃叶•李察尔蒂在〈魔王之墓
〉的黑暗之中直直前行。
过去曾是〈魔王〉所罗门住所的这个地方，如今塞满了遭到压缩的扭曲空间，形成了毫无秩序的迷宫。
是这座〈坟墓〉管理者动的手脚吧？
「不打算让我们轻松入侵就对了。真是烦人的花招。」
琉璃叶露出浅浅的微笑，施展精灵魔术劈开眼前的空间。
空间被刨得四分五裂，接著出现了同样歪七扭八的通道。
「你显得很焦虑呢，尤格多雷。这真不像你的作风。」
「是呀，我确实是很焦虑。因为我的〈愿望〉马上就要实现了呀——」
琉璃叶对著地板，施放出强烈的圣光。
大厅的地板一口气崩塌下来，让幽暗的地狱开出了一张大口。
米蕾妮雅造出了球体的力场，让两人缓缓下降。
尤格多蕾•仙特•埃苏里提斯。
这是还怀抱著救世理想时的少女之名。
在边境村落出生的她，天生就具备著〈治愈〉的才能。
被称为圣女再世的这名少女四处行医，治疗村子里被战火波及的村民，也拯救在战场上受伤的战士们的性命。
她一直相信，拯救无力之人，正是自己出生时就具备的使命。
然而，就在某一天，少女察觉了……察觉自己错得离谱。
蓝巴尔战争——那是因国家之间的纠纷而爆发，并造成了最多伤亡的战争——
理应被她救回性命的人们，很快就被派至下一个战场。有些人就此命绝，也有些人杀死了更多的敌人。
就结论来说，她所行的善举，只是增徒了更多的死亡。
为了改变这个疯狂的世界——
——十五年前，尤格多蕾参加了〈精灵剑舞祭〉。
她希望能透过〈精灵王〉的〈奇迹〉之力，彻底抹去这世上的一切恨意。
（——待一切都结束后，我所犯下的无数罪孽也会获得赦免吧。）
她翻动没有一丝污秽的纯白圣袍，朝著地狱的底部看去。
在圣光拂去黑暗之后，世界就能重塑成正确的模样吧。
（我要它成为没有憎恨和争端的世界——）
米蕾妮雅•桑克图斯手中的圣杖之光，照亮了地狱的黑暗。
两人缓缓在像是大厅一般的场所落地。
而这里正是〈天魔大修殿〉——过去圣女和魔王交剑的地点。
「看起来就是个刻意打造成适合剑舞的地方呢。他就在这里？」
「——是呀。我感觉到另一个我的存在了。」
米蕾妮雅的深紫色眸子，在黑暗之中发出妖魅的光辉。
她让〈天魔大修殿〉的无数〈精灵矿石〉发出光芒。
「嗨，你让我等得可真久啊，琉璃叶•李察尔蒂——」
同时，一道人影从黑暗中浮现。
那是手持暗之魔剑和钢之圣剑的黑衣少年——
「我们又见面了呢，莲•阿休贝尔——」
琉璃叶甜甜一笑，缓缓将手伸向虚空。
十五年前的〈精灵剑舞祭〉冠军和三年前的冠军。
——两名〈剑舞姬〉就此展开对峙。
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