第76章 有憾生（六）
小楼斜看,月影中宵，长笛玉笙像月旁袅绕的几缕浮云,飘飘荡荡的腔调,有些凋零，听得人无端端起了些愁绪。
梦迢扭头看，董墨在那席上歪身凭几,颇有几分醉生梦死的意思，一樽接一樽地吃酒。柳朝如像要拦他,给他抬手挡住,懒靡靡地笑一笑,依旧将酒杯往口里送。
她知道他是为她伤神。夜风四野里吹着,吹得她鼻子发酸,不忍再看,转回脸来，正瞧见蔻痕跟前那年轻媳妇俯身在她耳边嘀咕了几句。梦迢忽地警惕起来,这席上梅卿还未回来，那席上秋生亦未归。这两个人，可别是逮住什么空隙勾缠到一处去了吧……
梦迢暗窥蔻痕的脸色,她那张精致出尘的脸在半黄的烛火里没有丝毫异变,似乎那媳妇说的不是什么要紧话。
谁知蔻痕给那媳妇搀起来,向梦迢与老太太淡淡招呼后,折身进了轩内。甫进门，蔻痕的嗓音便冷冰冰地浮起来，“千真万确？”
“千真万确。”媳妇将她搀坐在根杌凳上,挪来一盏烛火,搁在手边的圆案上,“我亲眼瞧见的,咱们爷先奔着水榭里去了，在里头呆了好一会，不知做什么。过了会，梅姑娘出来，再过一会，爷出来往屋里换衣裳去了。不过我估摸着，两个人还没上手，只不过勾搭在一处说几句话。”
蔻痕往风窗外一望，恰见梅卿打着灯笼回席，对上目光，梅卿还对她点头示意。蔻痕也莞尔回礼，拨转头来，对媳妇说：“这几日盯紧着爷，他去哪里见谁，都要来告诉我。”
那媳妇一面答应着，一面笑了下，“太太何必费事？我亲眼瞧见的还怕爷不认不成？一会回去拿了他直接了当地问他的话不就是了？”
蔻痕又向席上望去，目光飘来浮去，最终落在梦迢身上，满不在意地笑着，“问他做什么？一点男盗女娼的事，有什么了不得的，只盯着他就是了。”
席上梅卿坐定，也在交头接耳与梦迢说话。梦迢盯着梅卿的手问：“寻到了么？”
梅卿撇撇嘴，“没有，黑灯瞎火的还哪里寻去？”
梦迢不大信她，冷眼睨着，“既然知道黑灯瞎火的寻不见，还去寻什么？”
梅卿隐约意会，顷刻挂起脸道：“你这话什么意思？我的东西丢了去找一找还有个错处不成？”
“你是去找东西还是找什么，你自己心里清楚。”
“我不清楚，你清楚你倒是说说看。”梅卿音调蓦地高了两分，四下里看一眼，恐怕给人听见，又降下来冷笑，“你不用防贼似的防我。别当我不知道你心里想什么，你给我们那些钱，哪里是为我们好，还不是怕我和娘做出什么事来给人抓住，坏了你的好前程。盯着人像盯个贼似的，这还不是你的家呢，就是丢了什么，与你又有什么相干，犯得着你来发急？”
梦迢狠狠怄住，横着她半日讲不出话来。眼瞧着蔻痕打轩厅内出来，梦迢无计可施，只得咬着牙警告，“你给我规矩些，再有什么，你此刻就不要在这里！”
梅卿心头窜上来好大的火，陡地拍案而起，“不用你赶我，我此刻就走！”
“啪”的一声，屏风后头的戏戛然而止，满地的人都向梅卿望了过来。恰遇秋生换了衣裳回来，走过她身边，亦是频频疑惑回眸。
这么多眼睛落到身上来，疑惑的，轻蔑的，冷漠的，惊诧的，敌意的……
忽然似坠入前尘旧梦，当她还是个小叫花子的时候，衣衫褴褛地走过长街，身上滑过去的也是一双双相同的眼。又或是后来，有吃有穿，穿身射魂的也是同样的目光。
他们尽管这样看她打量她，仿佛她是异类。在这党同伐异的人世间，她感到一种恐怖的孤独。
众人如此侧目，梦迢顿觉尴尬，略微将脸撇到另一边去。明眼人一瞧，就知道是姊妹拌了嘴，旁人倒不好来劝，柳朝如只好离了那席过来将梅卿拉到家一边树下问：“怎么？与姐姐吵嘴？”
梅卿像是要哭，狠狠地吸了下鼻子，嗓子有些含混，“我要回家去。”
“这会？”原是说好今夜还歇在这里，明早回去的。柳朝如有些为难，暗扣着眉劝她，“近三更了，闹着回去，又要麻烦人家套车赶马地送。就是主人家不说什么，底下的下人也要抱怨。”
梅卿沉默着，黑魆魆的，也看不清她的神情。柳朝如歪着试探着问：“又是为什么和姐姐拌嘴？”
不问便罢，一问，梅卿提起嗓子来，“我要回去！你走不走？”
柳朝如最恨她这莫名其妙的脾气，随时随刻，说来就来。他别过身，有些不耐烦，“这里不是你使性子的地方，这是别人府上。”
梅卿狠狠看了他一会，转背便走。走出去一段回头，望见柳朝如是背影向席上回去了。那两张矮几边坐着人，外头又围一圈伺候的人，再外，屏风附近又是一圈人。
案上许多明烛像熊熊的篝火，在溶溶月夜，仿佛他们是同族庆贺，在跳她看不懂的舞，在唱她听不懂的歌。而她立在远岸，听见身畔鬼森森的密林被风拂过，唰啦啦、唰啦啦，这声音格外荒凉。
她再转背，面上已是泪如泉涌，却倔强地往更深的黑暗里走去了。
这一走，席上哪还得安宁自在？梦迢头一个后悔起来，她是知道梅卿的，不听劝，又要强，这会打定了主意要走，哪还管什么三更半夜，除非她先去低头。
然而叫她低头她是不肯的，坐在那里苦瘪着脸，想着喊小厮去套车送梅卿。抬头寻一眼，但见个小厮由董墨跟前跑来，俯着腰在她背后笑道：“姑娘别担心，爷吩咐了人送梅姑娘回去。”
梦迢大老远地瞅董墨一眼，忽然满腔委屈。董墨隔着人影瞧见她脸上的颜色，哪还有什么心思赏月，便吩咐众人散席。
巧在月儿也有了满腹愁绪，无心再照人间，躲到云里去了。月光如同是从纱里透出来，成了雾，成铱誮了烟，成了古老的心事，千年万年一个沉默的迷。
不时回到房里来，丫头们在外间收拾，小厮来回说派了四个小厮套了马车送梅卿小姐归家。梦迢稍觉安慰，因问：“柳大人跟着回去了么？”
“柳大人原是要陪着回去的，谁知在门上，梅小姐还在生气，不要他跟，将他赶下车来。两口子吵了两句，柳大人便回客房里安歇了。”
那小厮出去后，董墨在榻上歪着笑，“你这妹子也不知道哪里来的这么大的脾气，比你的脾气还大。方才你们又是为什么吵嘴？”
梦迢回身瞥他，见他有些醺醺的醉意，去倒了盅热茶与他，“没什么，一点小事。”说到此处，便是一声长叹。
董墨将丫头们赶出去，歪着醉眼窥她良久，忽然嗤笑一声，“在你眼里，什么都是小事，没什么事是要紧的。”
“什么意思？”梦迢心里本就憋着气，听他语气有些微微的嘲讽之意，益发来气，“你们男人为官做宰，手上过的桩桩件件都是国家大事。我们女人手里能有什么要紧事，还不都是鸡毛蒜皮的琐碎。”
董墨冷笑着，他还是为她露出的那一点丧气念头耿耿于怀。也难怪，倘或他们单是面对一些阻碍，他倒不觉得什么，但他知道，实际上他面对的，是她遇难则退的胆怯。
他说：“你知道我说的不是这意思。我是说，咱们俩的事似乎在你看来，也不是什么要紧事。”
梦迢心头一堵上来，便又是那丧气的洒脱，“能有多要紧？是干系着江山社稷还是百姓疾苦？无非是一点男男女女的私情。”
董墨怒上心头，盯着她的侧脸，那横扫入鬓的长眉，比其他女人细细弯弯的眉目更显得有些绝情的意味。
他很是感到挫败，低下头苦笑一下，“说得不错，不过就是点儿女情长的小事。这天下离合聚散那么多，咱们凭什么能长相厮守？”
“是呀，咱们凭什么啊。”梦迢笑叹一句，尾音悠悠缓缓地延下去，轻轻地散了。她拔座起来，打帘子进了卧房。
董墨迟迟没进来，大约也是堵着气。好半天，梦迢看见帘子上隐隐映着的烛光熄灭了，听见外头开门的声音，“咯……吱……”那声音拖得很长，跟着一阵沉寂的停顿。似乎有两只颓败的手在月色中依依不舍地挽着的长线，在等待什么。
终未等到，又是慢吞吞的“咯吱”一声，门在落寞中阖拢了。
梦迢猜他是往别的屋子去睡，没去留他，独个睡在枕上，阖眼半日也睡不着。索性坐起来，走到榻上装烟。园中远远近近的，偶尔有些归置东西的响动。今夜玩得格外晚，下人们自然忙活得晚，那些动静此起彼伏，隐隐约约，渐渐都归寂下去。
明天这些动静又能递嬗响起来，日复一日的。其实想想很没意思，她不是没成过亲，对婚姻没多少好奇，只不过是冗长繁重又单调的日子。偶然有件新鲜事，也不是什么好事，不得不提起全副精神来应对，还不如不发生的好。
或许是因为她所走过的路太不寻常，是别的女人一生也未必能经历的惊心动魄。人家的一生，她只用半辈子就历经了，难免觉得乏累，有些没精神再去历经又一次坎坷与失败。
她吐着烟，锅子里的烟草“嗤嗤”地烧两下，火光在烟雾与月光里亮一亮，奄奄一息。
晴丽和风的天气一过了中秋，也有些奄奄一息了。更兼下过一场雨，红消翠残，花落叶调，骤添一股寒意。
梅卿使丫头翻出件稍厚实些的妃色软绸长衫，比在身上，又搭了条嫩鹅黄的裙，一双珍珠白软缎绣鞋。匣子里翻翻拣拣，择定一对红珊瑚镯子套在腕上。
老太太在后头看着，替她扯扯衣角，一面托着烟杆往椅上去坐，一面夸赞，“拣这对镯子倒好，你皮肤白净，红的戴在手腕上，衬得又精神又细嫩。”
这样说来，仿佛有人能顺着梅卿的袖管子望到她衣裳里去似的。梅卿神色微滞一下，继而笑转过身，“娘预备要他多少钱啊。”
“这邝秋生不比别个，我预备向他开八千银子，他肯定拿得出。他们这回扶灵回开封，身上肯定也带着很多钱。”
“八千？太狠了吧。要是像上回连太太那一桩，咱们岂不是又吃亏？”
老太太咂了口烟，说话间那白白的烟一团一团地往外蹦，“你听我给你说呀。连太太的事上咱们也没吃什么亏，只是少赚了些。秋生他们不晓得什么日子回京，恐怕也在济南停留不了多久，你前头能在他身上套多少钱？我后头多要些，也算补你前头的亏。况且往后天涯海角，再难相逢，不要他多些，往后就没机会了。”
梅卿莲步移来，坐在对面杌凳上笑，“不见得就难再相逢了，往后姐姐在北京与董章平成亲，少不得还要接咱们去主持呢。”
“你姐姐这事，成不了。”老太太笃定地笑一，些微蹙起眉头，“那个董蔻痕你也见识过了，说话办事滴水不漏，这才是大户人家的小姐，不是咱们这些平头百姓能比的。你想想，这不过是他们家的二小姐，一位二小姐都这样难对付，何况他那祖父祖母，大老爷二老爷，中间兄弟妯娌。”
正说话，见丫头打帘子进来回，“姑娘，轿子请来了，在门口等着。”
梅卿与老太太一道说着话出来，老太太自回了东厢，梅卿坐上软轿到福顺大街的盛满客栈。因福顺大街住的非富即贵，客栈自然也是最好的，来往出入不是那些人的亲友便是各路富商，只是梅卿兀突突一位女客来，难免引人侧目。
秋生跟前的小厮早侯在外头，只等梅卿下轿，便引着朝后院房间里去。那房间没关门，梅卿走进去，也还过得去，虽无什么金银玉器陈列，床榻案椅倒都不缺。梅卿没出声，使丫头小厮都在门外等候，蹑手蹑脚地阖上门，秋生在罩屏内的榻上吃茶，不知在发什么呆，一点声音没听见。
梅卿隔着镂空雕花罩屏望他一会，笑盈盈地走进去，“这屋里可没有什么跳蚤虱子吧？”
“咦？你来了？”
那日梅卿虽未拒绝，也没答应，秋生不敢笃定她会来，抱着必然失落的心意等在这里，想不到她竟然来了。
梅卿款款走到榻那头，拿帕子将铺的裀垫扫一扫，小心翼翼地坐下去，“你敢来，我怎么就不敢来呢？”
她拿眼四面环顾，微微攒眉。秋生笑道：“我来前使人将这些垫子帘子都换了新的了，叫伙计扫洗了好几遍，你放心，干净的。”
“姑爷倒是体贴。”梅卿渐将眉头舒展，自己倒了盅茶吃。
陌生的房间里散着沉水香，大概也是熏过的。窗户的棂格上糊的桐油纸，滗得阳光有些泛黄。秋生斜眼看她在对面小口呷茶，知道她是跑不了了，可他却一时不知从哪里起头。
向来在外头做这种事，女人多半是含羞带臊，半推半就。而男人强势一点，假意欺压，正好水到渠成。可梅卿如此主动，不慌不怕的，反而叫他有些手足无措。
沉默得尴尬，沉默像无声的热潮，漫到人脸上。秋生正要开口，梅卿先摊出一只手来，“我的戒指呢？你不是讲要打三个戒指抵我丢的那一个？”
秋生恍然想起来，“噢，我给忘了，真对不住。”只怕她认为他小器似的，他忙摸出几张票子来，“我是不得空，有两个同科在济南，昨日我还与他们在一处吃酒，就把这事情忘了。这钱你拿去，你要什么样的，使人去打吧，我也不清楚济南哪家铺子打得好。”
梅卿瞥那几张票子一眼，加起来约莫有两百多，倒真是个大方的人。她又把手收回去，噙着茶盅打趣，“谁稀罕你的？我不过见你没话说，我只好挑话来说罢了。”
秋生随手搁下票子，任它放在那里，笑着窥窥她，“你与梦姑娘和好了么？中秋那夜你们吵架。”
“你不说我都忘了呢。”梅卿不以为意地搁下盅，胳膊肘撑在炕桌上，肩膀懒洋洋地外在一边，“姊妹间吵架斗嘴是常有的事，有什么和不和好的？又不是两国交战。”
“那晚我见你倒是很伤心的样子。”
梅卿满不在乎，“谁吵架不生气？后来我走了，我姐姐也还生气么？”
“你走后就散席了。”
说起来，秋生的语调透着些缓慢的惆怅。那日回房听见蔻痕说，梅卿与梦迢不是亲姊妹，梅卿是老太太街上拾来的小叫花子。他当时不知怎的，有些为她担心，想起她那晚上在桥上的背影，不是绝情，是一种悲伤。
他把手抬到她脸颊上去，在腮畔摩挲两下，“你好像不大高兴。”
梅卿目光闪避两下，乜着眼笑他，“谁吵架能高兴得起来？说这些没头脑的话。”
秋生欠身起来吻她，自然而然地，就吻到床铺上去。到午晌，向外头要了一桌酒饭来，吃过不一时又滚到铺上去。
两个人也没地方可去，在家要避家里的人，在街上也不能走在一处，要避路人的眼，只好一直拥在床上说话。
多半是秋生在说，说他家的事，自幼在北京的一些趣事，他的兄弟，同科，官场的同僚。似乎要把他的半生展现给她看，好让这段关系看上去不那么像一场露水姻缘。
梅卿卧在他颈边问：“那蔻痕小姐呢，你们为什么成的亲？”
秋生玩着她腕子上的珊瑚镯子，上上下下地在她臂上滑着，“不为什么，我们两家是世交，长大了自然就定了亲。”
“你们成亲前见过面么？”
“见过几回，还是小时候的事了。大了男女避讳，没有打过照面，只是逢年过节的远远看见过。”
这是最老套的良缘了，梅卿撇撇嘴，有些瞧不上的意思。秋生斜下眼看她，像有些不服气，抖着肩将她振一振，“那你与柳大人呢？是父母先定下的还是媒人来说合的？”
他这样一问，倒问出梅卿一点自豪来，她坐起来，拥着被子，有些得意的神色，“都不是，是我自己拣的。”
“你自己？”秋生惊骇一下，跟着坐起来，托着腮看她，仿佛又新认得了她。
“可不是我自己嚜。他那年来给我娘拜寿，我老远瞧见了，一心要嫁给他。起初我娘与姐姐不答应，没拗得过我，只好去向他说亲了。”
秋生笑着在她后脑抚一抚，“你真够大胆的。”
梅卿扭过脸对他笑一下，拾起床尾的衣裙套上，“我要回去了。”
时近傍晚，院子里好些跑商的人应酬回来，咯吱咯吱四面响着开门阖门的声音。住的多半是男人，此刻出去太惹眼，秋生拉了她一下，“再等会，这时出去给人看见。”
梅卿走到榻上去坐，扒着窗户望外头的人影。进进出出的好些人，吵嚷着要饭要茶的，天南地北的游人，而她是这些憧憧的旅人里最没有归宿的一个，只能藏在夜色里。
两个人在这间房里连日幽会过几次，情到浓时，秋生有些舍不得的意思，那日便向试问蔻痕他们什么时候启程回京。
蔻痕在案上作一幅荷花图，摆满了四.五种颜色，总算也映得她的脸上有了些瑰丽的色彩。她老远地剔来一眼，目光却仍是冷的，“怎么，你急着回家？”
秋生慢洋洋地走过来，“我倒是没什么急的，是怕你在这里呆不住。”
蔻痕又将眼垂下去道：“我听见三墨说，他手上那桩案子在等朝廷的旨意。我估摸着旨意一到，了了事，他就要动身去河北，我们届时一齐走。”
秋生暗自高兴，面上不显，“也好，横竖也顺路嘛。你忙，我不打搅你，我出去逛逛。”
这消息传到董墨耳朵里，心下有些不是滋味。想着蔻痕在这里住了这些日子，便弄得梦迢人心惶惶的，再多住几日，只怕逼得梦迢打退堂鼓。
他这日走到蔻痕屋里来，带着些逐客的意思，“二姐预备几时动身回京？我好吩咐人备车打点东西。”
蔻痕还是那说法，“你不是也要往河北去？我等着你，我们一齐走。”
董墨在罩屏下低头一笑，意思浅进了些，“朝廷的旨意恐怕还得有些时日才能到，二姐离家这样久，放心的下外甥？我看你们不必等我，还是先走。”
“你这是下逐客令？”蔻痕向丫头递个眼色，要了盅茶握在手里，斜着眼笑，“你要是不喜欢我们住在这里，我们就搬到你二姐夫的同科家里去借住。你若是怕我住在这里，梦姑娘的心不定，那就是多余。连我她都怕，往后与你进京拜见祖父祖母，她又当如何？你太护着她了，一个女人，处处都要叫个男人护着，成得了什么气候？”
蔻痕将眼皮惺忪地垂将下去，望见茶盅里有根茶叶梗，面色一变，踅到罩屏外朝廊下一泼，回转冷眼，“或许能叫男人处处护着，也算她的本事。可女人，终归有年老色衰的一天，你此刻爱她，将来又如何，谁说得准呢。”
梦迢虽然未必如她说的软弱，但有一点倒是真的，她在别的地方比寻常的女人有胆识有谋略，唯独在爱里有些怯懦。在这一点上，董墨无能为力，他唯一能做的，是即便灰心，也等在原地。
他向屋外走出去，一路上烟树冷云，黄尘微雨，使他觉得自己有些老了，曾以为能呼风唤雨抖罢不平，然而却改变不了一点人心。
作者有话说：
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梦迢扭头看，董墨在那席上歪身凭几,颇有几分醉生梦死的意思，一樽接一樽地吃酒。柳朝如像要拦他,给他抬手挡住,懒靡靡地笑一笑,依旧将酒杯往口里送。
她知道他是为她伤神。夜风四野里吹着,吹得她鼻子发酸,不忍再看,转回脸来，正瞧见蔻痕跟前那年轻媳妇俯身在她耳边嘀咕了几句。梦迢忽地警惕起来,这席上梅卿还未回来，那席上秋生亦未归。这两个人，可别是逮住什么空隙勾缠到一处去了吧……
梦迢暗窥蔻痕的脸色,她那张精致出尘的脸在半黄的烛火里没有丝毫异变,似乎那媳妇说的不是什么要紧话。
谁知蔻痕给那媳妇搀起来,向梦迢与老太太淡淡招呼后,折身进了轩内。甫进门，蔻痕的嗓音便冷冰冰地浮起来，“千真万确？”
“千真万确。”媳妇将她搀坐在根杌凳上,挪来一盏烛火,搁在手边的圆案上,“我亲眼瞧见的,咱们爷先奔着水榭里去了，在里头呆了好一会，不知做什么。过了会，梅姑娘出来，再过一会，爷出来往屋里换衣裳去了。不过我估摸着，两个人还没上手，只不过勾搭在一处说几句话。”
蔻痕往风窗外一望，恰见梅卿打着灯笼回席，对上目光，梅卿还对她点头示意。蔻痕也莞尔回礼，拨转头来，对媳妇说：“这几日盯紧着爷，他去哪里见谁，都要来告诉我。”
那媳妇一面答应着，一面笑了下，“太太何必费事？我亲眼瞧见的还怕爷不认不成？一会回去拿了他直接了当地问他的话不就是了？”
蔻痕又向席上望去，目光飘来浮去，最终落在梦迢身上，满不在意地笑着，“问他做什么？一点男盗女娼的事，有什么了不得的，只盯着他就是了。”
席上梅卿坐定，也在交头接耳与梦迢说话。梦迢盯着梅卿的手问：“寻到了么？”
梅卿撇撇嘴，“没有，黑灯瞎火的还哪里寻去？”
梦迢不大信她，冷眼睨着，“既然知道黑灯瞎火的寻不见，还去寻什么？”
梅卿隐约意会，顷刻挂起脸道：“你这话什么意思？我的东西丢了去找一找还有个错处不成？”
“你是去找东西还是找什么，你自己心里清楚。”
“我不清楚，你清楚你倒是说说看。”梅卿音调蓦地高了两分，四下里看一眼，恐怕给人听见，又降下来冷笑，“你不用防贼似的防我。别当我不知道你心里想什么，你给我们那些钱，哪里是为我们好，还不是怕我和娘做出什么事来给人抓住，坏了你的好前程。盯着人像盯个贼似的，这还不是你的家呢，就是丢了什么，与你又有什么相干，犯得着你来发急？”
梦迢狠狠怄住，横着她半日讲不出话来。眼瞧着蔻痕打轩厅内出来，梦迢无计可施，只得咬着牙警告，“你给我规矩些，再有什么，你此刻就不要在这里！”
梅卿心头窜上来好大的火，陡地拍案而起，“不用你赶我，我此刻就走！”
“啪”的一声，屏风后头的戏戛然而止，满地的人都向梅卿望了过来。恰遇秋生换了衣裳回来，走过她身边，亦是频频疑惑回眸。
这么多眼睛落到身上来，疑惑的，轻蔑的，冷漠的，惊诧的，敌意的……
忽然似坠入前尘旧梦，当她还是个小叫花子的时候，衣衫褴褛地走过长街，身上滑过去的也是一双双相同的眼。又或是后来，有吃有穿，穿身射魂的也是同样的目光。
他们尽管这样看她打量她，仿佛她是异类。在这党同伐异的人世间，她感到一种恐怖的孤独。
众人如此侧目，梦迢顿觉尴尬，略微将脸撇到另一边去。明眼人一瞧，就知道是姊妹拌了嘴，旁人倒不好来劝，柳朝如只好离了那席过来将梅卿拉到家一边树下问：“怎么？与姐姐吵嘴？”
梅卿像是要哭，狠狠地吸了下鼻子，嗓子有些含混，“我要回家去。”
“这会？”原是说好今夜还歇在这里，明早回去的。柳朝如有些为难，暗扣着眉劝她，“近三更了，闹着回去，又要麻烦人家套车赶马地送。就是主人家不说什么，底下的下人也要抱怨。”
梅卿沉默着，黑魆魆的，也看不清她的神情。柳朝如歪着试探着问：“又是为什么和姐姐拌嘴？”
不问便罢，一问，梅卿提起嗓子来，“我要回去！你走不走？”
柳朝如最恨她这莫名其妙的脾气，随时随刻，说来就来。他别过身，有些不耐烦，“这里不是你使性子的地方，这是别人府上。”
梅卿狠狠看了他一会，转背便走。走出去一段回头，望见柳朝如是背影向席上回去了。那两张矮几边坐着人，外头又围一圈伺候的人，再外，屏风附近又是一圈人。
案上许多明烛像熊熊的篝火，在溶溶月夜，仿佛他们是同族庆贺，在跳她看不懂的舞，在唱她听不懂的歌。而她立在远岸，听见身畔鬼森森的密林被风拂过，唰啦啦、唰啦啦，这声音格外荒凉。
她再转背，面上已是泪如泉涌，却倔强地往更深的黑暗里走去了。
这一走，席上哪还得安宁自在？梦迢头一个后悔起来，她是知道梅卿的，不听劝，又要强，这会打定了主意要走，哪还管什么三更半夜，除非她先去低头。
然而叫她低头她是不肯的，坐在那里苦瘪着脸，想着喊小厮去套车送梅卿。抬头寻一眼，但见个小厮由董墨跟前跑来，俯着腰在她背后笑道：“姑娘别担心，爷吩咐了人送梅姑娘回去。”
梦迢大老远地瞅董墨一眼，忽然满腔委屈。董墨隔着人影瞧见她脸上的颜色，哪还有什么心思赏月，便吩咐众人散席。
巧在月儿也有了满腹愁绪，无心再照人间，躲到云里去了。月光如同是从纱里透出来，成了雾，成铱誮了烟，成了古老的心事，千年万年一个沉默的迷。
不时回到房里来，丫头们在外间收拾，小厮来回说派了四个小厮套了马车送梅卿小姐归家。梦迢稍觉安慰，因问：“柳大人跟着回去了么？”
“柳大人原是要陪着回去的，谁知在门上，梅小姐还在生气，不要他跟，将他赶下车来。两口子吵了两句，柳大人便回客房里安歇了。”
那小厮出去后，董墨在榻上歪着笑，“你这妹子也不知道哪里来的这么大的脾气，比你的脾气还大。方才你们又是为什么吵嘴？”
梦迢回身瞥他，见他有些醺醺的醉意，去倒了盅热茶与他，“没什么，一点小事。”说到此处，便是一声长叹。
董墨将丫头们赶出去，歪着醉眼窥她良久，忽然嗤笑一声，“在你眼里，什么都是小事，没什么事是要紧的。”
“什么意思？”梦迢心里本就憋着气，听他语气有些微微的嘲讽之意，益发来气，“你们男人为官做宰，手上过的桩桩件件都是国家大事。我们女人手里能有什么要紧事，还不都是鸡毛蒜皮的琐碎。”
董墨冷笑着，他还是为她露出的那一点丧气念头耿耿于怀。也难怪，倘或他们单是面对一些阻碍，他倒不觉得什么，但他知道，实际上他面对的，是她遇难则退的胆怯。
他说：“你知道我说的不是这意思。我是说，咱们俩的事似乎在你看来，也不是什么要紧事。”
梦迢心头一堵上来，便又是那丧气的洒脱，“能有多要紧？是干系着江山社稷还是百姓疾苦？无非是一点男男女女的私情。”
董墨怒上心头，盯着她的侧脸，那横扫入鬓的长眉，比其他女人细细弯弯的眉目更显得有些绝情的意味。
他很是感到挫败，低下头苦笑一下，“说得不错，不过就是点儿女情长的小事。这天下离合聚散那么多，咱们凭什么能长相厮守？”
“是呀，咱们凭什么啊。”梦迢笑叹一句，尾音悠悠缓缓地延下去，轻轻地散了。她拔座起来，打帘子进了卧房。
董墨迟迟没进来，大约也是堵着气。好半天，梦迢看见帘子上隐隐映着的烛光熄灭了，听见外头开门的声音，“咯……吱……”那声音拖得很长，跟着一阵沉寂的停顿。似乎有两只颓败的手在月色中依依不舍地挽着的长线，在等待什么。
终未等到，又是慢吞吞的“咯吱”一声，门在落寞中阖拢了。
梦迢猜他是往别的屋子去睡，没去留他，独个睡在枕上，阖眼半日也睡不着。索性坐起来，走到榻上装烟。园中远远近近的，偶尔有些归置东西的响动。今夜玩得格外晚，下人们自然忙活得晚，那些动静此起彼伏，隐隐约约，渐渐都归寂下去。
明天这些动静又能递嬗响起来，日复一日的。其实想想很没意思，她不是没成过亲，对婚姻没多少好奇，只不过是冗长繁重又单调的日子。偶然有件新鲜事，也不是什么好事，不得不提起全副精神来应对，还不如不发生的好。
或许是因为她所走过的路太不寻常，是别的女人一生也未必能经历的惊心动魄。人家的一生，她只用半辈子就历经了，难免觉得乏累，有些没精神再去历经又一次坎坷与失败。
她吐着烟，锅子里的烟草“嗤嗤”地烧两下，火光在烟雾与月光里亮一亮，奄奄一息。
晴丽和风的天气一过了中秋，也有些奄奄一息了。更兼下过一场雨，红消翠残，花落叶调，骤添一股寒意。
梅卿使丫头翻出件稍厚实些的妃色软绸长衫，比在身上，又搭了条嫩鹅黄的裙，一双珍珠白软缎绣鞋。匣子里翻翻拣拣，择定一对红珊瑚镯子套在腕上。
老太太在后头看着，替她扯扯衣角，一面托着烟杆往椅上去坐，一面夸赞，“拣这对镯子倒好，你皮肤白净，红的戴在手腕上，衬得又精神又细嫩。”
这样说来，仿佛有人能顺着梅卿的袖管子望到她衣裳里去似的。梅卿神色微滞一下，继而笑转过身，“娘预备要他多少钱啊。”
“这邝秋生不比别个，我预备向他开八千银子，他肯定拿得出。他们这回扶灵回开封，身上肯定也带着很多钱。”
“八千？太狠了吧。要是像上回连太太那一桩，咱们岂不是又吃亏？”
老太太咂了口烟，说话间那白白的烟一团一团地往外蹦，“你听我给你说呀。连太太的事上咱们也没吃什么亏，只是少赚了些。秋生他们不晓得什么日子回京，恐怕也在济南停留不了多久，你前头能在他身上套多少钱？我后头多要些，也算补你前头的亏。况且往后天涯海角，再难相逢，不要他多些，往后就没机会了。”
梅卿莲步移来，坐在对面杌凳上笑，“不见得就难再相逢了，往后姐姐在北京与董章平成亲，少不得还要接咱们去主持呢。”
“你姐姐这事，成不了。”老太太笃定地笑一，些微蹙起眉头，“那个董蔻痕你也见识过了，说话办事滴水不漏，这才是大户人家的小姐，不是咱们这些平头百姓能比的。你想想，这不过是他们家的二小姐，一位二小姐都这样难对付，何况他那祖父祖母，大老爷二老爷，中间兄弟妯娌。”
正说话，见丫头打帘子进来回，“姑娘，轿子请来了，在门口等着。”
梅卿与老太太一道说着话出来，老太太自回了东厢，梅卿坐上软轿到福顺大街的盛满客栈。因福顺大街住的非富即贵，客栈自然也是最好的，来往出入不是那些人的亲友便是各路富商，只是梅卿兀突突一位女客来，难免引人侧目。
秋生跟前的小厮早侯在外头，只等梅卿下轿，便引着朝后院房间里去。那房间没关门，梅卿走进去，也还过得去，虽无什么金银玉器陈列，床榻案椅倒都不缺。梅卿没出声，使丫头小厮都在门外等候，蹑手蹑脚地阖上门，秋生在罩屏内的榻上吃茶，不知在发什么呆，一点声音没听见。
梅卿隔着镂空雕花罩屏望他一会，笑盈盈地走进去，“这屋里可没有什么跳蚤虱子吧？”
“咦？你来了？”
那日梅卿虽未拒绝，也没答应，秋生不敢笃定她会来，抱着必然失落的心意等在这里，想不到她竟然来了。
梅卿款款走到榻那头，拿帕子将铺的裀垫扫一扫，小心翼翼地坐下去，“你敢来，我怎么就不敢来呢？”
她拿眼四面环顾，微微攒眉。秋生笑道：“我来前使人将这些垫子帘子都换了新的了，叫伙计扫洗了好几遍，你放心，干净的。”
“姑爷倒是体贴。”梅卿渐将眉头舒展，自己倒了盅茶吃。
陌生的房间里散着沉水香，大概也是熏过的。窗户的棂格上糊的桐油纸，滗得阳光有些泛黄。秋生斜眼看她在对面小口呷茶，知道她是跑不了了，可他却一时不知从哪里起头。
向来在外头做这种事，女人多半是含羞带臊，半推半就。而男人强势一点，假意欺压，正好水到渠成。可梅卿如此主动，不慌不怕的，反而叫他有些手足无措。
沉默得尴尬，沉默像无声的热潮，漫到人脸上。秋生正要开口，梅卿先摊出一只手来，“我的戒指呢？你不是讲要打三个戒指抵我丢的那一个？”
秋生恍然想起来，“噢，我给忘了，真对不住。”只怕她认为他小器似的，他忙摸出几张票子来，“我是不得空，有两个同科在济南，昨日我还与他们在一处吃酒，就把这事情忘了。这钱你拿去，你要什么样的，使人去打吧，我也不清楚济南哪家铺子打得好。”
梅卿瞥那几张票子一眼，加起来约莫有两百多，倒真是个大方的人。她又把手收回去，噙着茶盅打趣，“谁稀罕你的？我不过见你没话说，我只好挑话来说罢了。”
秋生随手搁下票子，任它放在那里，笑着窥窥她，“你与梦姑娘和好了么？中秋那夜你们吵架。”
“你不说我都忘了呢。”梅卿不以为意地搁下盅，胳膊肘撑在炕桌上，肩膀懒洋洋地外在一边，“姊妹间吵架斗嘴是常有的事，有什么和不和好的？又不是两国交战。”
“那晚我见你倒是很伤心的样子。”
梅卿满不在乎，“谁吵架不生气？后来我走了，我姐姐也还生气么？”
“你走后就散席了。”
说起来，秋生的语调透着些缓慢的惆怅。那日回房听见蔻痕说，梅卿与梦迢不是亲姊妹，梅卿是老太太街上拾来的小叫花子。他当时不知怎的，有些为她担心，想起她那晚上在桥上的背影，不是绝情，是一种悲伤。
他把手抬到她脸颊上去，在腮畔摩挲两下，“你好像不大高兴。”
梅卿目光闪避两下，乜着眼笑他，“谁吵架能高兴得起来？说这些没头脑的话。”
秋生欠身起来吻她，自然而然地，就吻到床铺上去。到午晌，向外头要了一桌酒饭来，吃过不一时又滚到铺上去。
两个人也没地方可去，在家要避家里的人，在街上也不能走在一处，要避路人的眼，只好一直拥在床上说话。
多半是秋生在说，说他家的事，自幼在北京的一些趣事，他的兄弟，同科，官场的同僚。似乎要把他的半生展现给她看，好让这段关系看上去不那么像一场露水姻缘。
梅卿卧在他颈边问：“那蔻痕小姐呢，你们为什么成的亲？”
秋生玩着她腕子上的珊瑚镯子，上上下下地在她臂上滑着，“不为什么，我们两家是世交，长大了自然就定了亲。”
“你们成亲前见过面么？”
“见过几回，还是小时候的事了。大了男女避讳，没有打过照面，只是逢年过节的远远看见过。”
这是最老套的良缘了，梅卿撇撇嘴，有些瞧不上的意思。秋生斜下眼看她，像有些不服气，抖着肩将她振一振，“那你与柳大人呢？是父母先定下的还是媒人来说合的？”
他这样一问，倒问出梅卿一点自豪来，她坐起来，拥着被子，有些得意的神色，“都不是，是我自己拣的。”
“你自己？”秋生惊骇一下，跟着坐起来，托着腮看她，仿佛又新认得了她。
“可不是我自己嚜。他那年来给我娘拜寿，我老远瞧见了，一心要嫁给他。起初我娘与姐姐不答应，没拗得过我，只好去向他说亲了。”
秋生笑着在她后脑抚一抚，“你真够大胆的。”
梅卿扭过脸对他笑一下，拾起床尾的衣裙套上，“我要回去了。”
时近傍晚，院子里好些跑商的人应酬回来，咯吱咯吱四面响着开门阖门的声音。住的多半是男人，此刻出去太惹眼，秋生拉了她一下，“再等会，这时出去给人看见。”
梅卿走到榻上去坐，扒着窗户望外头的人影。进进出出的好些人，吵嚷着要饭要茶的，天南地北的游人，而她是这些憧憧的旅人里最没有归宿的一个，只能藏在夜色里。
两个人在这间房里连日幽会过几次，情到浓时，秋生有些舍不得的意思，那日便向试问蔻痕他们什么时候启程回京。
蔻痕在案上作一幅荷花图，摆满了四.五种颜色，总算也映得她的脸上有了些瑰丽的色彩。她老远地剔来一眼，目光却仍是冷的，“怎么，你急着回家？”
秋生慢洋洋地走过来，“我倒是没什么急的，是怕你在这里呆不住。”
蔻痕又将眼垂下去道：“我听见三墨说，他手上那桩案子在等朝廷的旨意。我估摸着旨意一到，了了事，他就要动身去河北，我们届时一齐走。”
秋生暗自高兴，面上不显，“也好，横竖也顺路嘛。你忙，我不打搅你，我出去逛逛。”
这消息传到董墨耳朵里，心下有些不是滋味。想着蔻痕在这里住了这些日子，便弄得梦迢人心惶惶的，再多住几日，只怕逼得梦迢打退堂鼓。
他这日走到蔻痕屋里来，带着些逐客的意思，“二姐预备几时动身回京？我好吩咐人备车打点东西。”
蔻痕还是那说法，“你不是也要往河北去？我等着你，我们一齐走。”
董墨在罩屏下低头一笑，意思浅进了些，“朝廷的旨意恐怕还得有些时日才能到，二姐离家这样久，放心的下外甥？我看你们不必等我，还是先走。”
“你这是下逐客令？”蔻痕向丫头递个眼色，要了盅茶握在手里，斜着眼笑，“你要是不喜欢我们住在这里，我们就搬到你二姐夫的同科家里去借住。你若是怕我住在这里，梦姑娘的心不定，那就是多余。连我她都怕，往后与你进京拜见祖父祖母，她又当如何？你太护着她了，一个女人，处处都要叫个男人护着，成得了什么气候？”
蔻痕将眼皮惺忪地垂将下去，望见茶盅里有根茶叶梗，面色一变，踅到罩屏外朝廊下一泼，回转冷眼，“或许能叫男人处处护着，也算她的本事。可女人，终归有年老色衰的一天，你此刻爱她，将来又如何，谁说得准呢。”
梦迢虽然未必如她说的软弱，但有一点倒是真的，她在别的地方比寻常的女人有胆识有谋略，唯独在爱里有些怯懦。在这一点上，董墨无能为力，他唯一能做的，是即便灰心，也等在原地。
他向屋外走出去，一路上烟树冷云，黄尘微雨，使他觉得自己有些老了，曾以为能呼风唤雨抖罢不平，然而却改变不了一点人心。
作者有话说：
下本开《窈窕恃宠》，文名可能会改，求收藏
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