第八章 开赛舞会
傍晚时分，精灵剑舞祭的开赛仪式在作为代表选手驿馆的城楼揭开序幕。
城楼的大厅上早已聚集许多宾客，在各处谈笑风生。
场内流泻着不绝于耳的优雅音乐，并以镶缀着无数精灵矿石的水晶吊灯作为装饰。
中央的餐桌上并排放置了极尽奢华的山珍海味以及各式水果。
受邀参与开赛典礼的是代表各国的精灵使，还有身分显赫的王公贵族们。
「这次将会由我国的代表夺冠。」
「您这是什么话？别忘了我们白色骑士团里有位实力顶尖的精灵使呢。」
贵族们一边彬彬有礼地做着表面功夫，一边激烈地用唇枪舌剑论战。穿着礼服的神人打从心里感到厌烦地看着他们。
（……拜托，要用剑舞献祭的人又不是你们这些家伙。）
反观即将出赛精灵剑舞祭的少女们，个个都面露紧张的神情。
她们都是从大陆各个主要国家选拔出来，难分轩轾的一流精灵使。
少女们都和神人差不多年纪。这是因为根据精灵王的谕旨规定，参加精灵剑舞祭的资格之中，有一项是「二十岁以下的姬巫女」。
这个规定不只适用在精灵剑舞祭，凡是对精灵献祭的重要祭典几乎都采用这个条件；因为精灵最喜欢的就是年轻清纯的少女奉献的东西。
「……话说，那些家伙怎么还不来呀？」
神人手里端着装有法式炒鸭肉的盘子，同时东张西望地环顾四周。
同队的大小姐们都还没有现身。
该不会是因为换穿晚礼服很费功夫的关系吧——
但他最在意的，其实是和自己闹僵的克蕾儿会不会来。
结果在那之后，还是没能在城楼里遇到克蕾儿。
往大厅入口处一看，只见一名少女正和负责接待的姬巫女争论不休。
「请不要携带动物入场！」
「哼——它不是动物！这匹狼是我的森林伙伴！」
「就算是伙伴，也不能就此放行！」
……看情形，似乎是樫之贤者德鲁伊一族的女孩想把狼带进大厅的样子。
就算不同队，毕竟是同一个学院的代表，神人因此感到有点羞愧。
他一边无奈地叹气，一边把视线移到身边。
「爱思特，你想吃些什么？」
神人对端着盘子的剑精灵少女提问。
「神人，接下来我想吃鱼。」
「喔喔，真是个不挑嘴的好孩子。那些大小姐们个个都很偏食呢。」
摸摸头。摸摸头。
神人一边夸奖一边抚摸爱思特的头，让她开心地眯起了眼睛。
以纯白晚礼服盛装打扮的爱思特看起来就像雪精灵一样惹人怜爱。
「……爱思特好可爱喔。」
神人轻抚她的头时，不经意脱口说出这句话。
只见爱思特小小的耳朵微微颤动了一下。
「神人？」
「呃……没有啦……」
神人搔搔头，想要含糊带过话题。
……刚刚那样真的有点害羞。
「神人，请再讲一次。」
「嗯？」
「请您再讲一次。」
爱思特用她带着神秘色彩的眼眸直直凝视着神人。
「爱……爱思特好可爱喔。」
「神人，再一次。」
「很可爱唷，爱思特。」
「我还要听……」
「爱思特好可爱，好可爱唷。」
「神人，你在做什么？」
「喔哇！」
回头一看——
盛装打扮，身穿白色晚礼服的菲雅娜正狐疑地盯着自己瞧。
「呃……刚剐那是……那个嘛……」
正当神人急忙想找藉口掩饰时——
「在解释之前，难道没有什么话要说吗？」
「咦？喔……对对……」
神人毕竟没有粗神经到听不出意思，但是直到菲雅娜开口之前。他都忘了这件事……搞不好自己的神经真的很粗。
神人惊艳地倒抽了一口气。
映入眼帘的是一件胸口大大敞开的白色晚装。尽管大肆裸露肌肤的设计相当前卫，但仍然能感觉到清新的气质，这应该是因为菲雅娜是个货真价实的公主吧？
「……白、白色也适合你喔。」
「就这样？」
公主殿下微愠地噘起唇瓣。
「……我想想……你今天没有塞胸垫对吧？」
「我要生气罗？」
「等……等等！」
看到菲雅娜不悦地鼓胀双颊，神人连忙摇头叫道。
然后——
「……你……你好漂亮。」
折腾了半天，终于说出诚恳的感想。
「嗯，算你及格，神人穿西装的样子也很好看唷。」
「……你这家伙，不要在大庭广众之下逼别人讲害羞的话好吗？」
「呵呵，这是在惩罚你没有第一时间赞美人家。」
菲雅娜淘气地露出微笑，而神人只有叹气的份。
「咦，爱思特呢？」
神人这才注意到爱思特已经不见了。
环顾四周，发现爱思特正端着盘子往甜点区移动。
她一和神人四目相交，就马上别过头去。
「你好像惹妖精小姐不高兴罗。」
「爱思特干嘛不高兴呀？」
「呵呵……在女孩子面前，是不可以称赞另一个女孩的唷。」
菲雅娜伸出手指轻戳神人的胸口。
「神……神人，原来你在这里呀？」
这时，换身穿晚礼服的琳丝蕾登场了。
那是一袭让人眼睛为之一亮的海蓝色晚装；耀眼的淡金色秀发往上盘起的模样，简直就像是君临冰之国度的冰雪女王一般。
她的双颊因为热气微染红晕，蔷薇色的唇瓣更显娇媚。
虽然平常穿制服的模样也很可爱，但是——
盛装打扮之下的琳丝蕾，更是美得让人不禁忘情赞叹。
「琳丝蕾，你真美。」
神人不想再重蹈覆辙，于是坦率地称赞道。
「咦？」
琳丝蕾一时错愕，瞪大了眼睛。
只见她的脸变得愈来愈红。
「哇……你……你说什么！」
冰雪女王的脸庞在一瞬间就被融化了。
「哦——原来神人不管对谁都会说一样的话呢，真不愧是夜晚的魔王。」
「我只是照你给我的建议行事而已。」
神人眯眼瞪着不满地噘起唇瓣的菲雅娜。
「对了，克蕾儿没有和你们两个一起行动吗？」
「刚刚她有回到房间呀，神人没有遇见她吗？」
「……没有。」
看样子，似乎是在神人去找她的时候刚好错过了。
「真是的……那个孩子，从以前开始就很会给人添麻烦呢。」
琳丝蕾气呼呼地鼓胀了双颊。
（……也就是说，她还在生气罗？）
神人在心里沉重地叹了口气。要是她没有来参加舞会的话，待会儿再拿些餐点去给她吧——
——正当他思及于此……
「……那……那个，神人？」
「嗯？」
琳丝蕾吞吞吐吐地呼唤神人。
「我说……难……难得有这个机会，那个……」
咳、咳咳——这位大小姐清了好几次喉咙。
接着，她下定决心地说——
「要……要不要和我……跳支舞呢？」
「……我吗？」
神人疑惑地问。
「……不……不行吗？」
「怎么会呢，你肯邀我当然很高兴呀。不过，你真的愿意跟我跳吗？」
「是……是呀。对我来说，和其他男性跳舞会感觉有点害怕呢。」
「……这样啊。不过，我只会跳基本的舞步喔。」
神人会跳的舞步，是三年前被葛雷沃丝硬逼着学会的。
说实话，他没有什么自信。那些舞步想必已经跟不上流行了。
「这……这样的话，我愿意教你唷！」
没想到，琳丝蕾却开心地说道。
「唔，是喔？如果琳丝蕾愿意的话，就拜托你啦。」
神人也是个正值青春的少年。
能够和琳丝蕾这种可爱的女孩共舞，让他坦率地雀跃不已。
神人轻轻牵起琳丝蕾戴着白色手套的温软小手。
「……是……是神人的手耶……」
琳丝蕾娇滴滴地涨红了脸。
「……你、你真狡猾！我也要！」
菲雅娜说着，牵起神人的另一只手。
「喂、喂！？非雅娜！这样就没办法跳舞了啦……」
「就是说嘛！快点把你的手放开！」
只见菲雅娜和琳丝蕾同时拉扯神人的手。
神人的手臂被两人柔软的酥胸碰撞，不禁心跳加速。
……等他回过神来，才发现三人已成了众人注目的对象。
「他们在干嘛？」「感情纠纷？」「好像是艾雷西亚精灵学院的代表选手耶。」「那些家伙连舞会的规矩都不懂吗？」「他就是那个传闻中的男精灵使耶。」「喔喔，就是之前说的那个——」「就算女孩抗拒，也会不择手段地把人家……」「居然一次应付两个人——」「晚上一定也都是一起来。」「真是不知羞耻！」「不过，他好像还满帅的耶……」
耳边传来众人交头接耳的声音。
（喂喂喂……为什么我好像变成众矢之的啦……）
就在此时——
「你、你们这些家伙！在精灵王圣座之前不准做败坏纲纪的事！」
传来一个正经八百的凛然说话声。
「艾、艾莉丝！？」
赶到现场的正是身穿晚装礼服的艾莉丝。
她拉起神人的手臂，接着俐落地把两位大小姐从他身边分开。
「呀啊……你做什么嘛？」「骑士团长，你在干嘛！」
「我才想问你们在做什么事啊，真是的……」
艾莉丝把手叉在腰间，严厉斥责抱怨的两人：
「我们可是以学院代表的身分来到这里的，希望你们能更有自觉一点！」
接着，又用锐利的眼光瞪向神人——
「神人，你也是——」
她突然一动也不动。
「艾莉丝，你怎么啦？」
神人还以为自己会被说教，却看到她突然打住，不禁感到一头雾水。
只见艾莉丝脸颊变得红通通的，忸忸怩怩地在胸前玩着手指说：
「那……那个，你穿西装意外地挺好看的嘛。这……这就是所谓的佛要金装，人要衣装吗？」
「真的吗？其实我实在不怎么喜欢穿礼服——」
神人不好意思地搔头，同时仔细打量起身穿晚礼服的艾莉丝。
她身上的是一件花样繁复的纯白晚装。上面装饰着大量的荷叶边，和艾莉丝本人凛然的气质形成对比，是件很女孩子气的礼服。
「艾莉丝，这件礼服也跟你很搭喔，感觉就像个小公主似的，很可爱。」
「什……」
绑成马尾的秀发「咻」地往上翘了一下。
「唔……怎……怎么会，居然说我……我很可爱……！」
艾莉丝手足无措地涨红了脸。
「哼，神人——！」「神人？」
菲雅娜和琳丝蕾用杀气腾腾的眼光直瞪着神人。
「你……你们干嘛这样……」
「——看来传闻似乎是真的呢，风早神人。」
「……？」
听到话中带刺的声音，神人回头，发现一名面熟的少女正狠狠地瞪着自己。
「是……是你！？」
少女身穿胸口装饰有龙纹徽章的深蓝晚装，头上戴着装饰有羽毛的帽子。
蕾奥拉·兰卡斯特。
她是龙皇骑士团的团长，同时也是多拉古尼亚龙公国的王牌选手。
「果然应该在那时候斩断恶根才对。」
蕾奥拉继续瞪视神人，并且懊悔地晈着唇瓣。
神人感到背后窜起一阵恶寒。
「久仰大名，龙公女蕾奥拉·兰卡斯特阁下。」
艾莉丝突然把手举到胸前，对她行起骑士之礼。
「你是？」
「在下是艾雷西亚精灵学院代表选手，艾莉丝·法兰格尔托。」
「法兰格尔托公爵家——是那个薇尔赛莉亚·伊娃出身的家族吗？」
艾莉丝抬起头表示同意，接着说：
「这次家姊因故无法出赛。听闻阁下是位正己守道的骑士，能够和你这样的骑士切磋，让我感到非常荣幸。」
她对蕾奥拉伸出右手。
「看来奥地西亚帝国也有优秀的骑士呢。」
蕾奥拉欣然微笑，毫无犹豫地伸手与艾莉丝握手。
或许同为骑士的关系，让两人产生了某种共鸣吧？
（……这两个人的氛围的确是满像的。）
神人在心里偷偷苦笑。
「不过，这样就更令人惋惜了。像你这么出色的骑士，居然会愿意委身当风早神人的情妇，受到他的束缚——」
「慢着！」
神人连忙出声叫道。
（这……这家伙，刚哪说什么——）
「情、情妇！？」
艾莉丝叫道，她羞得连耳根子都红透了。
「这……这是什么伤风败俗的话……我……我才不是什么情妇——」
「说的好！快反驳她呀，艾莉丝！」
「我才不是……情妇……不过，要是神……神人想要的话，我也没关系……」
……咦？她怎么支支吾吾了起来？
「……哼……真是个可怕的男人，居然让这么出色的骑士也沦陷了。」
「所以说是你误会了嘛！艾莉丝，拜托你快点解释清楚！」
「……唔……少……少罗唆！难道你……你觉得我不够格当情妇吗！」
「你在胡说什么啦！？」
神人吐槽道。就在此时——
大厅入口处，突然传来一阵小小的骚动。
「她可终于来了。」？
琳丝蕾喃喃说道。
神人蓦然回神，往入口处一看。
身处骚动中心的是！
「克蕾儿！？」
穿着鲜红色晚装、盛装打扮的克蕾儿·露裘。
她红色的秀发用缎带扎成双发尾，脚上踩着一双发亮的红色高跟珐琅鞋。
克蕾儿优雅地提起镶有蕾丝衬边的裙摆，步入大厅。
虽然胸部小了点，但是匀称的体态还是显得十分有魅力。
这位美少女，彷佛是惹人怜爱的蔷薇，又像是高傲的野生山猫。
看着这样的克蕾儿，神人不禁倒抽口气，看傻了眼。
她那娇媚动人的模样，让周遭
精心打扮的少女们相形失色。
对她看得出神的不只有神人而已，在大厅上的所有人都不觉发出赞叹的声音。
「这种与生俱来的美，只能说真不愧是露比亚大人的妹妹。」
我只好饮恨认输罗——菲雅娜垂下肩膀说道。
「真的好久没看到克蕾儿穿晚礼服的模样了。」
琳丝蕾说着，嘴角露出浅浅的微笑。
大厅上的骚动渐渐扩散开来。
「钦，那个红头发的女孩也是精灵剑舞祭的代表选手吗？」
「唔嗯……虽然说精灵喜爱空灵美丽的少女，但她实在是——」
「喂喂……有人要去邀她跳舞看看吗？」
看样子，克蕾儿似乎被一群年轻的贵公子给盯上了。
听到交头接耳的宪宰声，神人觉得有些烦躁。
（……你们这些家伙，以为自己配得上那个火猫大小姐吗？）
神人像是要发泄那股无名的焦躁似的，暗自在心中毒舌一番。
就在这时候，他和转向这边的克蕾儿瞬间四目相交。
「克蕾——」
正当神人想要出声叫她时—
克蕾儿马上转开视线，神人只好把话吞回去。
……看来，她似乎还在生气。
神人错失搭话的时机，果然伫立。
克蕾儿把对她送秋波的贵公子们当成空气，昂然走向大厅中央。
渐渐的，在群众骚动的声音中开始传出不一样的对话。
「看看那头像地狱业火一样的红色头发……她该不会是那个艾尔斯坦因公爵家的女儿吧？」
「难道是那个奥地西亚的大灾难——灾祸的精灵姬的妹妹？」
「……多么不祥而恐怖，果然是魔性之女。」
与会者中，似乎也有知道克蕾儿真实身分的人在场。
流言蜚语像燎原之火一样迅速延烧——
克蕾儿不可能没有听见，但是，她却处之泰然。
就在这个时候，其中一名年轻的贵族男性站到她的面前。
「这位火红秀发的小姐，有荣幸邀你共舞一曲吗？」
男子谈吐间流露轻浮的感觉，但长相倒是颇为英俊。
他似乎是身分特别显赫的贵族，身边还跟着一些专拍他马屁的人。
「欸欸，你是认真的吗？」
「少爷老是喜欢追求刺激，真伤脑筋哪。」
男子的跟班们苦笑道。他应该是某个国家的王族吧？
「臭小子……」
神人低声怒吟。
从男子的表情中看不到想要诚挚邀请对方跳舞的感觉。他八成明白，眼前的克蕾儿其实是灾祸的精灵姬之妹，而他只是为了满足玩兴跟好奇心，才会出声搭讪。
反观克蕾儿——
「不好意思，恕我拒绝。」
她冷淡地拒绝男子的邀舞。
想也知道，这位火猫少女才不会乖乖驯服于任何人。
「你说什么？」
其中一个跟班恼怒地说。
「无妨无妨，偶尔会会脾气这么倔的女孩也不错。」
男子游刃有余地对跟班示意，接着强拉住克蕾儿的手臂。
接着——
「美丽的少女啊，请容我在你手上一吻——」
「……咦？」
克蕾儿愣住了。
（那个笨蛋贵族，到底在想什么！？）
对身为精量使的姬巫女而言，亲吻代表的是最神圣的精灵契约仪式。
即使亲吻的部位是手背，也绝非能轻率而为的举动。
看到他无礼的行径，连群众也不禁哗然。
「……不要碰我！」
克蕾儿凄声叫道。
她平常虽然老是逞强，实际上是个对男性没有免疫力的大小姐，听得出她的声音正微微颤抖。
就在神人看不下去，准备挺身而出的瞬间——
「你在装什么清高啊？我可是巴鲁斯坦王国的皇太子！」
「不要！给我放手！你这个——」
啪——！响亮的声音回荡在大厅之中。
克蕾儿甩了男子一个耳光。
接着直接往大厅的入口处走去——
「可恶，那个女人……竟敢把我的脸——」
「怎么这么野蛮……」
「因为她是那个灾祸精灵姬的妹妹嘛。」
巴鲁斯坦的皇太子和跟班们出声叫骂着。
（……混帐……没被烧成焦炭，算你们好狗运！）
神人在心中暗骂，接着迈步想追上克蕾儿——
「克蕾儿，等等！」
「神人！」
突然，琳丝蕾伸手拉住他的手臂。
「琳丝蕾，你干嘛阻止我！」
「让我去吧。」
「可是——」
「你和她还没和好，就算现在去了，也只是徒增尴尬。我跟她好歹也算是一起长大的交情，起码知道要怎么应付她。」
「……」
神人考虑了几秒钟——
「……我知道了，克蕾儿就拜托你了。」
他乖乖地点头同意。
闻言，琳丝蕾便快步追向克蕾儿。
「神人。」
就在此时，菲雅娜在他耳边严肃地低语唤道。
「怎么了？」
「她来了——」
「她？」
神人心头一震。
只见大厅入口附近传来比刚刚夸张好几倍的骚动。
这次的精灵剑舞祭上，最让人引颈期盼的人物现身了。
此人踩着响亮的脚步声，举步走进会场。
她身上穿着一袭漆黑晚礼服，像是主宰夜晚的女王。
来者是一位用鲜红面具遮住真面目的黑发少女。
也是最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。
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城楼的大厅上早已聚集许多宾客，在各处谈笑风生。
场内流泻着不绝于耳的优雅音乐，并以镶缀着无数精灵矿石的水晶吊灯作为装饰。
中央的餐桌上并排放置了极尽奢华的山珍海味以及各式水果。
受邀参与开赛典礼的是代表各国的精灵使，还有身分显赫的王公贵族们。
「这次将会由我国的代表夺冠。」
「您这是什么话？别忘了我们白色骑士团里有位实力顶尖的精灵使呢。」
贵族们一边彬彬有礼地做着表面功夫，一边激烈地用唇枪舌剑论战。穿着礼服的神人打从心里感到厌烦地看着他们。
（……拜托，要用剑舞献祭的人又不是你们这些家伙。）
反观即将出赛精灵剑舞祭的少女们，个个都面露紧张的神情。
她们都是从大陆各个主要国家选拔出来，难分轩轾的一流精灵使。
少女们都和神人差不多年纪。这是因为根据精灵王的谕旨规定，参加精灵剑舞祭的资格之中，有一项是「二十岁以下的姬巫女」。
这个规定不只适用在精灵剑舞祭，凡是对精灵献祭的重要祭典几乎都采用这个条件；因为精灵最喜欢的就是年轻清纯的少女奉献的东西。
「……话说，那些家伙怎么还不来呀？」
神人手里端着装有法式炒鸭肉的盘子，同时东张西望地环顾四周。
同队的大小姐们都还没有现身。
该不会是因为换穿晚礼服很费功夫的关系吧——
但他最在意的，其实是和自己闹僵的克蕾儿会不会来。
结果在那之后，还是没能在城楼里遇到克蕾儿。
往大厅入口处一看，只见一名少女正和负责接待的姬巫女争论不休。
「请不要携带动物入场！」
「哼——它不是动物！这匹狼是我的森林伙伴！」
「就算是伙伴，也不能就此放行！」
……看情形，似乎是樫之贤者德鲁伊一族的女孩想把狼带进大厅的样子。
就算不同队，毕竟是同一个学院的代表，神人因此感到有点羞愧。
他一边无奈地叹气，一边把视线移到身边。
「爱思特，你想吃些什么？」
神人对端着盘子的剑精灵少女提问。
「神人，接下来我想吃鱼。」
「喔喔，真是个不挑嘴的好孩子。那些大小姐们个个都很偏食呢。」
摸摸头。摸摸头。
神人一边夸奖一边抚摸爱思特的头，让她开心地眯起了眼睛。
以纯白晚礼服盛装打扮的爱思特看起来就像雪精灵一样惹人怜爱。
「……爱思特好可爱喔。」
神人轻抚她的头时，不经意脱口说出这句话。
只见爱思特小小的耳朵微微颤动了一下。
「神人？」
「呃……没有啦……」
神人搔搔头，想要含糊带过话题。
……刚刚那样真的有点害羞。
「神人，请再讲一次。」
「嗯？」
「请您再讲一次。」
爱思特用她带着神秘色彩的眼眸直直凝视着神人。
「爱……爱思特好可爱喔。」
「神人，再一次。」
「很可爱唷，爱思特。」
「我还要听……」
「爱思特好可爱，好可爱唷。」
「神人，你在做什么？」
「喔哇！」
回头一看——
盛装打扮，身穿白色晚礼服的菲雅娜正狐疑地盯着自己瞧。
「呃……刚剐那是……那个嘛……」
正当神人急忙想找藉口掩饰时——
「在解释之前，难道没有什么话要说吗？」
「咦？喔……对对……」
神人毕竟没有粗神经到听不出意思，但是直到菲雅娜开口之前。他都忘了这件事……搞不好自己的神经真的很粗。
神人惊艳地倒抽了一口气。
映入眼帘的是一件胸口大大敞开的白色晚装。尽管大肆裸露肌肤的设计相当前卫，但仍然能感觉到清新的气质，这应该是因为菲雅娜是个货真价实的公主吧？
「……白、白色也适合你喔。」
「就这样？」
公主殿下微愠地噘起唇瓣。
「……我想想……你今天没有塞胸垫对吧？」
「我要生气罗？」
「等……等等！」
看到菲雅娜不悦地鼓胀双颊，神人连忙摇头叫道。
然后——
「……你……你好漂亮。」
折腾了半天，终于说出诚恳的感想。
「嗯，算你及格，神人穿西装的样子也很好看唷。」
「……你这家伙，不要在大庭广众之下逼别人讲害羞的话好吗？」
「呵呵，这是在惩罚你没有第一时间赞美人家。」
菲雅娜淘气地露出微笑，而神人只有叹气的份。
「咦，爱思特呢？」
神人这才注意到爱思特已经不见了。
环顾四周，发现爱思特正端着盘子往甜点区移动。
她一和神人四目相交，就马上别过头去。
「你好像惹妖精小姐不高兴罗。」
「爱思特干嘛不高兴呀？」
「呵呵……在女孩子面前，是不可以称赞另一个女孩的唷。」
菲雅娜伸出手指轻戳神人的胸口。
「神……神人，原来你在这里呀？」
这时，换身穿晚礼服的琳丝蕾登场了。
那是一袭让人眼睛为之一亮的海蓝色晚装；耀眼的淡金色秀发往上盘起的模样，简直就像是君临冰之国度的冰雪女王一般。
她的双颊因为热气微染红晕，蔷薇色的唇瓣更显娇媚。
虽然平常穿制服的模样也很可爱，但是——
盛装打扮之下的琳丝蕾，更是美得让人不禁忘情赞叹。
「琳丝蕾，你真美。」
神人不想再重蹈覆辙，于是坦率地称赞道。
「咦？」
琳丝蕾一时错愕，瞪大了眼睛。
只见她的脸变得愈来愈红。
「哇……你……你说什么！」
冰雪女王的脸庞在一瞬间就被融化了。
「哦——原来神人不管对谁都会说一样的话呢，真不愧是夜晚的魔王。」
「我只是照你给我的建议行事而已。」
神人眯眼瞪着不满地噘起唇瓣的菲雅娜。
「对了，克蕾儿没有和你们两个一起行动吗？」
「刚刚她有回到房间呀，神人没有遇见她吗？」
「……没有。」
看样子，似乎是在神人去找她的时候刚好错过了。
「真是的……那个孩子，从以前开始就很会给人添麻烦呢。」
琳丝蕾气呼呼地鼓胀了双颊。
（……也就是说，她还在生气罗？）
神人在心里沉重地叹了口气。要是她没有来参加舞会的话，待会儿再拿些餐点去给她吧——
——正当他思及于此……
「……那……那个，神人？」
「嗯？」
琳丝蕾吞吞吐吐地呼唤神人。
「我说……难……难得有这个机会，那个……」
咳、咳咳——这位大小姐清了好几次喉咙。
接着，她下定决心地说——
「要……要不要和我……跳支舞呢？」
「……我吗？」
神人疑惑地问。
「……不……不行吗？」
「怎么会呢，你肯邀我当然很高兴呀。不过，你真的愿意跟我跳吗？」
「是……是呀。对我来说，和其他男性跳舞会感觉有点害怕呢。」
「……这样啊。不过，我只会跳基本的舞步喔。」
神人会跳的舞步，是三年前被葛雷沃丝硬逼着学会的。
说实话，他没有什么自信。那些舞步想必已经跟不上流行了。
「这……这样的话，我愿意教你唷！」
没想到，琳丝蕾却开心地说道。
「唔，是喔？如果琳丝蕾愿意的话，就拜托你啦。」
神人也是个正值青春的少年。
能够和琳丝蕾这种可爱的女孩共舞，让他坦率地雀跃不已。
神人轻轻牵起琳丝蕾戴着白色手套的温软小手。
「……是……是神人的手耶……」
琳丝蕾娇滴滴地涨红了脸。
「……你、你真狡猾！我也要！」
菲雅娜说着，牵起神人的另一只手。
「喂、喂！？非雅娜！这样就没办法跳舞了啦……」
「就是说嘛！快点把你的手放开！」
只见菲雅娜和琳丝蕾同时拉扯神人的手。
神人的手臂被两人柔软的酥胸碰撞，不禁心跳加速。
……等他回过神来，才发现三人已成了众人注目的对象。
「他们在干嘛？」「感情纠纷？」「好像是艾雷西亚精灵学院的代表选手耶。」「那些家伙连舞会的规矩都不懂吗？」「他就是那个传闻中的男精灵使耶。」「喔喔，就是之前说的那个——」「就算女孩抗拒，也会不择手段地把人家……」「居然一次应付两个人——」「晚上一定也都是一起来。」「真是不知羞耻！」「不过，他好像还满帅的耶……」
耳边传来众人交头接耳的声音。
（喂喂喂……为什么我好像变成众矢之的啦……）
就在此时——
「你、你们这些家伙！在精灵王圣座之前不准做败坏纲纪的事！」
传来一个正经八百的凛然说话声。
「艾、艾莉丝！？」
赶到现场的正是身穿晚装礼服的艾莉丝。
她拉起神人的手臂，接着俐落地把两位大小姐从他身边分开。
「呀啊……你做什么嘛？」「骑士团长，你在干嘛！」
「我才想问你们在做什么事啊，真是的……」
艾莉丝把手叉在腰间，严厉斥责抱怨的两人：
「我们可是以学院代表的身分来到这里的，希望你们能更有自觉一点！」
接着，又用锐利的眼光瞪向神人——
「神人，你也是——」
她突然一动也不动。
「艾莉丝，你怎么啦？」
神人还以为自己会被说教，却看到她突然打住，不禁感到一头雾水。
只见艾莉丝脸颊变得红通通的，忸忸怩怩地在胸前玩着手指说：
「那……那个，你穿西装意外地挺好看的嘛。这……这就是所谓的佛要金装，人要衣装吗？」
「真的吗？其实我实在不怎么喜欢穿礼服——」
神人不好意思地搔头，同时仔细打量起身穿晚礼服的艾莉丝。
她身上的是一件花样繁复的纯白晚装。上面装饰着大量的荷叶边，和艾莉丝本人凛然的气质形成对比，是件很女孩子气的礼服。
「艾莉丝，这件礼服也跟你很搭喔，感觉就像个小公主似的，很可爱。」
「什……」
绑成马尾的秀发「咻」地往上翘了一下。
「唔……怎……怎么会，居然说我……我很可爱……！」
艾莉丝手足无措地涨红了脸。
「哼，神人——！」「神人？」
菲雅娜和琳丝蕾用杀气腾腾的眼光直瞪着神人。
「你……你们干嘛这样……」
「——看来传闻似乎是真的呢，风早神人。」
「……？」
听到话中带刺的声音，神人回头，发现一名面熟的少女正狠狠地瞪着自己。
「是……是你！？」
少女身穿胸口装饰有龙纹徽章的深蓝晚装，头上戴着装饰有羽毛的帽子。
蕾奥拉·兰卡斯特。
她是龙皇骑士团的团长，同时也是多拉古尼亚龙公国的王牌选手。
「果然应该在那时候斩断恶根才对。」
蕾奥拉继续瞪视神人，并且懊悔地晈着唇瓣。
神人感到背后窜起一阵恶寒。
「久仰大名，龙公女蕾奥拉·兰卡斯特阁下。」
艾莉丝突然把手举到胸前，对她行起骑士之礼。
「你是？」
「在下是艾雷西亚精灵学院代表选手，艾莉丝·法兰格尔托。」
「法兰格尔托公爵家——是那个薇尔赛莉亚·伊娃出身的家族吗？」
艾莉丝抬起头表示同意，接着说：
「这次家姊因故无法出赛。听闻阁下是位正己守道的骑士，能够和你这样的骑士切磋，让我感到非常荣幸。」
她对蕾奥拉伸出右手。
「看来奥地西亚帝国也有优秀的骑士呢。」
蕾奥拉欣然微笑，毫无犹豫地伸手与艾莉丝握手。
或许同为骑士的关系，让两人产生了某种共鸣吧？
（……这两个人的氛围的确是满像的。）
神人在心里偷偷苦笑。
「不过，这样就更令人惋惜了。像你这么出色的骑士，居然会愿意委身当风早神人的情妇，受到他的束缚——」
「慢着！」
神人连忙出声叫道。
（这……这家伙，刚哪说什么——）
「情、情妇！？」
艾莉丝叫道，她羞得连耳根子都红透了。
「这……这是什么伤风败俗的话……我……我才不是什么情妇——」
「说的好！快反驳她呀，艾莉丝！」
「我才不是……情妇……不过，要是神……神人想要的话，我也没关系……」
……咦？她怎么支支吾吾了起来？
「……哼……真是个可怕的男人，居然让这么出色的骑士也沦陷了。」
「所以说是你误会了嘛！艾莉丝，拜托你快点解释清楚！」
「……唔……少……少罗唆！难道你……你觉得我不够格当情妇吗！」
「你在胡说什么啦！？」
神人吐槽道。就在此时——
大厅入口处，突然传来一阵小小的骚动。
「她可终于来了。」？
琳丝蕾喃喃说道。
神人蓦然回神，往入口处一看。
身处骚动中心的是！
「克蕾儿！？」
穿着鲜红色晚装、盛装打扮的克蕾儿·露裘。
她红色的秀发用缎带扎成双发尾，脚上踩着一双发亮的红色高跟珐琅鞋。
克蕾儿优雅地提起镶有蕾丝衬边的裙摆，步入大厅。
虽然胸部小了点，但是匀称的体态还是显得十分有魅力。
这位美少女，彷佛是惹人怜爱的蔷薇，又像是高傲的野生山猫。
看着这样的克蕾儿，神人不禁倒抽口气，看傻了眼。
她那娇媚动人的模样，让周遭
精心打扮的少女们相形失色。
对她看得出神的不只有神人而已，在大厅上的所有人都不觉发出赞叹的声音。
「这种与生俱来的美，只能说真不愧是露比亚大人的妹妹。」
我只好饮恨认输罗——菲雅娜垂下肩膀说道。
「真的好久没看到克蕾儿穿晚礼服的模样了。」
琳丝蕾说着，嘴角露出浅浅的微笑。
大厅上的骚动渐渐扩散开来。
「钦，那个红头发的女孩也是精灵剑舞祭的代表选手吗？」
「唔嗯……虽然说精灵喜爱空灵美丽的少女，但她实在是——」
「喂喂……有人要去邀她跳舞看看吗？」
看样子，克蕾儿似乎被一群年轻的贵公子给盯上了。
听到交头接耳的宪宰声，神人觉得有些烦躁。
（……你们这些家伙，以为自己配得上那个火猫大小姐吗？）
神人像是要发泄那股无名的焦躁似的，暗自在心中毒舌一番。
就在这时候，他和转向这边的克蕾儿瞬间四目相交。
「克蕾——」
正当神人想要出声叫她时—
克蕾儿马上转开视线，神人只好把话吞回去。
……看来，她似乎还在生气。
神人错失搭话的时机，果然伫立。
克蕾儿把对她送秋波的贵公子们当成空气，昂然走向大厅中央。
渐渐的，在群众骚动的声音中开始传出不一样的对话。
「看看那头像地狱业火一样的红色头发……她该不会是那个艾尔斯坦因公爵家的女儿吧？」
「难道是那个奥地西亚的大灾难——灾祸的精灵姬的妹妹？」
「……多么不祥而恐怖，果然是魔性之女。」
与会者中，似乎也有知道克蕾儿真实身分的人在场。
流言蜚语像燎原之火一样迅速延烧——
克蕾儿不可能没有听见，但是，她却处之泰然。
就在这个时候，其中一名年轻的贵族男性站到她的面前。
「这位火红秀发的小姐，有荣幸邀你共舞一曲吗？」
男子谈吐间流露轻浮的感觉，但长相倒是颇为英俊。
他似乎是身分特别显赫的贵族，身边还跟着一些专拍他马屁的人。
「欸欸，你是认真的吗？」
「少爷老是喜欢追求刺激，真伤脑筋哪。」
男子的跟班们苦笑道。他应该是某个国家的王族吧？
「臭小子……」
神人低声怒吟。
从男子的表情中看不到想要诚挚邀请对方跳舞的感觉。他八成明白，眼前的克蕾儿其实是灾祸的精灵姬之妹，而他只是为了满足玩兴跟好奇心，才会出声搭讪。
反观克蕾儿——
「不好意思，恕我拒绝。」
她冷淡地拒绝男子的邀舞。
想也知道，这位火猫少女才不会乖乖驯服于任何人。
「你说什么？」
其中一个跟班恼怒地说。
「无妨无妨，偶尔会会脾气这么倔的女孩也不错。」
男子游刃有余地对跟班示意，接着强拉住克蕾儿的手臂。
接着——
「美丽的少女啊，请容我在你手上一吻——」
「……咦？」
克蕾儿愣住了。
（那个笨蛋贵族，到底在想什么！？）
对身为精量使的姬巫女而言，亲吻代表的是最神圣的精灵契约仪式。
即使亲吻的部位是手背，也绝非能轻率而为的举动。
看到他无礼的行径，连群众也不禁哗然。
「……不要碰我！」
克蕾儿凄声叫道。
她平常虽然老是逞强，实际上是个对男性没有免疫力的大小姐，听得出她的声音正微微颤抖。
就在神人看不下去，准备挺身而出的瞬间——
「你在装什么清高啊？我可是巴鲁斯坦王国的皇太子！」
「不要！给我放手！你这个——」
啪——！响亮的声音回荡在大厅之中。
克蕾儿甩了男子一个耳光。
接着直接往大厅的入口处走去——
「可恶，那个女人……竟敢把我的脸——」
「怎么这么野蛮……」
「因为她是那个灾祸精灵姬的妹妹嘛。」
巴鲁斯坦的皇太子和跟班们出声叫骂着。
（……混帐……没被烧成焦炭，算你们好狗运！）
神人在心中暗骂，接着迈步想追上克蕾儿——
「克蕾儿，等等！」
「神人！」
突然，琳丝蕾伸手拉住他的手臂。
「琳丝蕾，你干嘛阻止我！」
「让我去吧。」
「可是——」
「你和她还没和好，就算现在去了，也只是徒增尴尬。我跟她好歹也算是一起长大的交情，起码知道要怎么应付她。」
「……」
神人考虑了几秒钟——
「……我知道了，克蕾儿就拜托你了。」
他乖乖地点头同意。
闻言，琳丝蕾便快步追向克蕾儿。
「神人。」
就在此时，菲雅娜在他耳边严肃地低语唤道。
「怎么了？」
「她来了——」
「她？」
神人心头一震。
只见大厅入口附近传来比刚刚夸张好几倍的骚动。
这次的精灵剑舞祭上，最让人引颈期盼的人物现身了。
此人踩着响亮的脚步声，举步走进会场。
她身上穿着一袭漆黑晚礼服，像是主宰夜晚的女王。
来者是一位用鲜红面具遮住真面目的黑发少女。
也是最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。
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