64 第三十二回【下】
吴其芳怕被人瞧见生疑，忙将镯子和帕子揣进袖中，暗想道：“戴得起赤金鸳鸯镯，想来是有头脸人家的女眷，若是如此理应严行守礼才是，怎会有私会男子之举？我若贸贸然赴约，惹出风波事端也辱没了自己的名声。”故强压了好奇，走到窗边条案上取玻璃糕吃，一抬头的功夫，忽见有个丫头从窗边匆匆走过去，看形容举止竟和怡人相仿。吴其芳心中一动道：“莫非这镯子是婉妹妹给我的？她一时间有什么梯己话儿跟我说，故差个小丫头送了镯子给我。”想到此处心中不由一荡，但细细想来又觉得不像，可人已坐立不住，佯装小解，悄悄溜了出去。
待到院子侧门处，只见是一道穿堂，吴其芳刚向前迈了两步，便听有人轻声唤道：“芳哥哥。”吴其芳猛回身一看，只见个十五六岁的姑娘正站在穿堂门后头，生得娟秀白净，头上珠环翠绕，身穿一袭浅洋红缕金牡丹刺绣褙子，显见是富贵人家的小姐。吴其芳一时怔住，梅燕双已走上前来，两眼在吴其芳脸上一扫，粉面含羞，垂了头声音细细道：“芳哥哥，……来了……”
吴其芳虽与梅燕双曾有一面之缘，但时日一长哪里还放在心上，故而迟疑道：“，是……”
梅燕双见此情形便知吴其芳已不记得她了，心登时一沉，脸上勉强挤了笑容道：“我乃梅通判之女，唤作燕双，与芳哥哥曾经见过面。”
吴其芳立即正容，作揖施礼道：“原是姻亲，是我失礼了。”
梅燕双此番头一遭与吴其芳说话儿，再瞧吴其芳俊美挺拔、风雅翩翩，心里早已痴了几分，手脚都微微抖了起来，强自镇定下来，笑道：“芳哥哥是贵人多忘事，咱们是在栖霞山下见过……”一面说一面悄悄用眼睛看过来，想问吴其芳可曾捡着当日她故意掉落的荷包，但又害羞得紧，眼神在吴其芳脸上转了一转，见吴其芳抬起眼看她又慌忙躲开，心中又欢喜又慌乱，小鹿一般乱跳。
吴其芳素来聪敏，见了此景心里早已明白了□□分了，不由啼笑皆非，暗道：“不过才见过一次，对我人品性情一概不知，我连她是谁都记不清了，她心里便揣了这个念想，女孩子家家，这般作态也太轻浮了些。况她算不得风华绝代的美人，言谈举止不过尔尔，父亲又只是个通判，怎就料定我必然会中意她了？”心中对梅燕双不由起了两分轻视之意，但又不能失了礼数，想了片刻，便将金镯和帕子从袖中取出，递上前道：“这物件怕是姑娘的，如今完璧归赵，还请姑娘收好。”
梅燕双红着脸将镯子收了，却不接帕子，将吴其芳的手轻轻一推，声音如蚊声呐呐道：“这帕子留给芳哥哥累了擦汗用罢。”说完装着看别处，但眼却偷偷向吴其芳溜过去，偏巧吴其芳也正在看她，四目相对，梅燕双羞得满面通红，忙将脸背了过去。
吴其芳愈发觉得可笑，心中也愈发不耐烦起来，仍将帕子递上来道：“帕子还是请姑娘收好，女孩儿家的贴身物件不好随随便便送给男人，未免损了姑娘的声誉。如今天色也暗了，我孤男寡女未免有私相授受之嫌，虽然都是亲戚，但也需记得男女大防。”说到后来语气竟凌厉起来。
梅燕双顿时一呆，满腔的柔情蜜意登时灰了一半。她私底下偷偷看多了才子佳人的话本故事，一心以为与吴其芳相会定然如话本子里写的一般，两情相悦、互诉衷肠，谁想反闹得自己没脸，登时便有些挂不住。吴其芳亦觉得自己适才说的话有些重了，不免伤了姻亲之情，便轻咳了一声道：“我刚在屋里被人灌了两口黄汤，若有冲撞之处，望妹妹万万不要恼我才是。”说着又将帕子递了过去。
梅燕双听他不再称自己“姑娘”，改叫了“妹妹”，言语间又有挽回之意，心中竟然又活络起来，有些痴痴呆呆的，不知不觉伸了手将帕子接了。吴其芳道：“方才与表弟约了一同吃酒，如此便告辞了。”说完再也不理梅燕双，头也不回的走了。待回到前厅，归位坐下，想起此事只觉荒谬绝伦，摇头轻笑了两声，冷不防梅书达凑上前，胳膊肘撞撞他胳膊，满脸坏笑道：“我看面带桃花之色，方才又偷偷溜出去，定是风花雪月去幽会佳人了罢？”
吴其芳笑骂道：“滚一边去，吃了几杯酒就口没遮拦，这满屋满院的男人，哪有什么佳人。”
梅书达轻声笑道：“那方才在拱门墙根后头的人是谁？”
吴其芳瞥了他一眼道：“谁知道捉了谁的奸？我方才因吃多了酒，到穿堂站了一会子，醒了酒气就回来了。”想到梅燕双方才之举，又道：“依我看，这府上从上到下都不干净，撞见了什么脏事儿也寻常。”
梅书达听完此话变了脸色，拉了吴其芳胳膊道：“方才当真没到墙根后头去？”
吴其芳道：“当真没有。”又奇道：“撞见什么了？莫非有什么人与我长得像？”
梅书达立刻笑嘻嘻道：“倒也没什么，许是什么丫鬟小厮的胡闹罢。”说完将话头扯开，给吴其芳斟酒，扭头便将脸沉了下来，心中惊疑不定道：“若不是表兄，那我方才撞见的跟姐姐说话儿的男人是谁？”再坐立不住，起身便往外走，因走得太快，出门便和一个人迎面撞了个满怀，口中忙道：“对不住……”一抬头，见撞着的人浓眉大眼，五官端严，正是杨晟之。
杨晟之一怔，随即脸上挂了笑道：“不妨，仕达兄慢些走。”
梅书达对杨家人已是厌恶透了，唯看得起杨晟之，便点头一笑往前走，走了几步忽觉得不对，扭头又看过来，看了几眼，终摇了摇头走了出去。
原来梅海泉走时众人前呼后拥出去相送，杨晟之回来时怡人趁着旁人不备，将簪子塞到杨晟之手上扭头便走。谁想杨晟之拿了簪子跟在后头，直追到通往内宅的拱门处，恰碰见婉玉站在门后等怡人，杨晟之顿时大喜，直走了两步上前道：“婉妹妹。”
婉玉见到杨晟之登时吃了一惊，往后连退了两步方才稳了心神道：“簪子已给了，还过来做什么？”
杨晟之听了此话心里好似被针刺了一般，脸上仍笑道：“我已好几个月未见到妹妹了，有些唐突，妹妹别恼我才是。”说着去看婉玉，道：“看着瘦了些了……”怡人素来乖觉，见状便悄悄退下去把风。
两人一时无话。
婉玉垂了头，半晌道：“晟哥哥，素来是个聪明人，如今梅杨两府如何心里清楚，我年纪渐渐大了，晟哥哥也入朝为官，我二人实在不该再相见了。”
杨晟之皱了眉道：“莫非爹娘已给订了亲了？”顿了顿道：“可是吴其芳？”
婉玉暗道：“他怎知娘亲的意思？莫非是为这个才故意在爹爹面前压芳哥儿一头的？”心下叹息，口中道：“无论订了谁，爹娘也万万不会再将我许配杨家……晟哥哥，待我的心我知晓，所做我也铭记于心，若是日后但凡我能为的事尽一点绵薄之力，我必将义不容辞。”
杨晟之明白婉玉所言皆是实情，心里一阵酸疼，脸上勉强笑道：“妹妹的好意我心领了，一个姑娘家也未见得能帮我什么。”说完又将簪子递过去道：“这簪子还是收着罢，送出去的物件万没有再收回之理。”
婉玉低头无言，正在迟疑间，只听怡人高声道：“二爷，姑娘没什么事，不过是烦闷了出来走走……”
婉玉一惊，此时杨晟之已执起婉玉的手，将簪子往她手中一塞，低声道：“日后多多保重。”说罢便转身走了。
原来这梅书达在屋中与一众王孙公子划拳取乐，多吃了两杯酒，待酒劲上来，太阳穴突突跳得难受，便到外头醒醒精神，不知不觉便越走越远，影影幢幢看见婉玉和一个男人说话，想走上前看看却被怡人拦了，他知婉玉养在深闺，不认识外男，相熟的也只有吴其芳一人而已，适才他在屋中也未瞧见吴其芳，便在心里认定这二人悄悄在此处相会，便没再理睬，只一径偷笑。谁想婉玉竟未同吴其芳在一处。梅书达再去拱门处看，自然一无所获，不在话下。
且说这一场婚事毕了，人人均添了几桩心思。第二日，董氏对梅海洲说：“双儿和回儿年岁也都大了，该说个婆家，昨儿来了不少公子才俊，我都一一试探打听过了，选了几个出来。罗知府家的三公子今年十七岁，十四岁上就考取了秀才功名，今年乡试未中，却也不让家里出钱捐官，还要再考，是个颇有骨气的，我微微露了意思，罗家似乎也并未推拒，还夸了那两个丫头几句。”
梅海洲歪靠在美人榻上捻着须道：“罗家心气儿高着呢，连营缮清吏司之女都不入眼，更何况咱们。”顿了顿，忽直起身对董氏道：“昨儿个我倒瞧杨家的三公子杨晟之是个极有出息的，举止颇有风范，言谈措辞也极敏捷，仪表堂堂的。他是被皇上钦点的庶吉士，如今便已跟我一样是五品了，三年后定贵不可言，仕途无量，若是女儿嫁了他……”
董氏细眉一拧，将手里的茶碗“咣当”一声放在小几子上道：“不成！我坚决不能答应，杨家什么人家？即便是顶个皇商的名头也到底是一介贩夫商人，杨晟之还是个小老婆生养的，出身到底差了，任凭他再如何出人头地，也改不了他的根儿，怎配得起咱们女儿。”
梅海洲向来惧内，见董氏恼了便从美人榻穿鞋下来，坐到董氏身旁，陪笑道：“夫人莫急，我不过是才起这个念头罢了，是没见，昨儿个那杨晟之跟堂兄说得那一席话，句句刺到要害上，我听了都捏一把汗，他见堂兄怒了，竟也面不改色，末了还能将说辞圆回来。等堂兄走了，我还特地与他攀谈了一阵，说话言之有物又通眼色，是个厉害的角儿。”
董氏冷笑道：“任凭他是文曲星下凡也不成，听人背地里他家老大还害死侄女，我怎能让女儿到这种人家里去。”
梅海洲哂道：“那不过是们妇人间嚼舌头胡乱传的罢了，就算有两分真也能传成十二分，我倒是听闻柳家要将嫡女嫁给杨家大公子当填房，若真如说如此不堪，柳织造怎会将自己女儿嫁过去受罪。”又堆起笑脸道：“夫人想想看，杨家财富在金陵城中也算首屈一指了，有家中帮衬使钱，杨晟之何事不成。他如今差就差在出身上，若非如此，我还怕他瞧不上咱们家门第。杨家这阵子紧赶着巴结梅家，送礼都送到我这儿来，若是我跟杨峥提了这亲事，只怕他也答应。”
董氏低头不语。梅海洲殷勤奉茶道：“夫人想想看，罗家的公子即便是官宦人家出身，大老婆生养的，但到底只是个秀才，即便三年后中了举，会试也不一定能中，日后做官也未必有好缺儿轮上，比不得杨晟之已是五品朝廷命官了。庶吉士号称‘储相’，堂兄当日便入选翰林院庶吉士，后位极人臣。”
这一番话说得董氏颇为心动，将茶碗接到手中，想了一回道：“若真如老爷所言，那杨晟之也是极难得的了，回头我去见上一见，再跟人旁敲侧击打听打听，若是个上等品格那也就罢了。”
梅海洲道：“这自然不错。咱们先将双姐儿的婚事订了，再慢慢给回姐儿物色。”
董氏连连点头，第二日便命人备轿到杨府上做客，待见了杨晟之，真真儿应了一句俗话“丈母娘看女婿越看越欢喜”，董氏见杨晟之气度沉稳凝练，一表人才，原本嫌弃他庶出的心思也烟消云散，一径儿夸赞，直让柳夫人心中犯堵，不在话下。
待董氏回府，便将梅燕双、梅燕回二人唤到跟前，对梅燕双笑吟吟道：“好孩子，爹娘给寻了门好亲，杨府三公子杨晟之，人品脾性都是极好的，算有福了。”
这一番话好似一盆冰水兜头泼下，梅燕双登时便呆住了。
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待到院子侧门处，只见是一道穿堂，吴其芳刚向前迈了两步，便听有人轻声唤道：“芳哥哥。”吴其芳猛回身一看，只见个十五六岁的姑娘正站在穿堂门后头，生得娟秀白净，头上珠环翠绕，身穿一袭浅洋红缕金牡丹刺绣褙子，显见是富贵人家的小姐。吴其芳一时怔住，梅燕双已走上前来，两眼在吴其芳脸上一扫，粉面含羞，垂了头声音细细道：“芳哥哥，……来了……”
吴其芳虽与梅燕双曾有一面之缘，但时日一长哪里还放在心上，故而迟疑道：“，是……”
梅燕双见此情形便知吴其芳已不记得她了，心登时一沉，脸上勉强挤了笑容道：“我乃梅通判之女，唤作燕双，与芳哥哥曾经见过面。”
吴其芳立即正容，作揖施礼道：“原是姻亲，是我失礼了。”
梅燕双此番头一遭与吴其芳说话儿，再瞧吴其芳俊美挺拔、风雅翩翩，心里早已痴了几分，手脚都微微抖了起来，强自镇定下来，笑道：“芳哥哥是贵人多忘事，咱们是在栖霞山下见过……”一面说一面悄悄用眼睛看过来，想问吴其芳可曾捡着当日她故意掉落的荷包，但又害羞得紧，眼神在吴其芳脸上转了一转，见吴其芳抬起眼看她又慌忙躲开，心中又欢喜又慌乱，小鹿一般乱跳。
吴其芳素来聪敏，见了此景心里早已明白了□□分了，不由啼笑皆非，暗道：“不过才见过一次，对我人品性情一概不知，我连她是谁都记不清了，她心里便揣了这个念想，女孩子家家，这般作态也太轻浮了些。况她算不得风华绝代的美人，言谈举止不过尔尔，父亲又只是个通判，怎就料定我必然会中意她了？”心中对梅燕双不由起了两分轻视之意，但又不能失了礼数，想了片刻，便将金镯和帕子从袖中取出，递上前道：“这物件怕是姑娘的，如今完璧归赵，还请姑娘收好。”
梅燕双红着脸将镯子收了，却不接帕子，将吴其芳的手轻轻一推，声音如蚊声呐呐道：“这帕子留给芳哥哥累了擦汗用罢。”说完装着看别处，但眼却偷偷向吴其芳溜过去，偏巧吴其芳也正在看她，四目相对，梅燕双羞得满面通红，忙将脸背了过去。
吴其芳愈发觉得可笑，心中也愈发不耐烦起来，仍将帕子递上来道：“帕子还是请姑娘收好，女孩儿家的贴身物件不好随随便便送给男人，未免损了姑娘的声誉。如今天色也暗了，我孤男寡女未免有私相授受之嫌，虽然都是亲戚，但也需记得男女大防。”说到后来语气竟凌厉起来。
梅燕双顿时一呆，满腔的柔情蜜意登时灰了一半。她私底下偷偷看多了才子佳人的话本故事，一心以为与吴其芳相会定然如话本子里写的一般，两情相悦、互诉衷肠，谁想反闹得自己没脸，登时便有些挂不住。吴其芳亦觉得自己适才说的话有些重了，不免伤了姻亲之情，便轻咳了一声道：“我刚在屋里被人灌了两口黄汤，若有冲撞之处，望妹妹万万不要恼我才是。”说着又将帕子递了过去。
梅燕双听他不再称自己“姑娘”，改叫了“妹妹”，言语间又有挽回之意，心中竟然又活络起来，有些痴痴呆呆的，不知不觉伸了手将帕子接了。吴其芳道：“方才与表弟约了一同吃酒，如此便告辞了。”说完再也不理梅燕双，头也不回的走了。待回到前厅，归位坐下，想起此事只觉荒谬绝伦，摇头轻笑了两声，冷不防梅书达凑上前，胳膊肘撞撞他胳膊，满脸坏笑道：“我看面带桃花之色，方才又偷偷溜出去，定是风花雪月去幽会佳人了罢？”
吴其芳笑骂道：“滚一边去，吃了几杯酒就口没遮拦，这满屋满院的男人，哪有什么佳人。”
梅书达轻声笑道：“那方才在拱门墙根后头的人是谁？”
吴其芳瞥了他一眼道：“谁知道捉了谁的奸？我方才因吃多了酒，到穿堂站了一会子，醒了酒气就回来了。”想到梅燕双方才之举，又道：“依我看，这府上从上到下都不干净，撞见了什么脏事儿也寻常。”
梅书达听完此话变了脸色，拉了吴其芳胳膊道：“方才当真没到墙根后头去？”
吴其芳道：“当真没有。”又奇道：“撞见什么了？莫非有什么人与我长得像？”
梅书达立刻笑嘻嘻道：“倒也没什么，许是什么丫鬟小厮的胡闹罢。”说完将话头扯开，给吴其芳斟酒，扭头便将脸沉了下来，心中惊疑不定道：“若不是表兄，那我方才撞见的跟姐姐说话儿的男人是谁？”再坐立不住，起身便往外走，因走得太快，出门便和一个人迎面撞了个满怀，口中忙道：“对不住……”一抬头，见撞着的人浓眉大眼，五官端严，正是杨晟之。
杨晟之一怔，随即脸上挂了笑道：“不妨，仕达兄慢些走。”
梅书达对杨家人已是厌恶透了，唯看得起杨晟之，便点头一笑往前走，走了几步忽觉得不对，扭头又看过来，看了几眼，终摇了摇头走了出去。
原来梅海泉走时众人前呼后拥出去相送，杨晟之回来时怡人趁着旁人不备，将簪子塞到杨晟之手上扭头便走。谁想杨晟之拿了簪子跟在后头，直追到通往内宅的拱门处，恰碰见婉玉站在门后等怡人，杨晟之顿时大喜，直走了两步上前道：“婉妹妹。”
婉玉见到杨晟之登时吃了一惊，往后连退了两步方才稳了心神道：“簪子已给了，还过来做什么？”
杨晟之听了此话心里好似被针刺了一般，脸上仍笑道：“我已好几个月未见到妹妹了，有些唐突，妹妹别恼我才是。”说着去看婉玉，道：“看着瘦了些了……”怡人素来乖觉，见状便悄悄退下去把风。
两人一时无话。
婉玉垂了头，半晌道：“晟哥哥，素来是个聪明人，如今梅杨两府如何心里清楚，我年纪渐渐大了，晟哥哥也入朝为官，我二人实在不该再相见了。”
杨晟之皱了眉道：“莫非爹娘已给订了亲了？”顿了顿道：“可是吴其芳？”
婉玉暗道：“他怎知娘亲的意思？莫非是为这个才故意在爹爹面前压芳哥儿一头的？”心下叹息，口中道：“无论订了谁，爹娘也万万不会再将我许配杨家……晟哥哥，待我的心我知晓，所做我也铭记于心，若是日后但凡我能为的事尽一点绵薄之力，我必将义不容辞。”
杨晟之明白婉玉所言皆是实情，心里一阵酸疼，脸上勉强笑道：“妹妹的好意我心领了，一个姑娘家也未见得能帮我什么。”说完又将簪子递过去道：“这簪子还是收着罢，送出去的物件万没有再收回之理。”
婉玉低头无言，正在迟疑间，只听怡人高声道：“二爷，姑娘没什么事，不过是烦闷了出来走走……”
婉玉一惊，此时杨晟之已执起婉玉的手，将簪子往她手中一塞，低声道：“日后多多保重。”说罢便转身走了。
原来这梅书达在屋中与一众王孙公子划拳取乐，多吃了两杯酒，待酒劲上来，太阳穴突突跳得难受，便到外头醒醒精神，不知不觉便越走越远，影影幢幢看见婉玉和一个男人说话，想走上前看看却被怡人拦了，他知婉玉养在深闺，不认识外男，相熟的也只有吴其芳一人而已，适才他在屋中也未瞧见吴其芳，便在心里认定这二人悄悄在此处相会，便没再理睬，只一径偷笑。谁想婉玉竟未同吴其芳在一处。梅书达再去拱门处看，自然一无所获，不在话下。
且说这一场婚事毕了，人人均添了几桩心思。第二日，董氏对梅海洲说：“双儿和回儿年岁也都大了，该说个婆家，昨儿来了不少公子才俊，我都一一试探打听过了，选了几个出来。罗知府家的三公子今年十七岁，十四岁上就考取了秀才功名，今年乡试未中，却也不让家里出钱捐官，还要再考，是个颇有骨气的，我微微露了意思，罗家似乎也并未推拒，还夸了那两个丫头几句。”
梅海洲歪靠在美人榻上捻着须道：“罗家心气儿高着呢，连营缮清吏司之女都不入眼，更何况咱们。”顿了顿，忽直起身对董氏道：“昨儿个我倒瞧杨家的三公子杨晟之是个极有出息的，举止颇有风范，言谈措辞也极敏捷，仪表堂堂的。他是被皇上钦点的庶吉士，如今便已跟我一样是五品了，三年后定贵不可言，仕途无量，若是女儿嫁了他……”
董氏细眉一拧，将手里的茶碗“咣当”一声放在小几子上道：“不成！我坚决不能答应，杨家什么人家？即便是顶个皇商的名头也到底是一介贩夫商人，杨晟之还是个小老婆生养的，出身到底差了，任凭他再如何出人头地，也改不了他的根儿，怎配得起咱们女儿。”
梅海洲向来惧内，见董氏恼了便从美人榻穿鞋下来，坐到董氏身旁，陪笑道：“夫人莫急，我不过是才起这个念头罢了，是没见，昨儿个那杨晟之跟堂兄说得那一席话，句句刺到要害上，我听了都捏一把汗，他见堂兄怒了，竟也面不改色，末了还能将说辞圆回来。等堂兄走了，我还特地与他攀谈了一阵，说话言之有物又通眼色，是个厉害的角儿。”
董氏冷笑道：“任凭他是文曲星下凡也不成，听人背地里他家老大还害死侄女，我怎能让女儿到这种人家里去。”
梅海洲哂道：“那不过是们妇人间嚼舌头胡乱传的罢了，就算有两分真也能传成十二分，我倒是听闻柳家要将嫡女嫁给杨家大公子当填房，若真如说如此不堪，柳织造怎会将自己女儿嫁过去受罪。”又堆起笑脸道：“夫人想想看，杨家财富在金陵城中也算首屈一指了，有家中帮衬使钱，杨晟之何事不成。他如今差就差在出身上，若非如此，我还怕他瞧不上咱们家门第。杨家这阵子紧赶着巴结梅家，送礼都送到我这儿来，若是我跟杨峥提了这亲事，只怕他也答应。”
董氏低头不语。梅海洲殷勤奉茶道：“夫人想想看，罗家的公子即便是官宦人家出身，大老婆生养的，但到底只是个秀才，即便三年后中了举，会试也不一定能中，日后做官也未必有好缺儿轮上，比不得杨晟之已是五品朝廷命官了。庶吉士号称‘储相’，堂兄当日便入选翰林院庶吉士，后位极人臣。”
这一番话说得董氏颇为心动，将茶碗接到手中，想了一回道：“若真如老爷所言，那杨晟之也是极难得的了，回头我去见上一见，再跟人旁敲侧击打听打听，若是个上等品格那也就罢了。”
梅海洲道：“这自然不错。咱们先将双姐儿的婚事订了，再慢慢给回姐儿物色。”
董氏连连点头，第二日便命人备轿到杨府上做客，待见了杨晟之，真真儿应了一句俗话“丈母娘看女婿越看越欢喜”，董氏见杨晟之气度沉稳凝练，一表人才，原本嫌弃他庶出的心思也烟消云散，一径儿夸赞，直让柳夫人心中犯堵，不在话下。
待董氏回府，便将梅燕双、梅燕回二人唤到跟前，对梅燕双笑吟吟道：“好孩子，爹娘给寻了门好亲，杨府三公子杨晟之，人品脾性都是极好的，算有福了。”
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