第八章 魔王都市的女王
「——说实在的，这玩意儿还真是大得毫无意义可言。」
神人劈头就是一句数落。
从正下方仰望金字塔，才发现它比想像中还来得大上许多。其规模甚至堪比奥地西亚帝国的〈倪菲斯卡尔宫殿〉。
金字塔的周遭是一片广大的庭园，像是为蕾斯提亚「这里过去曾是一座宫殿」的说法背书似的。
话又说回来，究竟是谁来打理这些庭园的？既然占地如此辽阔，肯定也需要大量的人手来维持景观。还是说，在这座〈魔王之都（阿卡赞德）〉里头，植物是不会生长的呢——
「这材质……是金属吗？」
触摸纯白色的壁面后，传来了冰冷的触感。
起码并不是石造或砖造的建筑物。
（……那个佐哈尔商人说过，这里完全没有入口。）
虽然打量了周遭，但岂止看不到入口，甚至连墙壁的接缝都没瞧见。
虽说基本还是有沿著外围绕上一圈查看的必要，但应该是真的没有入口吧。
「好啦，这下该怎么办咧……」
面对这过于巨大的建筑物，神人著实束手无策。他上一次如此无计可施，已经是被葛雷沃丝命令清扫巨大宅邸的时候了。
不过，这座金字塔无疑就是〈魔王之墓〉。
「难道是得说出暗号吗……还是说，必须备齐某些条件才能走入其中——？」
他原本以为那个〈斯芬克斯〉会再度现身，测试他有无进入〈坟墓〉的资格，但他的猜测似乎是落空了。
（……像那样打上一场还简单多了。）
神人望向爱思特。
「爱思特，对于这玩意儿，你行吗？」
「是的，我是神人的爱剑，是以此世不存在我斩不断之物。」
「你那个『是以』的逻辑好像有点怪怪的……哎，凡事总得试试。」
「请交给我。」
爱思特微微挺起胸口，用力点了点头。
神人握住了爱思特的手，将〈神威〉灌入其中。
「冷酷的钢之女王啊，斩妖除魔的圣剑啊——
在此化为钢之剑，赐予我神力！」
爱思特的身子消散于虚空，在神人的手中化为〈歼魔圣剑〉。
〈——神人，该让您见识一下我足以歼灭魔王的那股力量了。〉
明明灌注的〈神威〉并不多，白银之刃却绽放出强烈的光芒。
……今天的爱思特似乎心情相当好。
「那就上吧——」
神人朝著墙壁跨出一步——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
他使劲一挥，劈下了〈歼魔圣剑〉。
叽咿咿咿咿咿咿咿咿！
随著一阵让耳朵为之刺痛的噪音传来——
闪耀著白银光辉的爱思特剑刃，插进了墙壁之中。
（很好——！）
有砍到东西的手感。至少证明了这不是无法破坏的东西。
『——神人，您觉得如何？』
爱思特略显得意的说话声传了过来。
「哦，真不愧是爱思特……嗯？奇怪？」
这时，神人突然察觉到一件事。
「爱、爱思特……我拔不出来了！」
『……！？』
深深没入墙壁的圣剑之刃，就这么插在墙壁上头纹风不动。
「这、这是不是不太妙啊……」
『……神人，请救救我。』
爱思特难得地以焦躁的口吻说道。
「等、等等我，我这就拔……咕、喔喔喔喔喔喔喔喔！」
神人一脚踩在墙上，使出吃奶的力气试图拔出圣剑。
——就在这时，原本用力踩在墙上的脚掌，忽然踩了个空。
（……嗄？）
不对劲的感觉仅闪过了一个瞬间。
「……呃、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
神人像是被墙上忽然开出的大洞吸进去似的，整个人掉了下去。
◇
「——唔、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
神人像是被深不见底的黑暗吸过去一样，持续向下坠去。
强风的飕飕声不绝于耳。在强大的风压之下难以呼吸。
（……唔，这下可真的不太妙了！）
这和在劳伦弗洛斯特坠下冰壁之谷的状况不同。
就算想将剑刺入墙壁减速，周遭也没有墙壁的存在。
（虽说可以藉由释放〈神威〉减缓下坠的速度——）
但这终究是治标不治本，顶多就只能争取一点时间罢了。
（……唔、这下该怎么办——！）
『神人，请呼叫暗精灵——』
「……呃、还、还有这一招啊——！」
神人高举左手，灌注了〈神威〉。
「——来吧！蕾斯提亚！」
有著月亮图纹的左手〈精灵刻印〉，在黑暗之中发出了耀眼的光芒。
「……」
……然而，召唤之〈门〉却完全没有要显现的样子。
（……～那、那个我行我素的臭精灵！）
神人在内心大吼。
回想起来，每次神人陷入危机的时候，蕾斯提亚基本上都不会待在他身边。三年前，在他受葛雷沃丝的修行被魔神级精灵追著跑的时候，蕾斯提亚也是待在〈元素精灵界〉里边吃点心边打瞌睡。
不过，现在不是翻旧帐的时候了。虽然不晓得这个坑洞到底有多深，但若是就这么摔到底的话，等待他的命运不外乎是……
（……惨了，搞不好真的玩完了。）
就在他萌生这种念头的时候——
「……唔！？」
他的身子忽然飘浮了起来。
「……怎、怎么了？」
感觉像是重力骤然消失似的。
神人就这么轻飘飘地在黑暗中缓缓下降。
「……得、得救了……吗？」
在无穷的黑暗之中慢慢下降了一会儿后——
神人的双脚终于踏到了地面。
「……」
寂静——除了自己发出的声响之外，这里听不见任何声音。
神人吸了一口气，让爱思特的刀身发出光芒。
闪闪发亮的白银剑刃，将黑暗照得耀眼夺目。
他原本以为自己是被一整片冷冰冰的金属墙壁包围——
「……呃，这里是怎么回事！？」
在圣剑之光的照耀下，浮现的景象——
与神人事先设想的模样天差地别。
那是一座在天花板上镶嵌了无数〈精灵矿石〉的〈大修殿〉大厅。大厅中央有无数粗大的石柱林立，墙上则有著精雕细琢的浮雕。
这怎么看都不像是保存千年的〈坟墓〉。
这给人的印象——简直就是国王的宫殿。
『——神人，我知道这个地方。』
爱思特闪烁著刀刃说道。
「……爱思特，难道你恢复记忆了？」
『不，并非如此。不过，这个地方是——』
「——〈天魔大修殿〉。是魔王和圣女千年前的决战之地。」
「……！？」
听到从头顶上方传来的那道说话声——
神人不禁抬头望去。
只见漆黑的羽毛飘散，一名身穿夜色礼服的少女现出了身形。
「蕾斯提亚——！」
暗精灵看著惊呼出声的神人，静静地降落在地。
「神人，在地面上的观光还
好玩吗？」
「……我说你喔。我可是叫了你好几次啊。」
神人半眯著眼瞪了过去。
「那确实是我不对。一旦进入这座〈坟墓〉，就会难以与外界联系。不过，你刚刚叫我的时候，我确实听见了喔。」
「既然都听到了，你就不能快点现身吗？」
「因为我知道这摔不死人的呀。你应该经历了一场刺激的体验吧？」
神人望著露出可爱微笑的蕾斯提亚，轻轻地叹了口气。
「……所以说，这里到底是怎么一回事？以坟墓的基准来说的话，这里的装潢倒是挺豪华的——」
「这里是魔王的宫殿哟。不对，正确来说，应该是重新构筑了宫殿的场所。」
她抬头望向〈大修殿〉的天花板说道。
「有什么差别吗？」
「真正的宫殿早已不复存在了。这处空间是以原本的宫殿外形作为依据，由她在〈魔王之墓〉中打造出来的复制品。」
「——她？」
神人马上听出了重点。
「是呀，就是这座〈魔王都市〉的主人哟。」
「什——」
蕾斯提亚甜甜一笑，将视线扫向通往大厅深处的门扉。
「跟我来吧，神人。〈魔王都市的女王〉正期待与你相会呢。」
◇
「……我说，蕾斯提亚，我们还没到吗？」
「就快到啰——」
神人以圣剑的剑尖充作照明——
并在看似没有尽头的回廊上头走上了好一阵子。
将神人迎入此地的〈坟墓〉主人，似乎就待在这座〈金字塔〉的最深处。
而蕾斯提亚则是以她作为代称——
在走了大约十分钟后，眼前出现了一道石门。
门扉中央嵌著一颗巨大的〈精灵矿石〉。在蕾斯提亚伸出手后，石门便发出了浑厚的声响，缓缓向两侧开启。
石门的后方是一处广阔而黑暗的空间。
「神人，我们到啰。」
「我可以进去吗？」
神人以略带紧张的口吻这么一问，蕾斯提亚随即沉默地点了点头。
他垂下发出朦胧光亮的圣剑剑尖，缓缓地踏入其中。
接著——
「——让你久等了，〈魔王〉的继承人啊。」
「……！？」
宛如玻璃般通透的说话声响起，并发出了炫目的光芒。
感到刺眼的神人立刻伸手遮著自己的双眼。
而在神人头上现身的——
是在黑暗的虚空中飘浮的一根透明水晶柱。
石柱绽放著七彩的光芒，同时慢慢地旋转著。
「这……难道是〈精灵矿石〉！？」
神人睁大双眼惊呼出声。
闪耀著七彩光芒的这块水晶，很明显就是巨大的〈精灵矿石〉。
然而，就算是大陆上开采过最大颗的〈精灵矿石〉，充其量也就是双掌合握的大小罢了。这种如石柱般的大小实在是太过离谱。
就在神人在原地愣了一会儿后——
七彩的光芒出现了变化。
在透明水晶的中心，开始浮现出一个人影的轮廓。
（……怎么回事？）
神人凝神注视著七彩虹光。
而从光芒中出现的——
是有著雪白肌肤、身穿轻薄礼服的一名美女。
她看起来比神人年长些许，有著绿宝石般的翠绿长发，以及白皙美丽的脸庞。
她的双眼殷红似血，耳朵顺著流线般的线条勾出了美丽的尖端。
那宛如天女下凡般的美貌，让神人不禁抽了口气。
「……是……精灵吗？」
他先是这么低喃——随即察觉这句话实在是问得太过愚蠢。
——毕竟能以这种姿态存在的，除了精灵之外，再无其他可能。
包含眼前的女子在内，神人一共见过了六名能完美化为人形的精灵。
分别是爱思特、蕾斯提亚、在〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉结识的〈水之精灵王〉化身——伊莎莉亚•汐娃、史卡雷特的真身〈奥汀伶蒂〉，最后则是多拉古尼亚的龙王〈巴哈姆特〉——每一位都是拥有强大力量的最高阶级精灵。
既然如此，那眼前的精灵恐怕也是同一层级——
这时，在发出光芒的水晶之中，女子嘴唇轻启：
「——〈魔王〉的继承人啊，我一直在这里等待你的到来。」
那声音带著慈母般的祥和，却又同时具备著少女般的纯真。
宛如能直接触及内心的这个声音，让神人不自觉卸下心防。
「……你说，你在等我？」
他坦率地回问道。
「是的，我已在这座〈坟墓〉等上了一千年——」
「一、一千年……？」
她这句话究竟是什么意思？
神人回头望向身后的蕾斯提亚。
「……呃——你要是能协助做些简单易懂的说明，我会很感激你的。」
他这么求助道。
「……是说，你们两个认识吗？」
「说认识——应该勉强算是认识吧。」
蕾斯提亚微微侧首，看起来有些伤脑筋。
「总觉得你讲得有点含糊啊。」
「是没错。毕竟我和她其实并没有交谈过几次呢。」
「这样喔……」
「——这也是无可奈何的。」
这时，水晶里的精灵开口说道：「她乃是〈他〉所使役的最强武器之一，是以总是身在战场。相对于她，我则是一直待在这座宫殿里头——」
「……他？」
「就是〈魔王〉所罗门哟。」
蕾斯提亚回答了神人脱口而出的疑问。
「……什么！？」
神人睁大了双眼。蕾斯提亚耸了耸肩，在他的耳畔说道：
「我在〈莫尔迪司〉有提过吧？〈魔王〉所罗门仅和一名精灵缔结过契约——」
「啊……」
神人想起来了。
记得蕾斯提亚是在船只要出航之前提过这件事的。
「那么，她就是——」
「嗯，没错。她就是——精灵伊莉丝，同时也是这一千年来，持续守护著这座〈魔王之墓〉的〈魔王都市的女王〉哟。」
◇
「精灵伊莉丝——」
让〈魔王〉所罗门唯一一次敞开心房，并与之缔结精灵契约的精灵——
（……那个精灵就是她？）
神人直直地凝视著飘浮在空中的〈精灵矿石〉。
被称为伊莉丝的精灵只是静静地露出微笑，俯视著神人。
「……等一下。照你的说法，那个精灵不是在〈魔王〉死后，就立即消失在〈元素精灵界〉的某处了吗？」
「是呀。老实说，我原本也是这么认为的。」
蕾斯提亚点点头。
「不过，事实并非如此。她来到了既不属于〈人界〉也非〈元素精灵界〉的此地，一直守护著〈魔王之棺〉喔。」
「这么说来……」
神人抽了一口气，向水晶里的精灵问道：
「是你创造出这个〈魔王之都〉的吗？还有、那个、那些居民也是……」
没错，如果神人的推测为真——
那伊莉丝所拥有的力量简直可与〈精灵王〉比肩。
然而——
「不。这座都市之所以会被创造出来，并不是源自我的力量。」
魔王都市的女王缓缓地摇了摇头。
「这座都市是透过魔王的力量，固定在〈人界〉和〈元素精灵界〉之间的夹缝，其本质乃是记忆的残渣。我只是利用了〈坟墓〉的力量，让它得以维持运作罢了。」
「……记忆的残渣？」
……这会是单纯的偶然吗？记得那名佐哈尔商人也提过这个字眼。
「所以说，〈魔王之都〉的真面目，其实是固定在次元夹缝之中的千年前〈魔王〉的记忆。至于〈金字塔〉，则是用以维持都市存在的巨大魔术装置——是这样没错吧？」蕾斯提亚问道。
「是的。不管是这座都市、这里的居民还是我自己……都是仅被允许活在〈次元夹缝〉之中——宛如泡沫之梦般的存在。」
「……老实说，我对魔术的话题真的没什么研究。」
神人搔著头说道。
要是菲雅娜在场的话，她应该就会一一做出说明吧——
「总之，这座都市是千年前被毁灭的〈魔王〉遗留下来的东西，而你则是维持其运作——是这样说没错吧？」
「大致上来说，你的理解并没有错。」
都市的居民一旦走出城门，就会立即消失。恐怕因为他们是从魔王的记忆中复制的存在，看起来才会和真正的活人没两样。
——照这样看来，这个地方似乎不是神人所知道的〈人界〉。
〈魔王〉所罗门的契约精灵。
她在这长达一千年的时光之中，一直守护著〈魔王〉的棺材和他的记忆。
这究竟是基于对于〈魔王〉的忠诚心，还是有其他理由——
这时，神人发现自己还没问到最关键的问题。
「——所以说，女王大人，你是为何要把我召来这里？」
她应该不打算让任何人得知这座魔王都市的存在才对。
然而，〈斯芬克斯〉却考察了神人的资格，并将他引领到这处次元夹缝之中。
她究竟有何目的——
「因为我有话必须传达给身为魔王继承人的你。」
女王说道。
「必须传达的话？」
「是的。我希望能向你告知真相。这是为了让你不要犯下和他一样的过错——」
（……过错？）
神人暗自感到讶异。
身为魔王契约精灵的她，究竟指的是何种过错——？
「请触碰水晶吧，风早神人。」
这时，女王首次喊出了神人的名字。
「毋需害怕，我只是要与你的精神稍作同步罢了。」
神人转头望向蕾斯提亚。
只见她轻轻点头示意。
「……」
虽然还是有点犹豫，但神人终究是缓缓地将手臂向上举起。
说老实话，他并没有完全放下戒心——
但神人还是决定相信蕾斯提亚的判断。
在指尖触碰到水晶的表面后，七彩光芒闪灿得更为强烈了。
（……唔！？）
这一瞬间，神人的眼前化为一片白光。
同时，如潮水般的大量影像一股脑儿地汇入了他的脑海之中。
（这是……！）
「请去见证吧。见证千年前发生在此地的光景——」
精灵伊莉丝的说话声化为回音传来——
下一瞬间，神人的意识便被传送到遥远的彼方。
◇
千年前——
如今被称为〈赤死沙漠〉的这个地方，在那时还是一片绿意盎然的土地。
在佐尔帝亚王国边境的一座小村落里，诞生了一名少年。
「少年名为所罗门•耶鲁西翁。他虽为男儿身，但却能如〈姬巫女〉般，自在地使役著精灵——」
神人的视野之中，浮现出使役著形形色色精灵的少年身影。
虽然影像有些模糊，但少年看起来与神人的年纪相仿。他有著黑色长发，身高挺拔，体格似乎也比神人来得精壮许多。
（……这就是〈魔王〉所罗门？）
神人紧紧地凝视著眼前的光景。
也许是因为在〈莫尔迪司〉变装时看过那张骷髅面具的关系，所罗门的模样与神人想像中的〈魔王〉形象实在相去甚远。
「他是个善良且充满智慧和勇气的少年。所罗门不将精灵的力量作为满足私欲的工具，而是用这身本事对抗与人类为敌的魔兽和精灵——」
浮现在脑海中的影像一段又一段地切换著。
少年拯救了人类的村庄、讨伐了邪恶的精灵，抵挡了贪婪征服者的侵略。
终于，他被人们视为英雄，并获得了仅次于国王的地位。国王赞赏他所立下的汗马功劳，并将自己的独生爱女许配给他。
王国子民高呼英雄之名，期盼他能成为下一任的国王。
每个人都相信，只要英雄所罗门还在，王国的繁荣就不会有止歇的一天。
然而——
「仍有少数人为他的活跃感到嫉妒，并对此怀恨在心。他们便是侍奉王国多年的家臣、将军和使役精灵的〈姬巫女〉领导者们——」
（……这也是理所当然的吧。）
神人暗自低喃。
就算相隔了一千年，人心这种东西也不会有太大的变化。不久前发生在奥地西亚帝国和〈教国〉的政变，更是说服力十足的佐证。
「为了打压英雄的锐气，他们使出了种种奸计，企图陷他于不义。然而，这群人的努力很快就以徒劳作收。因为英雄是那么地高洁而清廉，他们再怎么尝试，终究还是没能从英雄身上找出一项缺点——」
国王的家臣们企图捏造子虚乌有的诽谤谣言，但英雄本身的行动却一一让这些谣言不攻自破；有人试图雇用杀手夺取他的性命，却很快就明白这是极为鲁莽的计画，因为英雄所罗门无时无刻都受到精灵们的庇佑。
最后，奸臣们的邪恶计画终于被国王察觉了。
「愤怒的国王逮捕了那些奸臣，下令要他们成为精灵们的活祭品。不过，所罗门挺身请命，恳求国王从宽量刑。奸臣们就这么被他们恨之入骨的英雄拯救了性命。」
英雄原谅了他们的所作所为。他知道人类总是会有心智不坚、误入歧途的时候，所以希望今后能与他们携手合作，为王国共创繁荣的未来——
「原本打算陷害他的人们纷纷感到羞愧，决定痛改前非。然而，其中的少数分子对他的忌恨却不减反增。」
家臣们装作痛改前非的样子，继续觊觎英雄垮台的那天到来。有些人装作英雄的核心部属，有些人则是表现得如同好友。
——而在过了数年后，他们苦心期盼的机会终于到来了。
「所罗门•耶鲁西翁既受到精灵的宠爱，又有著清廉洁白的为人，是个没有一丝缺点的英雄。然而，他却触犯了一项莫大的禁忌——」
说著，女王深深地叹了口气。
「……禁忌？」
「他爱上了与王国为敌的妖精族（艾尔芙）少女——」
眼前的影像再次切换。
出现在面前的，是有著碧翠发色和深红双眼的〈森之少女〉。
「……这是……艾尔菲姆族吗？」
「在现今的时代，人们似乎是这么称呼的呢——」
精灵伊莉丝露出了娇弱的微笑。
「在遥远的上古时代，有一批先祖穿越〈元素精灵界〉而来。而他们的末裔，在当时被称之为妖精族（艾尔芙）。妖精族（艾尔芙）为了守护〈原初之森〉而与精灵联手，和人类们的王国产生了对立——」
佐尔帝亚
王国多次与妖精族交战过。妖精族的人数虽少，但森之精灵却有著强大的力量，是以即使多年过去，他们仍是顽强地守御了下来。
英雄与森之少女多次在战场上为敌——
并深深地爱上了对方。
少女背叛了养育她长大成人的森林村落，所罗门则是背叛了王国。
即使有著王国驸马的身分，他还是爱上了妖精族（艾尔芙），并让对方怀上了自己的孩子。
掌握到这项消息的奸臣们，喜不自胜地向国王告密。
他们主张，英雄打算与妖精族（艾尔芙）暗中牵线，企图出卖这个国家——
「国王对于英雄的背叛行为怒不可抑。接著，他向身为家臣的将军们下令，要他们出兵讨伐〈森之少女〉所属的妖精族村落——」
森林遭到灼炎吞噬的光景，浮现在神人的眼前。
妖精族（艾尔芙）的惨叫和诅咒的话声响彻四下。
「村庄遭到烧毁，而〈森之少女〉和英雄的孩子……都被杀害了。」
那一天，原本被称为英雄的青年，变成了愤怒的化身。
他向王国掀起反旗，与众多森林精灵一同作战。
仅凭一己之力转战各地的英雄，让王国的军队吃足了苦头。
然而，在战事爆发了几个月后——
他中了敌人设下的圈套，被王国军抓了起来。
英雄受到了惨无人道的拷问。他的喉咙被烧烂，烙印在全身上下的〈精灵刻印〉也被全数剥下，失去了原本的力量——
最后，王国军将他软弱无力的模样呈现在国民面前。
原本称他为英雄的人民们，在这时全都口径一致地对他大声怒骂，并对其丢掷石头。
到了这一刻，曾被称为英雄的青年首次感到绝望，并咒骂自己的愚不可及。
自己迄今所守护的，究竟都是些什么东西呢——
在行刑台上，他仰面向天，对人类发出了诅咒。
「——这时，有个声音回应了他的呼唤。」
「……声音？」
神人蓦然一惊。〈魔王〉所听见的声音，难道和呼唤过神人的那道声音一样，皆是出自于〈暗之精灵王〉吗——
然而，蕾斯提亚曾在〈莫尔迪司〉这么提过：
我所认识的魔王，并没有觉醒〈暗之精灵王〉的力量——
「——不，那并非〈暗之精灵王〉的声音。」
这时，女王否定道。
「——咦？」
如果说英雄所罗门所听见的，并不是〈暗之精灵王〉的声音——
那究竟又会是谁的说话声……？
「与他接触的，是支配这个世界的〈精灵王〉之一——」
精灵伊莉丝她——以低喃般的音量，轻轻道出了它的名讳。
〈五大精灵王〉的盟主——圣王亚历山卓斯。
「……！？」
这超乎预料之外的话语，让神人屏住了气息。
圣王亚历山卓斯。
据说是〈五大精灵王〉之中最为伟大的存在——又名〈光之王〉。
也是三年前，在神人夺得优胜的〈精灵剑舞祭〉上，不知为何不在座位上的〈精灵王〉。
——为什么会在这时出现它的名字？
「对于在受死之际诅咒世界的他，圣王捎来了一项契约——」
这时，精灵伊莉丝继续说了下去：
「……契约？」
「圣王这么告诉他说：『若是用了不应存于此世之〈奇迹〉的力量，汝所深爱的少女亦能死而复生。而那股力量也能为汝带来全新的力量』——」
行刑台上的所罗门向那道声音问道：
『企图混乱我心之人啊，我需要付出什么代价——』
〈圣王〉给了他答案。
——吾要汝成为为这个世界带来破灭和浑沌的〈魔王〉。
（……啊！？）
神人陷入了混乱之中。脑袋里浮现出了无数问号。
圣王应该很清楚，他乃是自己的敌人——〈暗之精灵王〉的转生者才是。
理当负责维护世界安定的〈精灵王〉，为何会希望这个世界充斥破灭和浑沌——？
「他和〈圣王〉订下了契约，接受了不应存于此世之〈奇迹〉。而在那之后所发生的，就与现今历史所记载的如出一彻——」
获得了〈奇迹〉之力的他，屠杀了在场的所有王国人民。
接著，他杀死国王、屠戮家臣、手刃曾是自己妻子的公主——
他在熊熊燃烧的佐尔帝亚宫殿之中发出了咆哮。
过去曾被称为英雄的少年精灵使——
就这么以史上最为邪恶的〈魔王〉身分再次降世。
◇
——视野变成了一片雪白。
神人睁开眼睛，发现封印了精灵伊莉丝的水晶就飘浮在自己的面前。
「——继承人啊，这就是我想传递给你的真相。」
「……」
神人轻轻抽离贴在水晶上头的手指，凝望著她的脸孔。
她翠绿的发色让人想起春季的森林，双眼的颜色殷红如血。
而那对美丽的尖耳朵，则是那个种族的外在特徵。
「看来〈圣王〉坚守著和〈魔王〉的契约啊——」
神人以五味杂陈的表情低喃道。
总算明白她的真面目了……
换句话说，事情就是这么回事吧。
「就如你所猜测的那般。藉由〈圣王〉授予他的〈奇迹〉之力，我得以死而复生，并成了绝对不会死亡的不灭存在——也就是精灵。」
复活死者——在这世上能引发这等〈奇迹〉的，就只有一种力量。
——而那便是〈精灵王〉赐给〈精灵剑舞祭〉冠军的奖赏。
「——获得〈圣王〉所赐予的力量的他，被针对这个世界的恨意吞噬，掀起了波及大陆全土的战争。我无力阻止他的决定，因为他的心灵已经被死亡啃噬了。我所能做的，只有以〈魔王〉唯一的契约精灵的身分与他同生共死，直到他寿命耗尽的那一刻到来。」
魔王都市的女王直视著神人的双眼说道。
「我之所以将你召唤至此地，乃是为了传达这样的真相。我不希望你也犯下和他一样的过错——」
魔王所罗门——过去曾被称为英雄的青年。
然而，他却受到恨意所噬，堕落成被蔑称为〈魔王〉的存在。
……同样的状况不见得不会发生在神人的身上。
〈圣王〉难以理解的行动姑且搁在一旁——
迄今为止，神人确实多次险些被〈暗之精灵王〉的力量吞噬。
「……虽然听懂了，但我又能做什么？」
神人向伊莉丝回问道。
他不觉得自己会重蹈所罗门的覆辙，不过——
「——继承人啊，我有个提议。」
精灵伊莉丝静静地说道。
「提议？」
「你要不要在这座〈魔王之都（阿卡赞德）〉长住下来？」
「——……嗄？」
神人忍不住发出了少根筋的声音。
「……呃，这是什么意思？」
……话题跳跃得过快，他的脑袋实在是跟不上。
在这座都市长住下来——？
「这里是有别于〈人界〉和〈精灵界〉的次元夹缝。不管是〈精灵王〉或是你的敌人，应该都追不到这里来吧。如此一来，你就再也不需要战斗，也不用害怕〈暗之精灵王〉的力量会觉醒。你只要在这个循环著无限
时间的都市之中，静静地过著日子即可——」
「……」
对于精灵伊莉丝的这番话——
神人屏气凝神，望向蕾斯提亚。
「的确，这里大概比大陆的任何一个角落都来得安全呢。再怎么说，做这样的选择，说不定也还是好过在与奥地西亚帝国为敌的状况下持续流亡呢。」
「……呃、蕾斯提亚！？」
「我只是实话实说哟，神人。无论你要到哪儿去，就算你抵达的是世界的尽头，我也会陪在你身边的——」
蕾斯提亚以那对黄昏色的眸子回望神人。
「如果你希望的话，我也可以让你带到这座都市的宠姬们一同长住下来。」
「……她们不是我的宠姬啦。」
神人一边订正女王的话语，一边将视线落到了脚边。
——这里是时间会永久循环的安宁之地。
的确，待在这里说不定就能确保安全。搞不好还能把〈暗之精灵王〉和〈圣国〉有关的事情拋诸脑后，过著平静的生活。
他虽然完全无意成为魔王，不过——
……假设克蕾儿或是大小姐们的其中一员，在自己的面前遭人杀害的话，他能无动于衷吗？
老实说，他不认为自己有办法压抑住内心的冲动。
而若是在这种时候，有人拋出了甜美的诱惑，说可以使她复活的话，自己又能无动于衷吗？
实际上，神人就曾有为了寻找蕾斯提亚，而不惜拋弃现有一切的经历。
「我……」
——就在神人用力握紧拳头之际。
头顶上方传来了某种声响，〈金字塔〉也随之轻晃。
「……怎么搞的？」
「……唔、不会吧！？」
精灵伊莉丝发出了惊呼声。
「怎么了？」
「——是入侵者。有人破坏了〈金字塔〉的〈结界〉。」
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神人劈头就是一句数落。
从正下方仰望金字塔，才发现它比想像中还来得大上许多。其规模甚至堪比奥地西亚帝国的〈倪菲斯卡尔宫殿〉。
金字塔的周遭是一片广大的庭园，像是为蕾斯提亚「这里过去曾是一座宫殿」的说法背书似的。
话又说回来，究竟是谁来打理这些庭园的？既然占地如此辽阔，肯定也需要大量的人手来维持景观。还是说，在这座〈魔王之都（阿卡赞德）〉里头，植物是不会生长的呢——
「这材质……是金属吗？」
触摸纯白色的壁面后，传来了冰冷的触感。
起码并不是石造或砖造的建筑物。
（……那个佐哈尔商人说过，这里完全没有入口。）
虽然打量了周遭，但岂止看不到入口，甚至连墙壁的接缝都没瞧见。
虽说基本还是有沿著外围绕上一圈查看的必要，但应该是真的没有入口吧。
「好啦，这下该怎么办咧……」
面对这过于巨大的建筑物，神人著实束手无策。他上一次如此无计可施，已经是被葛雷沃丝命令清扫巨大宅邸的时候了。
不过，这座金字塔无疑就是〈魔王之墓〉。
「难道是得说出暗号吗……还是说，必须备齐某些条件才能走入其中——？」
他原本以为那个〈斯芬克斯〉会再度现身，测试他有无进入〈坟墓〉的资格，但他的猜测似乎是落空了。
（……像那样打上一场还简单多了。）
神人望向爱思特。
「爱思特，对于这玩意儿，你行吗？」
「是的，我是神人的爱剑，是以此世不存在我斩不断之物。」
「你那个『是以』的逻辑好像有点怪怪的……哎，凡事总得试试。」
「请交给我。」
爱思特微微挺起胸口，用力点了点头。
神人握住了爱思特的手，将〈神威〉灌入其中。
「冷酷的钢之女王啊，斩妖除魔的圣剑啊——
在此化为钢之剑，赐予我神力！」
爱思特的身子消散于虚空，在神人的手中化为〈歼魔圣剑〉。
〈——神人，该让您见识一下我足以歼灭魔王的那股力量了。〉
明明灌注的〈神威〉并不多，白银之刃却绽放出强烈的光芒。
……今天的爱思特似乎心情相当好。
「那就上吧——」
神人朝著墙壁跨出一步——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
他使劲一挥，劈下了〈歼魔圣剑〉。
叽咿咿咿咿咿咿咿咿！
随著一阵让耳朵为之刺痛的噪音传来——
闪耀著白银光辉的爱思特剑刃，插进了墙壁之中。
（很好——！）
有砍到东西的手感。至少证明了这不是无法破坏的东西。
『——神人，您觉得如何？』
爱思特略显得意的说话声传了过来。
「哦，真不愧是爱思特……嗯？奇怪？」
这时，神人突然察觉到一件事。
「爱、爱思特……我拔不出来了！」
『……！？』
深深没入墙壁的圣剑之刃，就这么插在墙壁上头纹风不动。
「这、这是不是不太妙啊……」
『……神人，请救救我。』
爱思特难得地以焦躁的口吻说道。
「等、等等我，我这就拔……咕、喔喔喔喔喔喔喔喔！」
神人一脚踩在墙上，使出吃奶的力气试图拔出圣剑。
——就在这时，原本用力踩在墙上的脚掌，忽然踩了个空。
（……嗄？）
不对劲的感觉仅闪过了一个瞬间。
「……呃、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
神人像是被墙上忽然开出的大洞吸进去似的，整个人掉了下去。
◇
「——唔、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
神人像是被深不见底的黑暗吸过去一样，持续向下坠去。
强风的飕飕声不绝于耳。在强大的风压之下难以呼吸。
（……唔，这下可真的不太妙了！）
这和在劳伦弗洛斯特坠下冰壁之谷的状况不同。
就算想将剑刺入墙壁减速，周遭也没有墙壁的存在。
（虽说可以藉由释放〈神威〉减缓下坠的速度——）
但这终究是治标不治本，顶多就只能争取一点时间罢了。
（……唔、这下该怎么办——！）
『神人，请呼叫暗精灵——』
「……呃、还、还有这一招啊——！」
神人高举左手，灌注了〈神威〉。
「——来吧！蕾斯提亚！」
有著月亮图纹的左手〈精灵刻印〉，在黑暗之中发出了耀眼的光芒。
「……」
……然而，召唤之〈门〉却完全没有要显现的样子。
（……～那、那个我行我素的臭精灵！）
神人在内心大吼。
回想起来，每次神人陷入危机的时候，蕾斯提亚基本上都不会待在他身边。三年前，在他受葛雷沃丝的修行被魔神级精灵追著跑的时候，蕾斯提亚也是待在〈元素精灵界〉里边吃点心边打瞌睡。
不过，现在不是翻旧帐的时候了。虽然不晓得这个坑洞到底有多深，但若是就这么摔到底的话，等待他的命运不外乎是……
（……惨了，搞不好真的玩完了。）
就在他萌生这种念头的时候——
「……唔！？」
他的身子忽然飘浮了起来。
「……怎、怎么了？」
感觉像是重力骤然消失似的。
神人就这么轻飘飘地在黑暗中缓缓下降。
「……得、得救了……吗？」
在无穷的黑暗之中慢慢下降了一会儿后——
神人的双脚终于踏到了地面。
「……」
寂静——除了自己发出的声响之外，这里听不见任何声音。
神人吸了一口气，让爱思特的刀身发出光芒。
闪闪发亮的白银剑刃，将黑暗照得耀眼夺目。
他原本以为自己是被一整片冷冰冰的金属墙壁包围——
「……呃，这里是怎么回事！？」
在圣剑之光的照耀下，浮现的景象——
与神人事先设想的模样天差地别。
那是一座在天花板上镶嵌了无数〈精灵矿石〉的〈大修殿〉大厅。大厅中央有无数粗大的石柱林立，墙上则有著精雕细琢的浮雕。
这怎么看都不像是保存千年的〈坟墓〉。
这给人的印象——简直就是国王的宫殿。
『——神人，我知道这个地方。』
爱思特闪烁著刀刃说道。
「……爱思特，难道你恢复记忆了？」
『不，并非如此。不过，这个地方是——』
「——〈天魔大修殿〉。是魔王和圣女千年前的决战之地。」
「……！？」
听到从头顶上方传来的那道说话声——
神人不禁抬头望去。
只见漆黑的羽毛飘散，一名身穿夜色礼服的少女现出了身形。
「蕾斯提亚——！」
暗精灵看著惊呼出声的神人，静静地降落在地。
「神人，在地面上的观光还
好玩吗？」
「……我说你喔。我可是叫了你好几次啊。」
神人半眯著眼瞪了过去。
「那确实是我不对。一旦进入这座〈坟墓〉，就会难以与外界联系。不过，你刚刚叫我的时候，我确实听见了喔。」
「既然都听到了，你就不能快点现身吗？」
「因为我知道这摔不死人的呀。你应该经历了一场刺激的体验吧？」
神人望著露出可爱微笑的蕾斯提亚，轻轻地叹了口气。
「……所以说，这里到底是怎么一回事？以坟墓的基准来说的话，这里的装潢倒是挺豪华的——」
「这里是魔王的宫殿哟。不对，正确来说，应该是重新构筑了宫殿的场所。」
她抬头望向〈大修殿〉的天花板说道。
「有什么差别吗？」
「真正的宫殿早已不复存在了。这处空间是以原本的宫殿外形作为依据，由她在〈魔王之墓〉中打造出来的复制品。」
「——她？」
神人马上听出了重点。
「是呀，就是这座〈魔王都市〉的主人哟。」
「什——」
蕾斯提亚甜甜一笑，将视线扫向通往大厅深处的门扉。
「跟我来吧，神人。〈魔王都市的女王〉正期待与你相会呢。」
◇
「……我说，蕾斯提亚，我们还没到吗？」
「就快到啰——」
神人以圣剑的剑尖充作照明——
并在看似没有尽头的回廊上头走上了好一阵子。
将神人迎入此地的〈坟墓〉主人，似乎就待在这座〈金字塔〉的最深处。
而蕾斯提亚则是以她作为代称——
在走了大约十分钟后，眼前出现了一道石门。
门扉中央嵌著一颗巨大的〈精灵矿石〉。在蕾斯提亚伸出手后，石门便发出了浑厚的声响，缓缓向两侧开启。
石门的后方是一处广阔而黑暗的空间。
「神人，我们到啰。」
「我可以进去吗？」
神人以略带紧张的口吻这么一问，蕾斯提亚随即沉默地点了点头。
他垂下发出朦胧光亮的圣剑剑尖，缓缓地踏入其中。
接著——
「——让你久等了，〈魔王〉的继承人啊。」
「……！？」
宛如玻璃般通透的说话声响起，并发出了炫目的光芒。
感到刺眼的神人立刻伸手遮著自己的双眼。
而在神人头上现身的——
是在黑暗的虚空中飘浮的一根透明水晶柱。
石柱绽放著七彩的光芒，同时慢慢地旋转著。
「这……难道是〈精灵矿石〉！？」
神人睁大双眼惊呼出声。
闪耀著七彩光芒的这块水晶，很明显就是巨大的〈精灵矿石〉。
然而，就算是大陆上开采过最大颗的〈精灵矿石〉，充其量也就是双掌合握的大小罢了。这种如石柱般的大小实在是太过离谱。
就在神人在原地愣了一会儿后——
七彩的光芒出现了变化。
在透明水晶的中心，开始浮现出一个人影的轮廓。
（……怎么回事？）
神人凝神注视著七彩虹光。
而从光芒中出现的——
是有著雪白肌肤、身穿轻薄礼服的一名美女。
她看起来比神人年长些许，有著绿宝石般的翠绿长发，以及白皙美丽的脸庞。
她的双眼殷红似血，耳朵顺著流线般的线条勾出了美丽的尖端。
那宛如天女下凡般的美貌，让神人不禁抽了口气。
「……是……精灵吗？」
他先是这么低喃——随即察觉这句话实在是问得太过愚蠢。
——毕竟能以这种姿态存在的，除了精灵之外，再无其他可能。
包含眼前的女子在内，神人一共见过了六名能完美化为人形的精灵。
分别是爱思特、蕾斯提亚、在〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉结识的〈水之精灵王〉化身——伊莎莉亚•汐娃、史卡雷特的真身〈奥汀伶蒂〉，最后则是多拉古尼亚的龙王〈巴哈姆特〉——每一位都是拥有强大力量的最高阶级精灵。
既然如此，那眼前的精灵恐怕也是同一层级——
这时，在发出光芒的水晶之中，女子嘴唇轻启：
「——〈魔王〉的继承人啊，我一直在这里等待你的到来。」
那声音带著慈母般的祥和，却又同时具备著少女般的纯真。
宛如能直接触及内心的这个声音，让神人不自觉卸下心防。
「……你说，你在等我？」
他坦率地回问道。
「是的，我已在这座〈坟墓〉等上了一千年——」
「一、一千年……？」
她这句话究竟是什么意思？
神人回头望向身后的蕾斯提亚。
「……呃——你要是能协助做些简单易懂的说明，我会很感激你的。」
他这么求助道。
「……是说，你们两个认识吗？」
「说认识——应该勉强算是认识吧。」
蕾斯提亚微微侧首，看起来有些伤脑筋。
「总觉得你讲得有点含糊啊。」
「是没错。毕竟我和她其实并没有交谈过几次呢。」
「这样喔……」
「——这也是无可奈何的。」
这时，水晶里的精灵开口说道：「她乃是〈他〉所使役的最强武器之一，是以总是身在战场。相对于她，我则是一直待在这座宫殿里头——」
「……他？」
「就是〈魔王〉所罗门哟。」
蕾斯提亚回答了神人脱口而出的疑问。
「……什么！？」
神人睁大了双眼。蕾斯提亚耸了耸肩，在他的耳畔说道：
「我在〈莫尔迪司〉有提过吧？〈魔王〉所罗门仅和一名精灵缔结过契约——」
「啊……」
神人想起来了。
记得蕾斯提亚是在船只要出航之前提过这件事的。
「那么，她就是——」
「嗯，没错。她就是——精灵伊莉丝，同时也是这一千年来，持续守护著这座〈魔王之墓〉的〈魔王都市的女王〉哟。」
◇
「精灵伊莉丝——」
让〈魔王〉所罗门唯一一次敞开心房，并与之缔结精灵契约的精灵——
（……那个精灵就是她？）
神人直直地凝视著飘浮在空中的〈精灵矿石〉。
被称为伊莉丝的精灵只是静静地露出微笑，俯视著神人。
「……等一下。照你的说法，那个精灵不是在〈魔王〉死后，就立即消失在〈元素精灵界〉的某处了吗？」
「是呀。老实说，我原本也是这么认为的。」
蕾斯提亚点点头。
「不过，事实并非如此。她来到了既不属于〈人界〉也非〈元素精灵界〉的此地，一直守护著〈魔王之棺〉喔。」
「这么说来……」
神人抽了一口气，向水晶里的精灵问道：
「是你创造出这个〈魔王之都〉的吗？还有、那个、那些居民也是……」
没错，如果神人的推测为真——
那伊莉丝所拥有的力量简直可与〈精灵王〉比肩。
然而——
「不。这座都市之所以会被创造出来，并不是源自我的力量。」
魔王都市的女王缓缓地摇了摇头。
「这座都市是透过魔王的力量，固定在〈人界〉和〈元素精灵界〉之间的夹缝，其本质乃是记忆的残渣。我只是利用了〈坟墓〉的力量，让它得以维持运作罢了。」
「……记忆的残渣？」
……这会是单纯的偶然吗？记得那名佐哈尔商人也提过这个字眼。
「所以说，〈魔王之都〉的真面目，其实是固定在次元夹缝之中的千年前〈魔王〉的记忆。至于〈金字塔〉，则是用以维持都市存在的巨大魔术装置——是这样没错吧？」蕾斯提亚问道。
「是的。不管是这座都市、这里的居民还是我自己……都是仅被允许活在〈次元夹缝〉之中——宛如泡沫之梦般的存在。」
「……老实说，我对魔术的话题真的没什么研究。」
神人搔著头说道。
要是菲雅娜在场的话，她应该就会一一做出说明吧——
「总之，这座都市是千年前被毁灭的〈魔王〉遗留下来的东西，而你则是维持其运作——是这样说没错吧？」
「大致上来说，你的理解并没有错。」
都市的居民一旦走出城门，就会立即消失。恐怕因为他们是从魔王的记忆中复制的存在，看起来才会和真正的活人没两样。
——照这样看来，这个地方似乎不是神人所知道的〈人界〉。
〈魔王〉所罗门的契约精灵。
她在这长达一千年的时光之中，一直守护著〈魔王〉的棺材和他的记忆。
这究竟是基于对于〈魔王〉的忠诚心，还是有其他理由——
这时，神人发现自己还没问到最关键的问题。
「——所以说，女王大人，你是为何要把我召来这里？」
她应该不打算让任何人得知这座魔王都市的存在才对。
然而，〈斯芬克斯〉却考察了神人的资格，并将他引领到这处次元夹缝之中。
她究竟有何目的——
「因为我有话必须传达给身为魔王继承人的你。」
女王说道。
「必须传达的话？」
「是的。我希望能向你告知真相。这是为了让你不要犯下和他一样的过错——」
（……过错？）
神人暗自感到讶异。
身为魔王契约精灵的她，究竟指的是何种过错——？
「请触碰水晶吧，风早神人。」
这时，女王首次喊出了神人的名字。
「毋需害怕，我只是要与你的精神稍作同步罢了。」
神人转头望向蕾斯提亚。
只见她轻轻点头示意。
「……」
虽然还是有点犹豫，但神人终究是缓缓地将手臂向上举起。
说老实话，他并没有完全放下戒心——
但神人还是决定相信蕾斯提亚的判断。
在指尖触碰到水晶的表面后，七彩光芒闪灿得更为强烈了。
（……唔！？）
这一瞬间，神人的眼前化为一片白光。
同时，如潮水般的大量影像一股脑儿地汇入了他的脑海之中。
（这是……！）
「请去见证吧。见证千年前发生在此地的光景——」
精灵伊莉丝的说话声化为回音传来——
下一瞬间，神人的意识便被传送到遥远的彼方。
◇
千年前——
如今被称为〈赤死沙漠〉的这个地方，在那时还是一片绿意盎然的土地。
在佐尔帝亚王国边境的一座小村落里，诞生了一名少年。
「少年名为所罗门•耶鲁西翁。他虽为男儿身，但却能如〈姬巫女〉般，自在地使役著精灵——」
神人的视野之中，浮现出使役著形形色色精灵的少年身影。
虽然影像有些模糊，但少年看起来与神人的年纪相仿。他有著黑色长发，身高挺拔，体格似乎也比神人来得精壮许多。
（……这就是〈魔王〉所罗门？）
神人紧紧地凝视著眼前的光景。
也许是因为在〈莫尔迪司〉变装时看过那张骷髅面具的关系，所罗门的模样与神人想像中的〈魔王〉形象实在相去甚远。
「他是个善良且充满智慧和勇气的少年。所罗门不将精灵的力量作为满足私欲的工具，而是用这身本事对抗与人类为敌的魔兽和精灵——」
浮现在脑海中的影像一段又一段地切换著。
少年拯救了人类的村庄、讨伐了邪恶的精灵，抵挡了贪婪征服者的侵略。
终于，他被人们视为英雄，并获得了仅次于国王的地位。国王赞赏他所立下的汗马功劳，并将自己的独生爱女许配给他。
王国子民高呼英雄之名，期盼他能成为下一任的国王。
每个人都相信，只要英雄所罗门还在，王国的繁荣就不会有止歇的一天。
然而——
「仍有少数人为他的活跃感到嫉妒，并对此怀恨在心。他们便是侍奉王国多年的家臣、将军和使役精灵的〈姬巫女〉领导者们——」
（……这也是理所当然的吧。）
神人暗自低喃。
就算相隔了一千年，人心这种东西也不会有太大的变化。不久前发生在奥地西亚帝国和〈教国〉的政变，更是说服力十足的佐证。
「为了打压英雄的锐气，他们使出了种种奸计，企图陷他于不义。然而，这群人的努力很快就以徒劳作收。因为英雄是那么地高洁而清廉，他们再怎么尝试，终究还是没能从英雄身上找出一项缺点——」
国王的家臣们企图捏造子虚乌有的诽谤谣言，但英雄本身的行动却一一让这些谣言不攻自破；有人试图雇用杀手夺取他的性命，却很快就明白这是极为鲁莽的计画，因为英雄所罗门无时无刻都受到精灵们的庇佑。
最后，奸臣们的邪恶计画终于被国王察觉了。
「愤怒的国王逮捕了那些奸臣，下令要他们成为精灵们的活祭品。不过，所罗门挺身请命，恳求国王从宽量刑。奸臣们就这么被他们恨之入骨的英雄拯救了性命。」
英雄原谅了他们的所作所为。他知道人类总是会有心智不坚、误入歧途的时候，所以希望今后能与他们携手合作，为王国共创繁荣的未来——
「原本打算陷害他的人们纷纷感到羞愧，决定痛改前非。然而，其中的少数分子对他的忌恨却不减反增。」
家臣们装作痛改前非的样子，继续觊觎英雄垮台的那天到来。有些人装作英雄的核心部属，有些人则是表现得如同好友。
——而在过了数年后，他们苦心期盼的机会终于到来了。
「所罗门•耶鲁西翁既受到精灵的宠爱，又有著清廉洁白的为人，是个没有一丝缺点的英雄。然而，他却触犯了一项莫大的禁忌——」
说著，女王深深地叹了口气。
「……禁忌？」
「他爱上了与王国为敌的妖精族（艾尔芙）少女——」
眼前的影像再次切换。
出现在面前的，是有著碧翠发色和深红双眼的〈森之少女〉。
「……这是……艾尔菲姆族吗？」
「在现今的时代，人们似乎是这么称呼的呢——」
精灵伊莉丝露出了娇弱的微笑。
「在遥远的上古时代，有一批先祖穿越〈元素精灵界〉而来。而他们的末裔，在当时被称之为妖精族（艾尔芙）。妖精族（艾尔芙）为了守护〈原初之森〉而与精灵联手，和人类们的王国产生了对立——」
佐尔帝亚
王国多次与妖精族交战过。妖精族的人数虽少，但森之精灵却有著强大的力量，是以即使多年过去，他们仍是顽强地守御了下来。
英雄与森之少女多次在战场上为敌——
并深深地爱上了对方。
少女背叛了养育她长大成人的森林村落，所罗门则是背叛了王国。
即使有著王国驸马的身分，他还是爱上了妖精族（艾尔芙），并让对方怀上了自己的孩子。
掌握到这项消息的奸臣们，喜不自胜地向国王告密。
他们主张，英雄打算与妖精族（艾尔芙）暗中牵线，企图出卖这个国家——
「国王对于英雄的背叛行为怒不可抑。接著，他向身为家臣的将军们下令，要他们出兵讨伐〈森之少女〉所属的妖精族村落——」
森林遭到灼炎吞噬的光景，浮现在神人的眼前。
妖精族（艾尔芙）的惨叫和诅咒的话声响彻四下。
「村庄遭到烧毁，而〈森之少女〉和英雄的孩子……都被杀害了。」
那一天，原本被称为英雄的青年，变成了愤怒的化身。
他向王国掀起反旗，与众多森林精灵一同作战。
仅凭一己之力转战各地的英雄，让王国的军队吃足了苦头。
然而，在战事爆发了几个月后——
他中了敌人设下的圈套，被王国军抓了起来。
英雄受到了惨无人道的拷问。他的喉咙被烧烂，烙印在全身上下的〈精灵刻印〉也被全数剥下，失去了原本的力量——
最后，王国军将他软弱无力的模样呈现在国民面前。
原本称他为英雄的人民们，在这时全都口径一致地对他大声怒骂，并对其丢掷石头。
到了这一刻，曾被称为英雄的青年首次感到绝望，并咒骂自己的愚不可及。
自己迄今所守护的，究竟都是些什么东西呢——
在行刑台上，他仰面向天，对人类发出了诅咒。
「——这时，有个声音回应了他的呼唤。」
「……声音？」
神人蓦然一惊。〈魔王〉所听见的声音，难道和呼唤过神人的那道声音一样，皆是出自于〈暗之精灵王〉吗——
然而，蕾斯提亚曾在〈莫尔迪司〉这么提过：
我所认识的魔王，并没有觉醒〈暗之精灵王〉的力量——
「——不，那并非〈暗之精灵王〉的声音。」
这时，女王否定道。
「——咦？」
如果说英雄所罗门所听见的，并不是〈暗之精灵王〉的声音——
那究竟又会是谁的说话声……？
「与他接触的，是支配这个世界的〈精灵王〉之一——」
精灵伊莉丝她——以低喃般的音量，轻轻道出了它的名讳。
〈五大精灵王〉的盟主——圣王亚历山卓斯。
「……！？」
这超乎预料之外的话语，让神人屏住了气息。
圣王亚历山卓斯。
据说是〈五大精灵王〉之中最为伟大的存在——又名〈光之王〉。
也是三年前，在神人夺得优胜的〈精灵剑舞祭〉上，不知为何不在座位上的〈精灵王〉。
——为什么会在这时出现它的名字？
「对于在受死之际诅咒世界的他，圣王捎来了一项契约——」
这时，精灵伊莉丝继续说了下去：
「……契约？」
「圣王这么告诉他说：『若是用了不应存于此世之〈奇迹〉的力量，汝所深爱的少女亦能死而复生。而那股力量也能为汝带来全新的力量』——」
行刑台上的所罗门向那道声音问道：
『企图混乱我心之人啊，我需要付出什么代价——』
〈圣王〉给了他答案。
——吾要汝成为为这个世界带来破灭和浑沌的〈魔王〉。
（……啊！？）
神人陷入了混乱之中。脑袋里浮现出了无数问号。
圣王应该很清楚，他乃是自己的敌人——〈暗之精灵王〉的转生者才是。
理当负责维护世界安定的〈精灵王〉，为何会希望这个世界充斥破灭和浑沌——？
「他和〈圣王〉订下了契约，接受了不应存于此世之〈奇迹〉。而在那之后所发生的，就与现今历史所记载的如出一彻——」
获得了〈奇迹〉之力的他，屠杀了在场的所有王国人民。
接著，他杀死国王、屠戮家臣、手刃曾是自己妻子的公主——
他在熊熊燃烧的佐尔帝亚宫殿之中发出了咆哮。
过去曾被称为英雄的少年精灵使——
就这么以史上最为邪恶的〈魔王〉身分再次降世。
◇
——视野变成了一片雪白。
神人睁开眼睛，发现封印了精灵伊莉丝的水晶就飘浮在自己的面前。
「——继承人啊，这就是我想传递给你的真相。」
「……」
神人轻轻抽离贴在水晶上头的手指，凝望著她的脸孔。
她翠绿的发色让人想起春季的森林，双眼的颜色殷红如血。
而那对美丽的尖耳朵，则是那个种族的外在特徵。
「看来〈圣王〉坚守著和〈魔王〉的契约啊——」
神人以五味杂陈的表情低喃道。
总算明白她的真面目了……
换句话说，事情就是这么回事吧。
「就如你所猜测的那般。藉由〈圣王〉授予他的〈奇迹〉之力，我得以死而复生，并成了绝对不会死亡的不灭存在——也就是精灵。」
复活死者——在这世上能引发这等〈奇迹〉的，就只有一种力量。
——而那便是〈精灵王〉赐给〈精灵剑舞祭〉冠军的奖赏。
「——获得〈圣王〉所赐予的力量的他，被针对这个世界的恨意吞噬，掀起了波及大陆全土的战争。我无力阻止他的决定，因为他的心灵已经被死亡啃噬了。我所能做的，只有以〈魔王〉唯一的契约精灵的身分与他同生共死，直到他寿命耗尽的那一刻到来。」
魔王都市的女王直视著神人的双眼说道。
「我之所以将你召唤至此地，乃是为了传达这样的真相。我不希望你也犯下和他一样的过错——」
魔王所罗门——过去曾被称为英雄的青年。
然而，他却受到恨意所噬，堕落成被蔑称为〈魔王〉的存在。
……同样的状况不见得不会发生在神人的身上。
〈圣王〉难以理解的行动姑且搁在一旁——
迄今为止，神人确实多次险些被〈暗之精灵王〉的力量吞噬。
「……虽然听懂了，但我又能做什么？」
神人向伊莉丝回问道。
他不觉得自己会重蹈所罗门的覆辙，不过——
「——继承人啊，我有个提议。」
精灵伊莉丝静静地说道。
「提议？」
「你要不要在这座〈魔王之都（阿卡赞德）〉长住下来？」
「——……嗄？」
神人忍不住发出了少根筋的声音。
「……呃，这是什么意思？」
……话题跳跃得过快，他的脑袋实在是跟不上。
在这座都市长住下来——？
「这里是有别于〈人界〉和〈精灵界〉的次元夹缝。不管是〈精灵王〉或是你的敌人，应该都追不到这里来吧。如此一来，你就再也不需要战斗，也不用害怕〈暗之精灵王〉的力量会觉醒。你只要在这个循环著无限
时间的都市之中，静静地过著日子即可——」
「……」
对于精灵伊莉丝的这番话——
神人屏气凝神，望向蕾斯提亚。
「的确，这里大概比大陆的任何一个角落都来得安全呢。再怎么说，做这样的选择，说不定也还是好过在与奥地西亚帝国为敌的状况下持续流亡呢。」
「……呃、蕾斯提亚！？」
「我只是实话实说哟，神人。无论你要到哪儿去，就算你抵达的是世界的尽头，我也会陪在你身边的——」
蕾斯提亚以那对黄昏色的眸子回望神人。
「如果你希望的话，我也可以让你带到这座都市的宠姬们一同长住下来。」
「……她们不是我的宠姬啦。」
神人一边订正女王的话语，一边将视线落到了脚边。
——这里是时间会永久循环的安宁之地。
的确，待在这里说不定就能确保安全。搞不好还能把〈暗之精灵王〉和〈圣国〉有关的事情拋诸脑后，过著平静的生活。
他虽然完全无意成为魔王，不过——
……假设克蕾儿或是大小姐们的其中一员，在自己的面前遭人杀害的话，他能无动于衷吗？
老实说，他不认为自己有办法压抑住内心的冲动。
而若是在这种时候，有人拋出了甜美的诱惑，说可以使她复活的话，自己又能无动于衷吗？
实际上，神人就曾有为了寻找蕾斯提亚，而不惜拋弃现有一切的经历。
「我……」
——就在神人用力握紧拳头之际。
头顶上方传来了某种声响，〈金字塔〉也随之轻晃。
「……怎么搞的？」
「……唔、不会吧！？」
精灵伊莉丝发出了惊呼声。
「怎么了？」
「——是入侵者。有人破坏了〈金字塔〉的〈结界〉。」
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