第五章 魔王之拳_精灵使的剑舞
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第五章 魔王之拳

  在接近天亮的时刻,神人所搭乘的飞艇〈亡灵〉,在位于山脉中层、宛如张开大嘴般的〈魔王之拳〉通风井里降落。

  即使进入了教国的领空,神人等人也没遇上前来迎击的军船,这让他们感到愕然。据说前一阵子的内乱造成国境上的军队无法正常运作,看来是确有其事。

  让莉莉、机构技师薇薇安•梅洛莎以及〈教导院〉的双胞胎留在船上后,神人等人便下了船。

  「刚才的豆腐料理,我还以为自己真的会喷出火来呢……」

  克蕾儿伸出了被染成深红色的舌头说道。

  「本小姐也有点意外,没想到居然会那么辣呢。」琳丝蕾说。

  「不过,那样的辣味却带著一股让人欲罢不能的神秘滋味呢。」菲雅娜说道。

  「嗯,回过神来之际,才发现我已经吃得盘底朝天了。」艾莉丝表示。

  「那实在太辣了,穆亚根本吃不下去……」

  克蕾儿等人正在谈论的,是琳丝蕾所做的超辣料理。当然,神人在晚餐上也尝过了那道料理。虽然那道料理的确是辣得会让人险些喷出火来,但又有一股难以形容的好滋味。

  现在变回剑形的爱思特,似乎也对这道异国风味的豆腐料理大感满意。

  (……话又说回来,搞了半天,还是没找到什么和〈魔王〉有所牵连的资料啊。)

  神人沿著攀梯下降,并暗自这么思索。

  在那之后,神人和克蕾儿虽然将露比亚的书架从头到尾翻了一遍,但他们找到的资料,几乎都只是和传说没什么两样的乡野轶闻,至于那些用〈古代精灵语〉写成的禁书由于太过艰涩,即使聪明如克蕾儿,也无法通篇读懂。

  (算了,细节直接去问露比亚就好……)

  他这么下了结论。

  「——各位,让您们久等了。」

  一名身穿皮制战斗服的年幼少女,前来迎接下船的一行人。

  她名为西丝卡,是被露比亚抚养长大的〈教导院〉遗孤之一。在首次登上亡灵之际,也是由她将众人带到露比亚面前的。

  「我会将各位带到主人的所在之处,请跟我来——」

  少女面无表情地这么说著,便朝著通风井的底侧走去。

  ◇

  在西丝卡的带路下,神人等人在占地宽敞的〈魔王之拳〉里迈步前行。

  「这、这次应该不会再叫我们脱掉内衣了吧……」

  「不,我想你完全不需要担这个心。」

  神人对著心怀不安而显得有些忸怩的克蕾儿这么说道。

  ……应该说,有那种奇怪风俗的国家,光是多拉古尼亚一个就让人受够了。

  「穆亚的内衣是横条纹款式的喔,哥哥♪」

  「穆、穆亚!?」

  「你、你在做什么呀!还不赶快放手!」

  「才不要呢,哥哥是人家的东西呀。」

  穆亚对著克蕾儿伸出舌头说道。

  「——请两位安静。」

  走在前方的西丝卡回过了头,面无表情地提醒两人。

  这座基地里几乎看不到什么人影。虽然同样是依山而建的军事要塞,但〈魔王之拳〉和以天然洞窟打造的多拉古尼亚〈龙岩城〉相当不同。这里无论是地板还是天花板,都是被一片冰冷平坦的石壁所覆,给人一种喘不过气的沉重氛围。

  这时,走在神人身旁的艾莉丝轻声说道:

  「这里的氛围……不知为何让我想起了盖德的矿山呢。」

  「喔,的确……」

  奥地西亚的废坑都市盖德,是封印了那个战略级军用精灵〈耶梦加得〉的地点。对艾莉丝来说,她不仅在那里败给了吉欧•因札奇,还害得同伴拉卡和蕾西雅负伤,是充满了苦涩回忆的地点。

  「吉欧•因札奇啊……那家伙也是动不动把〈魔王〉挂在嘴边呢——」

  「但只是个可笑的冒牌货呢。」

  克蕾儿耸耸肩说道。

  「对了,姊姊她入狱的时候,也和那个男的一样是被关在〈巴尔萨监狱〉呢。」

  艾莉丝这么一提,走在前方的薇尔赛莉亚便轻轻地点了头。

  「嗯,那个男的一直在牢房里主张自己是〈魔王〉的继承人。当然,没有一个囚犯会认真把那番话听进去。不过——」

  她像是忽然想起似地低声说道:

  「我记得〈红莲大人〉在袭击监狱之际,那个男的也趁机越狱了。」

  「什么!」「姊姊,此话当真!?」

  克蕾儿和艾莉丝同时惊呼出声。

  「嗯。〈红莲大人〉虽然试图将他拉拢为同伴,但那个男子才刚答应条件,就立刻翻脸不认人,趁乱逃出监狱了。」

  「怎么会——」

  「那个女人有时候会在奇怪的地方出错呢……」

  穆亚傻眼地说道。

  「希望不要因此惹出麻烦就好……」

  那个自称是〈魔王的继承人〉的吉欧•因札奇,对于寄宿著〈魔王〉力量的神人怀著病态般的执著。若是置之不理,他难保不会惹出什么乱子。

  ——就在这时。

  「放心吧,我已经对他做过手脚,封印住所有和神人相关的记忆了。」

  随著凌空飞舞的黑色羽毛,一名身穿暗色礼服的少女自虚空中现身。

  是原本以魔剑之姿休息的蕾斯提亚。

  「要是他向奥地西亚的骑士团供出了我和你的底细,你应该也会很头痛吧?」

  「……哦,那我就放心了。」

  「对了,穆亚•亚兰诗多——」

  这时,蕾斯提亚以那对黄昏色的眸子瞪向穆亚。

  「干嘛啊,暗精灵?」

  「是谁允许你握住神人的手了?我虽然把右手借给了圣剑小姐,但可不记得有允许你占有他的左手呀?」

  「吵死人了,小心我用〈愚者之巨钳〉捏烂你喔?」

  穆亚也不甘示弱地反瞪回去。

  「喂、喂,我说你们啊……」

  看到两人之间的氛围转为火爆,神人慌忙出言制止。

  神人还在〈教导院〉时,这两个人就不知为何老是合不来,甚至还在他们的根据地——〈岩窟城〉频繁地爆发损及设施的激烈冲突。

  「哎呀,你变得很敢说了呢,穆亚•亚兰诗多。以前的你明明是个晚上不敢去上厕所,所以时不时尿床的小丫头呢。」

  听到蕾斯提亚所道出的这番话——

  「……唔!?」

  穆亚的脸色逐渐变得铁青。

  「……什、什、暗、暗精灵……你、你、你为什么会知、知道……」

  「呵呵,我可是什么都知道喔。包括你其他的秘密也一样——」

  蕾斯提亚露出了高深莫测的微笑。

  「……啊、呜……不、不是的,不是的,哥哥,穆亚才没有尿床呢——」

  穆亚泪眼汪汪地拚命否定著。

  「啊、喔,是啊……」

  神人则是将视线投往无人的方向说道。

  事实上,神人曾多次为穆亚清洗过变得脏兮兮的床单和内衣裤,但她本人似乎对此浑然不觉。

  「那都是小时候的事吧?我不觉得那有什么好丢脸的喔。」

  也许是穆亚的模样激起了同情心,艾莉丝在这时出言安慰道。

  「是呀是呀,克蕾儿可是到九岁都还在尿床喔。」

  「是、是这样吗?」

  「你、你在说什么啊,琳丝蕾!?」

  莫名中枪的克蕾儿连忙堵住琳丝蕾的嘴。

  「各位,请您们安静——」

  西丝卡回过了头,以冰冷的口吻说道。

  ◇

  神人一行人又往深处走了一阵子,搭上了以风属性〈精灵矿石〉作为动力的升降装置。

  随著「嗡——」的启动声,众人脚下的地板也跟著向下降去。就连导入了帝国最新型精灵机关的〈艾雷西亚精灵学院〉里面,也看不到这种类型的装置。

  「我们要去哪里?」

  「是地下的大集会场。」

  西丝卡面无表情地说道。

  过了一会儿后,那股难以形容的飘浮感骤然消失,接著升降装置的门开了。

  而在这一瞬间,映入一行人眼里的光景是——

  「……唔!?」

  群聚在宛如巨大竞技场般的圆形空间里,人数约有数千之多的人民。

  其中占绝大多数的,都是罩著灰色外套的老人和小孩。

  「这是……」

  在神人讶然无语之后——

  「是受到雪拉•卡恩迫害,逃到莫尔迪司的难民们。」

  薇尔赛莉亚睥睨著相互依偎的群众说道。

  「但说穿了,就只是名为叛军的乌合之众罢了——」

  「露比亚大人她……究竟打算在这里做什么……」

  菲雅娜讶异地皱起了眉头——而就在这个时候。

  『——暴君雪拉•卡恩占据了魔王之都〈佐哈尔〉,犯下许多卑劣至极的勾当。然而,这虚有其表的统治,很快就会垮台了!』

  忽然间,一道耳熟的凛然话声,在这座广大的地下空间里回荡起来。

  「姊、姊姊!?」

  克蕾儿发出了一声惊呼。

  顺著她的视线望去,只见一名女子就位在层层群聚的大量民众中心处。

  那是一名甩著如熊熊燃烧的火焰般的红莲长发,戴著鬼神面具的姬巫女。

  身穿纯白色仪式服的她,正是露比亚•艾尔斯坦因。

  『——起义的时刻近了!今晚,在这〈魔王之拳〉里,我等千年来殷切期盼的真正〈魔王〉,就要在此复苏了!』

  喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——!

  宛如狂涛般的群众吶喊声,震荡了偌大的地下空间。

  『——遭受迫害的〈魔王教团〉信徒们啊!现在正是祈祷〈魔王〉回归的时候!』

  魔王!魔王!魔王!魔王!魔王!魔王!魔王!魔王!

  狂热的欢呼声化为激情的浪潮,响彻了莫尔德司的岩山。

  「……那、那家伙是在说什么啊?」

  ……而神人等人则是愣愣地俯视著眼前的光景。

  ◇

  在露比亚热烈的演说结束后,前来集会的魔王教团信众便相继散去——

  而神人等人则是被带至地下空间的更下一层、看似会议室的大厅里面。

  根据结束带路后便迅速离去的西丝卡所言,此处似乎是在蓝巴尔战争期间打造成参谋本部的空间。

  环绕大厅的厚重石墙具备了优越的隔音性,据说这里也刻下了封绝魔术,可以不用担心谍报型军用精灵的渗透。

  神人等人围著大厅中央的长桌入座,等待露比亚的到来。

  蕾斯提亚再次变回魔剑的外型待机,至于穆亚则是已经趴在桌上睡著了。只要是接受过〈教导院〉训练的成员,都具备著能在任何地方入睡的本事。

  「姊姊她……到底有什么打算呢……」

  克蕾儿不安地低喃道。

  ……不过,她会这么不安也是情有可原。方才大展口才的露比亚,和神人等人认识的她可说是判若两人。

  「……她好像说了些魔王会复活之类的怪话,那究竟是什么意思?」

  「聚于此地的难民们,都是受雪拉•卡恩迫害的异端〈魔王教团〉信众。我想,〈红莲大人〉是想煽动他们的信仰心,以便于行事吧。」

  薇尔赛莉亚这么推测道。

  「那么,所谓的〈魔王〉复苏云云,就只是在信口开河而已啰……」

  「这可难说呢——」

  菲雅娜伸出手指抵著下颚,不置可否地说。

  「比方说,她可能会行使〈返魂之术〉,真的让〈魔王〉复活呢——」

  她所低喃的这番话语,让神人蓦然一惊。

  (……这么一提,露比亚之前的确也复活过〈魔王的弃儿(涅般德•罗亚)〉啊。)

  那是〈精灵剑舞祭〉的预赛时发生的事,如今回顾起来,就像是许久以前的往事。

  她施展了被列为禁术的〈返魂之术〉,让继承了〈魔王〉力量的怪物——涅般德•罗亚复活过。那头怪物虽然被视为魔王的瑕疵品,但光是这么一只,就让米拉•帕榭隶属的罗素贝尔公国队受到毁灭性的打击,而〈史卡雷特队〉的阵地也被他破坏得千疮百孔。

  「不过,就算露比亚大人再厉害,应该也没办法让〈魔王〉本人复活吧?」

  「是呀,毕竟现在还没人知道魔王的遗体到底跑到哪里去了。」

  「嗯,这我也知道。这只是单纯就可能性来推测罢了——」

  就在菲雅娜耸肩摇头的这个时候——

  「——久等了。」

  大厅的大门开启,现出了露比亚的身影。

  「……唔!」

  在场的所有人同时将视线望向露比亚。

  她身上穿的不是先前的姬巫女服,而是换成了教国的军服。

  那张形似鬼神的面具也被摘下,露出了本来的面貌。

  露比亚在议长席上就坐后,先是环视了众人一圈,接著便静静地开口说道:

  「首先,我要为没能在多拉古尼亚和你们会合一事道歉。因为教国的局势在这几天里出现了剧烈的变化,我得将掌握这座都市列为第一考量——」

  「就刚才的反应来看,你掌握得挺成功的嘛。」

  神人说道。

  「是啊,我已经和统领难民的〈魔王教团〉干部知会过了。他们愿意以营救萨拉蒂雅•卡恩为条件,与正统奥地西亚建立同盟关系。」

  「……真有一手啊。」

  神人虽然暗自赞叹,但还是瞪向露比亚说道:

  「——不过,拿『复活魔王』这种凭空捏造的希望欺骗群众,就不怎么值得赞扬就是了。」

  他将梗在心头的疑问说了出来。

  那批大量的难民,现在都把露比亚的演说内容当真了。

  他们是真的相信心目中的救世主——〈魔王〉会就此复活。

  虽说是为了拉拢叛军,但露比亚这种利用他们信仰的手段,实在让神人看不过去。

  克蕾儿等人想必也是抱持著相同的心态。

  岂料,露比亚却正眼接下了神人的视线——

  「我并不打算用凭空捏造的希望欺骗他们。」

  她这么说道。

  「……?」

  神人向她投以讶异的视线——

  「你……该不会是真的打算让魔王所罗门复活吧?」

  「错了——」

  露比亚摇了摇头,静静地开口说道:

  「——魔王就在这里。」

  「……啥?」

  在场的所有人都以为自己听错了。

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