第六章 重返废都
神人立刻将大小姐们召集到城馆大厅。
众人似乎已经准备就寝，因此每个人都挂着不甚愉快的表情。
唯独史卡雷特看来很有精神。
（……或许因为猫是夜行性动物吧。）
「……真是的，还有什么事？〈精灵剑舞祭〉都已经结束了。」
「我的规矩是晚上九点一定要就寝。」
克蕾儿与艾莉丝用手扠着腰，并且气冲冲地如此说着。
不过由于两人皆穿着可爱睡衣，因此魄力可说是稍嫌不足。
……应该说还满可爱的。
「抱歉，因为有个不太妙的紧急状况。」
「什么紧急状况？」
「听说耶鲁法斯教国的飞空船前往〈废都〉了。」
「……废都？」
克蕾儿满腹狐疑地皱起眉头。
「精灵剑舞祭都已经结束了，他们到那种鬼地方还想做什么？」
「目标应该是伊莎莉亚。」
「……！」
所有人都顿时恍然大悟，教国的目标，是那个曾经帮忙拯救克蕾儿的蓝发少女。
「为什么……为什么会找她呢！」
琳丝蕾也逼近到神人面前。
「伊莎莉亚是最高阶的精灵，雪拉说不定是想抓住她，并让她成为契约精灵。」
「怎么会……！」
不知是否回想起契约精灵被魔精灵夺走的情景，琳丝蕾也沉痛地发出哀声。
（难道他们还有其他目的吗……）
伊莎莉亚·汐娃。
她是三年前神人曾经解放的其中一位精灵王。
魔女是知道这件事才展开行动的吗……
「不过，他们是从哪里得知关于伊莎莉亚的事？」
艾莉丝不禁歪着头如此询问。
「应该是从芬里尔的记忆找出来的吧。」
这时，开口回应的葛雷沃丝静静地从楼梯走了下来。
「借着精灵刻印，契约者可以稍微瞥见契约精灵的记忆，应该是芬里尔的记忆里有关于那个精灵的情报吧。」
「怎么会……」
琳丝蕾也显得相当惊讶。
「葛雷沃丝，身为魔精灵的操控者，你应该知道取回〈芬里尔〉的方法吧？」
「很可惜，我只是个骑士，而不是精灵学的权威。」
葛雷沃丝摇了摇头并回答。
「或许该说，魔精灵是精灵调查会擅自定义的范畴，仅是用来统称所有未知精神构造的神秘精灵，因此目前既无法做出像样的研究，而且几乎没有魔精灵的个别相关情报。」
「……原来是这样。」
「不过，还没有绝望到完全无从拯救那个魔冰精灵的地步。」
「咦？」
「虽然魔精灵〈混沌猎曲〉拥有能够窜改缔结契约的能力，不过我想那种效果应该也是精灵契约的一种，而伴随着精灵契约肯定会出现的就是……」
「……就是精灵刻印吧。」
「少年，你的逻辑概念果然很不错，被夺走的〈芬里尔〉身上应该会有魔精灵刻下的精灵刻印，只要把那个……」
「就是用护界神•爱思特破坏掉吧……」
神人不禁紧紧握着手中的〈歼魔圣剑〉剑柄。
「不过这只是有可能而已，我也不知道那个魔精灵的特性。」
「……嗯，我知道，不过有值得一试的价值。」
神人朝琳丝蕾点了点头。
「总之我想立刻出发前往〈废都〉，不能让伊莎莉亚落入他们手中。」
「说、说的没错！我已经和那孩子约好要带她离开那个地方了！」
「……不过，我们还不知道解除封印的方法呢。」
「关于这点，我大概有点眉目了。」
神人朝着苦思的菲雅娜如此说道。
神人曾经在梦中见到那名少女，如果她真的是获得解放的〈精灵王〉……
就能以真名为媒介解除封印。
（……而且我也有事必须问她。）
「可是，我们要怎么前往〈废都〉呢？」
艾莉丝立刻抛出这个疑问。
「没办法使用〈神仪院〉的转移魔术吗？」
只要向〈神仪院〉说明事情原由，他们应该会帮忙打开转移用的〈门〉。
「那个需要举行仪式才行，而且就连使用〈魔石〉也只能传送到固定位置。」
菲雅娜却摇了摇头如此回答。
「那到底该怎么做……」
正当众人一筹莫展的时候……
「真是的，看来这时候需要靠我的力量了。」
葛雷沃丝突然耸了耸肩如此说道。
「你不是已经完全失去力量了吗……」
「力量不是只有身为精灵使的力量。」
接着，葛雷沃丝噗哧地笑着继续说道：
「你们只要到〈浮游岛〉的半岛处等我就好，我会替你们准备交通工具的。」
◇
「……说是要我们在这边等，她到底打算怎么做？」
「我想学院长一定有她的想法。」
一小时后，神人一行人皆聚集在〈浮游岛〉的西北方半岛处。
半夜的空气可说是冷冽刺骨，虽然多亏覆盖整个〈浮游岛〉的结界将风遮蔽，但空气依旧让肌肤变得冷冰冰的。
「……还真冷，感觉手都快结冰了。」
在厚重的御寒衣物包覆下，神人仍然是冷得直打哆嗦。
「让我想起入学时到劳伦弗洛斯特雪山集训时的事呢。」
「嗯，那次真的很惨。」
听到紧紧抱着火猫精灵的克蕾儿如此说着，艾莉丝也深深点了点头。
「这点程度的寒风根本不算什么。」
只有在雪国长大的琳丝蕾完全不把寒风放在眼里。
「话说回来……史卡雷特看起来好像满暖和的，也让我抱抱看吧。」
「我是没什么关系，可是史卡雷特除了我之外对谁都不太亲近喔。」
于是，克蕾儿抱着史卡雷特的腋下将她交给神人。
史卡雷特蜷曲起身体，并且乖乖地躺在神人怀中。
「……喔喔，好温暖喔。」
有种传遍身体深处的暖和感觉。
「喵～～喵～～♪」
火猫精灵似乎也很开心地发出叫声。
「唔……她、她为什么完全没有戒心啦！」
「神、神人！你这样未免太自私了！我也想抱起来磨蹭看看！」
当艾莉丝一伸出手，史卡雷特便厌恶地挥动手脚拼命挣扎。
「神人，只要让身体贴在一起就会更温暖喔。」
菲雅娜突然晃着胸部靠了过来。
「菲雅娜!?」
「你、你这个好色公主想做什么啦！」
就在这个时候，一阵强风突然将女孩们的头发吹了起来。
「怎、怎么回事!?」
有个巨大物体从悬崖下方飞了上来。
一见到那个浮现在夜空中并受到月光映照的物体……
「那是最新型的〈展翼猛禽〉级战斗船舰！」
克蕾儿随即发出惊叹的叫声。
船身由魔导银打造成仿造飞龙的流线型设计，两侧双翼还散发出淡淡的光芒。
神人记得那是帝国保有的十二架小型飞行船其中之一。
操舵室的门应声敞开，葛雷沃丝也跟着出现在甲板上。
「你们就用这艘船吧，不过千万别弄坏喔。」
「你是怎么三两下就弄到这艘飞空船的!?」
神人如此喊着时，身体仍然受到强风不断吹袭。
除了王族专用舰以外，由于所有飞空船都是由法兰格尔托家负责管辖，因此要是没有向骑士团申请许可，根本不可能随心所欲租用飞空船。
「你把我当成什么人了？我可是有很多把柄能威胁军方的。」
「就是因为常常做这种事，难怪随时有人想要你的命。」
「反正到时候少年会保护我吧？」
「……我管你那么多。」
神人不禁别开视线回答。
「快点上船，已经没有时间了。」
被葛雷沃丝这么一催，克蕾儿等人也从悬崖边跳到甲板上。
「快点，我们出发吧。」
「先、先等一下……呀！」
看到菲雅娜犹豫着是否该跳过去，神人立刻抱起她跳向甲板。
「神、神人……你也真是的……」
站到甲板上后，菲雅娜不禁面红耳赤地喃喃说道。
「如果是这艘船，说不定就能追上教国的旧型飞空船喔！」
「嗯，毕竟这可是爷爷买来的最新型飞空船呢。」
艾莉丝对克蕾儿的话点了点头，耶鲁法斯教国并没有新型飞空船，顶多只有从〈骸联盟〉走私进口的蓝巴尔战争时代旧型飞空船。
葛雷沃丝跳下飞空船后，便转头看往神人的方向。
「我只能帮到这里了，接下来交给你们自己操控那艘飞空船。」
「不能借给我们几位机师吗？」
「这么晚我怎么可能
找到机师？如果是在乙太成分浓密的〈浮游岛〉附近，应该还能像这样浮在空中，不过如果要加快速度，就必须启动以风之精灵矿石为核心的〈精灵机关〉。艾莉丝，你应该没问题吧？」
「是、是的！」
艾莉丝立刻挺直背脊并点了点头回答。
「要由谁负责操纵？」
即使是〈教导院〉出身的神人，再怎么说都没有厉害到会操纵飞空船。
（不过，学过特务战技的莉莉就会开飞空船了……）
「如果是王族专用的小型船，我勉强算是有开过。」
菲雅娜一边环视着操舵室，一边如此喃喃说道。
中央有个刻着精灵文字的黑色石板。
看来那似乎是将手抵在石板上，再将意念送进石板进行操纵的类型。
「基本操作没有什么差别，身为优秀姬巫女的你应该能轻易驾驭才对。」
葛雷沃丝从外面传来这道声音。
「那我和史卡雷特到甲板戒备精灵的动向，麻烦琳丝蕾负责准备宵夜，就算是小型船，应该也有简单的厨房才对。」
「我知道了！」
「那我该做什么？」
「呃……神人吗……」
克蕾儿稍微思考一段时间后……
「总之就睡到我们抵达废都吧？」
……看来可说是毫无用武之地。
不过神人确实没有其他能派上用场的地方，这也是无可奈何的事。
「有人知道〈废都〉的位置吗？」
「那个暗精灵应该知道吧？」
「……〈黄昏魔女〉，你的字典里果然没有拿捏分寸这个字呢。」
暗之魔剑随即化身为身穿夜色礼服的少女。
她张开美丽黑翼，并飞舞于夜空中。
「蕾斯提亚！」
「……算了，我会在前面引导你们前往〈废都〉，记得要感谢我。」
「暗精灵，我还是没办法信任你，你别说已经忘记在学院曾经做过什么事了。」
克蕾儿紧紧瞪着头上的蕾斯提亚如此说道。
「我是没什么关系，但身为人类的你们知道安全的航线吗？要是踏进魔神级精灵的领域，这种烂船肯定会立刻被打成碎片。」
「唔……！」
「克蕾儿，别担心，请你相信我的伙伴。」
神人将手搭在克蕾儿的肩头并如此安抚着她。
「唉……我知道了啦。」
克蕾儿只好耸了耸肩……
然后在掌中点燃小小火焰交给蕾斯提亚。
「……这是什么？」
蕾斯提亚歪着头表示不解。
「你应该没办法用光属性的魔术吧？在一片黑暗里很难看清楚你的身影，那团火是用来当成印记的。」
「原来如此，人类还真是不方便呢。」
理解克蕾儿的用意后，蕾斯提亚便接过燃烧的火球。
「好，我们赶快出发吧，首先要确保伊莎莉亚的安全。」
◇
「……真不愧是最新型的战斗船舰，简直就像是风之精灵一样。」
神人一边如此喃喃说着，一边从船舱窗户望着传来轰轰风声的夜空。
包覆船身的风之结界划破云层，看来机关室的艾莉丝正在很努力地供给能源。
「……可是，我实在没办法说睡就睡。」
神人自言自语道。
身体确实留有决赛时的疲劳感，但若是让所有事情都交给女生处理，他实在没办法静下心独自呼呼大睡。
「算了，我知道自己留在那里也只会碍事而已……」
总之，神人还是试着让自己躺在床上。
这时他发现口袋里有块硬物。
「……话说回来，我忘记把这交给她了。」
神人突然想起这是克蕾儿的姐姐露比亚交给他的坠链。
那条坠链上刻有艾尔斯坦因家的家徽——火狮图纹。
即使堕入邪道，她还是无法舍弃这条坠链。
于是，神人从床铺上跳了起来。
正当他来到走道并准备爬上通往甲板的阶梯时……
……他突然忍不住停下脚步。
因为从厨房的门缝间飘散出一股浓郁的香味。
（……是琳丝蕾正在做宵夜吗？）
胃袋发出咕噜咕噜的叫声，神人也想起自己从早上就没有好好吃过一顿正餐。
接着，神人便被香味吸引，摇摇晃晃地打开厨房的门。
「……神人同学，请问有什么事吗？」
身穿围裙的琳丝蕾拿着汤勺，并且转过身问道。
放在火之精灵矿石上的锅子正发出沸腾声，看来香气的来源就是这锅汤。
「因为我肚子有点饿了，闻到里面传出香味，就忍不住……」
「……原来是这么回事，请稍微等我一下。」
于是，琳丝蕾将冒出蒸气的汤舀进碗里。
「这是用马铃薯与培根煮的汤，因为仓库的食材就只有这两样。」
「没关系，这样就很够了，看起来满好喝的。」
神人便喝了一口汤。
「……喔，真好喝啊。」
有种连身体深处都暖和起来的美妙味道。
「咸味也调得恰到好处。」
「如、如果可以的话，我随时都能煮给神人同学喝喔。」
琳丝蕾红着脸，不停用手卷着自己的头发。
于是神人将汤一饮而尽。
「我吃饱了……谢谢你的招待。」
「你已经要回房间了吗？」
「不，我想先到甲板看看状况。」
正当神人准备走出厨房的时候……
「那、那个……」
「……琳丝蕾？」
琳丝蕾突然从后面抓住神人的制服袖子。
……不，与其说是抓住，倒不如说是用指尖捏着袖口。
「神、神人同学……」
只见琳丝蕾犹豫地垂下头……
「可、可以请你握着我的手吗……？」
并且用孱弱的声音如此说道。
她那仰望神人的翠绿色眼眸也显得有些摇曳不安。
她的右手已经失去〈精灵刻印〉，指尖正不安地微微发着抖。
虽然她在众人面前装出一副很坚强的模样……
但其实心底应该是既寂寞又孤单。
……神人默默地握着她的手，并且感受着她那娇柔的纤细指尖。
「我绝对会找回芬里尔，别担心。」
「……好的。」
被神人握着手的琳丝蕾也点了点头。
◇
走出船舱果然还是会有点冷。
神人一边打着哆嗦，一边寻找克蕾儿的踪影。
克蕾儿正抱着史卡雷特坐在甲板上。
「克蕾儿——」
当神人爬上阶梯并出声对她搭话时……
「呼啊……神、神人!?」
她也有些惊讶地回过头。
「你赶快下去睡觉啦，你应该也很累了吧？」
「我没那个心情。来，我把琳丝蕾煮的汤拿过来了。」
于是，神人将冒着蒸气的汤摆在地面。
「谢、谢谢……」
「我可以坐在你旁边吗？」
「……咦？啊……嗯……」
神人便弯下腰坐在克蕾儿身旁。
……两人之间随即被一阵尴尬的沉默支配。
毕竟决赛时实在发生太多事情了。
正当双方都思考着究竟该说什么话的时候……
「幸好你有找回暗精灵呢。」
首先由克蕾儿开启了话题。
她一边看着远处云层间能够瞥见的火光，一边如此喃喃说着。
那是在前方引导着船只的蕾斯提亚，不过并无法清楚看见她那混在夜色中的身影。
「……嗯，这三年来我就是为了找到她而四处旅行的。」
「这样啊……」
克蕾儿突然貌似赌气地嘟起嘴巴。
「那个……真的很可惜，难得你有机会见到姐姐。」
「……说的也是，虽然幸好有见到姐姐，不过听完那番话后实在有点……」
「就是〈精灵王〉发狂的事吧？」
「嗯，我还是有点不敢相信，可是……」
克蕾儿仍然有些不安地紧紧抱着史卡雷特。
「姐姐会反叛的理由，居然是精灵王想把我当成祭品……」
「……这点确实是满让人匪夷所思的。」
〈火之精灵王〉要求身为艾尔斯坦因之炎操控者的克蕾儿做为祭品。
以及超越世界法则的〈烧掉火的火焰〉。
〈精灵王〉为什么会想得到那种东西……
「接下来你打算怎么做？继续寻找露比亚吗？」
「……这个嘛。」
克蕾儿面露难色地喃喃说道。
她自己应该也还没理出头绪。
自古以来只要在〈精灵剑舞祭〉获得优胜，通常亲属都能获得特赦，但即使克蕾儿提出请愿，帝国应该也不会饶恕露比亚•艾尔斯坦因。
因为反叛〈精灵王〉绝对不是能够赦免的罪刑。
（……不过，他们也不可
能把露比亚的审判公诸于世。）
毕竟没有人会相信，而且要是把〈精灵王〉遭莫名物体侵蚀并发狂的事公诸于世，肯定会让整个大陆掀起一阵狂澜。
「对了，这个……」
神人从口袋里掏出了那条坠链。
「……是火狮图纹!?你怎么有这个……」
「是露比亚托付给我，要我交给你的。」
神人将坠链递给克蕾儿后，她则是紧紧握着那条坠链。
「……好温暖，这条坠链里也蕴含有火焰之力。」
克蕾儿以柔和的眼神紧紧盯着那条坠链。
她的侧脸也让神人顿时怦然心动。
「……不过，姐姐为什么想把这条坠链交给我？」
「我想那时候应该是想当成留给你的遗物吧。」
「怎么会……」
「……别担心，你姐姐也像你一样拥有旺盛的生命力。」
说完后，神人便将手放在克蕾儿的头上。
「说、说的也是……因为姐姐是个很坚强的人呢。」
克蕾儿也微微点了点头表示同意。
「有机会见面的话再还给她吧。」
「嗯……」
克蕾儿小心翼翼地将坠链收了起来。
接着当她抬起头后……
「话、话说回来……」
克蕾儿「咳哼」地清了清喉咙并将身体靠到神人身旁。
「嗯？」
「……原来神人就是真正的〈最强的剑舞姬〉呢。」
「唔……」
克蕾儿冷不防地冒出这句话。
「其、其实那是……」
「不行，你怎么找借口都没用，因为那是你自己说出来的。」
「我、我是没有找借口的意思啦……」
神人只好别开视线并搔了搔头。
「……所以呢？你这时候应该对我说什么话呢？」
克蕾儿正气冲冲地地瞪着神人。
「那个……很抱歉隐瞒你这件事。」
神人也立刻老实道歉。
「哦——原来你一直都在骗我啊？」
「唔……」
「其实我一直都很憧憬那个女生呢——」
「……抱、抱歉啦！」
神人只好用双手撑着甲板垂首道歉。
接着……
「唉……算了，把头抬起来吧。」
只见克蕾儿轻轻地叹了一口气。
「那个……还是谢谢你。」
「咦？」
这句出乎意料的话让神人不禁皱起眉头。
克蕾儿只是缓缓露出微笑并继续说着：
「嗯……我之前好像也有说过，因为三年前看到她的剑舞，才将我从放弃一切的深渊拯救出来，要是没有莲·阿休贝尔的话，我一定也不会把〈精灵剑舞祭〉做为目标……所以我还是要谢谢你。」
「克蕾儿……」
「总、总觉得说这种话好像有点丢脸耶……」
「是、是啊……」
两个人双双红着脸别开视线。
「话、话说回来……你已经对艾莉丝她们说过这件事了吗？」
「呃……其实还没……」
「这样啊……」
克蕾儿噗哧一笑，并且轻轻地将食指抵在樱花色唇瓣上。
「没关系，那我会替你保密的……这是我们两个之间的秘密喔。」
她那充满魅力的笑容，让神人不禁看傻了眼。
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众人似乎已经准备就寝，因此每个人都挂着不甚愉快的表情。
唯独史卡雷特看来很有精神。
（……或许因为猫是夜行性动物吧。）
「……真是的，还有什么事？〈精灵剑舞祭〉都已经结束了。」
「我的规矩是晚上九点一定要就寝。」
克蕾儿与艾莉丝用手扠着腰，并且气冲冲地如此说着。
不过由于两人皆穿着可爱睡衣，因此魄力可说是稍嫌不足。
……应该说还满可爱的。
「抱歉，因为有个不太妙的紧急状况。」
「什么紧急状况？」
「听说耶鲁法斯教国的飞空船前往〈废都〉了。」
「……废都？」
克蕾儿满腹狐疑地皱起眉头。
「精灵剑舞祭都已经结束了，他们到那种鬼地方还想做什么？」
「目标应该是伊莎莉亚。」
「……！」
所有人都顿时恍然大悟，教国的目标，是那个曾经帮忙拯救克蕾儿的蓝发少女。
「为什么……为什么会找她呢！」
琳丝蕾也逼近到神人面前。
「伊莎莉亚是最高阶的精灵，雪拉说不定是想抓住她，并让她成为契约精灵。」
「怎么会……！」
不知是否回想起契约精灵被魔精灵夺走的情景，琳丝蕾也沉痛地发出哀声。
（难道他们还有其他目的吗……）
伊莎莉亚·汐娃。
她是三年前神人曾经解放的其中一位精灵王。
魔女是知道这件事才展开行动的吗……
「不过，他们是从哪里得知关于伊莎莉亚的事？」
艾莉丝不禁歪着头如此询问。
「应该是从芬里尔的记忆找出来的吧。」
这时，开口回应的葛雷沃丝静静地从楼梯走了下来。
「借着精灵刻印，契约者可以稍微瞥见契约精灵的记忆，应该是芬里尔的记忆里有关于那个精灵的情报吧。」
「怎么会……」
琳丝蕾也显得相当惊讶。
「葛雷沃丝，身为魔精灵的操控者，你应该知道取回〈芬里尔〉的方法吧？」
「很可惜，我只是个骑士，而不是精灵学的权威。」
葛雷沃丝摇了摇头并回答。
「或许该说，魔精灵是精灵调查会擅自定义的范畴，仅是用来统称所有未知精神构造的神秘精灵，因此目前既无法做出像样的研究，而且几乎没有魔精灵的个别相关情报。」
「……原来是这样。」
「不过，还没有绝望到完全无从拯救那个魔冰精灵的地步。」
「咦？」
「虽然魔精灵〈混沌猎曲〉拥有能够窜改缔结契约的能力，不过我想那种效果应该也是精灵契约的一种，而伴随着精灵契约肯定会出现的就是……」
「……就是精灵刻印吧。」
「少年，你的逻辑概念果然很不错，被夺走的〈芬里尔〉身上应该会有魔精灵刻下的精灵刻印，只要把那个……」
「就是用护界神•爱思特破坏掉吧……」
神人不禁紧紧握着手中的〈歼魔圣剑〉剑柄。
「不过这只是有可能而已，我也不知道那个魔精灵的特性。」
「……嗯，我知道，不过有值得一试的价值。」
神人朝琳丝蕾点了点头。
「总之我想立刻出发前往〈废都〉，不能让伊莎莉亚落入他们手中。」
「说、说的没错！我已经和那孩子约好要带她离开那个地方了！」
「……不过，我们还不知道解除封印的方法呢。」
「关于这点，我大概有点眉目了。」
神人朝着苦思的菲雅娜如此说道。
神人曾经在梦中见到那名少女，如果她真的是获得解放的〈精灵王〉……
就能以真名为媒介解除封印。
（……而且我也有事必须问她。）
「可是，我们要怎么前往〈废都〉呢？」
艾莉丝立刻抛出这个疑问。
「没办法使用〈神仪院〉的转移魔术吗？」
只要向〈神仪院〉说明事情原由，他们应该会帮忙打开转移用的〈门〉。
「那个需要举行仪式才行，而且就连使用〈魔石〉也只能传送到固定位置。」
菲雅娜却摇了摇头如此回答。
「那到底该怎么做……」
正当众人一筹莫展的时候……
「真是的，看来这时候需要靠我的力量了。」
葛雷沃丝突然耸了耸肩如此说道。
「你不是已经完全失去力量了吗……」
「力量不是只有身为精灵使的力量。」
接着，葛雷沃丝噗哧地笑着继续说道：
「你们只要到〈浮游岛〉的半岛处等我就好，我会替你们准备交通工具的。」
◇
「……说是要我们在这边等，她到底打算怎么做？」
「我想学院长一定有她的想法。」
一小时后，神人一行人皆聚集在〈浮游岛〉的西北方半岛处。
半夜的空气可说是冷冽刺骨，虽然多亏覆盖整个〈浮游岛〉的结界将风遮蔽，但空气依旧让肌肤变得冷冰冰的。
「……还真冷，感觉手都快结冰了。」
在厚重的御寒衣物包覆下，神人仍然是冷得直打哆嗦。
「让我想起入学时到劳伦弗洛斯特雪山集训时的事呢。」
「嗯，那次真的很惨。」
听到紧紧抱着火猫精灵的克蕾儿如此说着，艾莉丝也深深点了点头。
「这点程度的寒风根本不算什么。」
只有在雪国长大的琳丝蕾完全不把寒风放在眼里。
「话说回来……史卡雷特看起来好像满暖和的，也让我抱抱看吧。」
「我是没什么关系，可是史卡雷特除了我之外对谁都不太亲近喔。」
于是，克蕾儿抱着史卡雷特的腋下将她交给神人。
史卡雷特蜷曲起身体，并且乖乖地躺在神人怀中。
「……喔喔，好温暖喔。」
有种传遍身体深处的暖和感觉。
「喵～～喵～～♪」
火猫精灵似乎也很开心地发出叫声。
「唔……她、她为什么完全没有戒心啦！」
「神、神人！你这样未免太自私了！我也想抱起来磨蹭看看！」
当艾莉丝一伸出手，史卡雷特便厌恶地挥动手脚拼命挣扎。
「神人，只要让身体贴在一起就会更温暖喔。」
菲雅娜突然晃着胸部靠了过来。
「菲雅娜!?」
「你、你这个好色公主想做什么啦！」
就在这个时候，一阵强风突然将女孩们的头发吹了起来。
「怎、怎么回事!?」
有个巨大物体从悬崖下方飞了上来。
一见到那个浮现在夜空中并受到月光映照的物体……
「那是最新型的〈展翼猛禽〉级战斗船舰！」
克蕾儿随即发出惊叹的叫声。
船身由魔导银打造成仿造飞龙的流线型设计，两侧双翼还散发出淡淡的光芒。
神人记得那是帝国保有的十二架小型飞行船其中之一。
操舵室的门应声敞开，葛雷沃丝也跟着出现在甲板上。
「你们就用这艘船吧，不过千万别弄坏喔。」
「你是怎么三两下就弄到这艘飞空船的!?」
神人如此喊着时，身体仍然受到强风不断吹袭。
除了王族专用舰以外，由于所有飞空船都是由法兰格尔托家负责管辖，因此要是没有向骑士团申请许可，根本不可能随心所欲租用飞空船。
「你把我当成什么人了？我可是有很多把柄能威胁军方的。」
「就是因为常常做这种事，难怪随时有人想要你的命。」
「反正到时候少年会保护我吧？」
「……我管你那么多。」
神人不禁别开视线回答。
「快点上船，已经没有时间了。」
被葛雷沃丝这么一催，克蕾儿等人也从悬崖边跳到甲板上。
「快点，我们出发吧。」
「先、先等一下……呀！」
看到菲雅娜犹豫着是否该跳过去，神人立刻抱起她跳向甲板。
「神、神人……你也真是的……」
站到甲板上后，菲雅娜不禁面红耳赤地喃喃说道。
「如果是这艘船，说不定就能追上教国的旧型飞空船喔！」
「嗯，毕竟这可是爷爷买来的最新型飞空船呢。」
艾莉丝对克蕾儿的话点了点头，耶鲁法斯教国并没有新型飞空船，顶多只有从〈骸联盟〉走私进口的蓝巴尔战争时代旧型飞空船。
葛雷沃丝跳下飞空船后，便转头看往神人的方向。
「我只能帮到这里了，接下来交给你们自己操控那艘飞空船。」
「不能借给我们几位机师吗？」
「这么晚我怎么可能
找到机师？如果是在乙太成分浓密的〈浮游岛〉附近，应该还能像这样浮在空中，不过如果要加快速度，就必须启动以风之精灵矿石为核心的〈精灵机关〉。艾莉丝，你应该没问题吧？」
「是、是的！」
艾莉丝立刻挺直背脊并点了点头回答。
「要由谁负责操纵？」
即使是〈教导院〉出身的神人，再怎么说都没有厉害到会操纵飞空船。
（不过，学过特务战技的莉莉就会开飞空船了……）
「如果是王族专用的小型船，我勉强算是有开过。」
菲雅娜一边环视着操舵室，一边如此喃喃说道。
中央有个刻着精灵文字的黑色石板。
看来那似乎是将手抵在石板上，再将意念送进石板进行操纵的类型。
「基本操作没有什么差别，身为优秀姬巫女的你应该能轻易驾驭才对。」
葛雷沃丝从外面传来这道声音。
「那我和史卡雷特到甲板戒备精灵的动向，麻烦琳丝蕾负责准备宵夜，就算是小型船，应该也有简单的厨房才对。」
「我知道了！」
「那我该做什么？」
「呃……神人吗……」
克蕾儿稍微思考一段时间后……
「总之就睡到我们抵达废都吧？」
……看来可说是毫无用武之地。
不过神人确实没有其他能派上用场的地方，这也是无可奈何的事。
「有人知道〈废都〉的位置吗？」
「那个暗精灵应该知道吧？」
「……〈黄昏魔女〉，你的字典里果然没有拿捏分寸这个字呢。」
暗之魔剑随即化身为身穿夜色礼服的少女。
她张开美丽黑翼，并飞舞于夜空中。
「蕾斯提亚！」
「……算了，我会在前面引导你们前往〈废都〉，记得要感谢我。」
「暗精灵，我还是没办法信任你，你别说已经忘记在学院曾经做过什么事了。」
克蕾儿紧紧瞪着头上的蕾斯提亚如此说道。
「我是没什么关系，但身为人类的你们知道安全的航线吗？要是踏进魔神级精灵的领域，这种烂船肯定会立刻被打成碎片。」
「唔……！」
「克蕾儿，别担心，请你相信我的伙伴。」
神人将手搭在克蕾儿的肩头并如此安抚着她。
「唉……我知道了啦。」
克蕾儿只好耸了耸肩……
然后在掌中点燃小小火焰交给蕾斯提亚。
「……这是什么？」
蕾斯提亚歪着头表示不解。
「你应该没办法用光属性的魔术吧？在一片黑暗里很难看清楚你的身影，那团火是用来当成印记的。」
「原来如此，人类还真是不方便呢。」
理解克蕾儿的用意后，蕾斯提亚便接过燃烧的火球。
「好，我们赶快出发吧，首先要确保伊莎莉亚的安全。」
◇
「……真不愧是最新型的战斗船舰，简直就像是风之精灵一样。」
神人一边如此喃喃说着，一边从船舱窗户望着传来轰轰风声的夜空。
包覆船身的风之结界划破云层，看来机关室的艾莉丝正在很努力地供给能源。
「……可是，我实在没办法说睡就睡。」
神人自言自语道。
身体确实留有决赛时的疲劳感，但若是让所有事情都交给女生处理，他实在没办法静下心独自呼呼大睡。
「算了，我知道自己留在那里也只会碍事而已……」
总之，神人还是试着让自己躺在床上。
这时他发现口袋里有块硬物。
「……话说回来，我忘记把这交给她了。」
神人突然想起这是克蕾儿的姐姐露比亚交给他的坠链。
那条坠链上刻有艾尔斯坦因家的家徽——火狮图纹。
即使堕入邪道，她还是无法舍弃这条坠链。
于是，神人从床铺上跳了起来。
正当他来到走道并准备爬上通往甲板的阶梯时……
……他突然忍不住停下脚步。
因为从厨房的门缝间飘散出一股浓郁的香味。
（……是琳丝蕾正在做宵夜吗？）
胃袋发出咕噜咕噜的叫声，神人也想起自己从早上就没有好好吃过一顿正餐。
接着，神人便被香味吸引，摇摇晃晃地打开厨房的门。
「……神人同学，请问有什么事吗？」
身穿围裙的琳丝蕾拿着汤勺，并且转过身问道。
放在火之精灵矿石上的锅子正发出沸腾声，看来香气的来源就是这锅汤。
「因为我肚子有点饿了，闻到里面传出香味，就忍不住……」
「……原来是这么回事，请稍微等我一下。」
于是，琳丝蕾将冒出蒸气的汤舀进碗里。
「这是用马铃薯与培根煮的汤，因为仓库的食材就只有这两样。」
「没关系，这样就很够了，看起来满好喝的。」
神人便喝了一口汤。
「……喔，真好喝啊。」
有种连身体深处都暖和起来的美妙味道。
「咸味也调得恰到好处。」
「如、如果可以的话，我随时都能煮给神人同学喝喔。」
琳丝蕾红着脸，不停用手卷着自己的头发。
于是神人将汤一饮而尽。
「我吃饱了……谢谢你的招待。」
「你已经要回房间了吗？」
「不，我想先到甲板看看状况。」
正当神人准备走出厨房的时候……
「那、那个……」
「……琳丝蕾？」
琳丝蕾突然从后面抓住神人的制服袖子。
……不，与其说是抓住，倒不如说是用指尖捏着袖口。
「神、神人同学……」
只见琳丝蕾犹豫地垂下头……
「可、可以请你握着我的手吗……？」
并且用孱弱的声音如此说道。
她那仰望神人的翠绿色眼眸也显得有些摇曳不安。
她的右手已经失去〈精灵刻印〉，指尖正不安地微微发着抖。
虽然她在众人面前装出一副很坚强的模样……
但其实心底应该是既寂寞又孤单。
……神人默默地握着她的手，并且感受着她那娇柔的纤细指尖。
「我绝对会找回芬里尔，别担心。」
「……好的。」
被神人握着手的琳丝蕾也点了点头。
◇
走出船舱果然还是会有点冷。
神人一边打着哆嗦，一边寻找克蕾儿的踪影。
克蕾儿正抱着史卡雷特坐在甲板上。
「克蕾儿——」
当神人爬上阶梯并出声对她搭话时……
「呼啊……神、神人!?」
她也有些惊讶地回过头。
「你赶快下去睡觉啦，你应该也很累了吧？」
「我没那个心情。来，我把琳丝蕾煮的汤拿过来了。」
于是，神人将冒着蒸气的汤摆在地面。
「谢、谢谢……」
「我可以坐在你旁边吗？」
「……咦？啊……嗯……」
神人便弯下腰坐在克蕾儿身旁。
……两人之间随即被一阵尴尬的沉默支配。
毕竟决赛时实在发生太多事情了。
正当双方都思考着究竟该说什么话的时候……
「幸好你有找回暗精灵呢。」
首先由克蕾儿开启了话题。
她一边看着远处云层间能够瞥见的火光，一边如此喃喃说着。
那是在前方引导着船只的蕾斯提亚，不过并无法清楚看见她那混在夜色中的身影。
「……嗯，这三年来我就是为了找到她而四处旅行的。」
「这样啊……」
克蕾儿突然貌似赌气地嘟起嘴巴。
「那个……真的很可惜，难得你有机会见到姐姐。」
「……说的也是，虽然幸好有见到姐姐，不过听完那番话后实在有点……」
「就是〈精灵王〉发狂的事吧？」
「嗯，我还是有点不敢相信，可是……」
克蕾儿仍然有些不安地紧紧抱着史卡雷特。
「姐姐会反叛的理由，居然是精灵王想把我当成祭品……」
「……这点确实是满让人匪夷所思的。」
〈火之精灵王〉要求身为艾尔斯坦因之炎操控者的克蕾儿做为祭品。
以及超越世界法则的〈烧掉火的火焰〉。
〈精灵王〉为什么会想得到那种东西……
「接下来你打算怎么做？继续寻找露比亚吗？」
「……这个嘛。」
克蕾儿面露难色地喃喃说道。
她自己应该也还没理出头绪。
自古以来只要在〈精灵剑舞祭〉获得优胜，通常亲属都能获得特赦，但即使克蕾儿提出请愿，帝国应该也不会饶恕露比亚•艾尔斯坦因。
因为反叛〈精灵王〉绝对不是能够赦免的罪刑。
（……不过，他们也不可
能把露比亚的审判公诸于世。）
毕竟没有人会相信，而且要是把〈精灵王〉遭莫名物体侵蚀并发狂的事公诸于世，肯定会让整个大陆掀起一阵狂澜。
「对了，这个……」
神人从口袋里掏出了那条坠链。
「……是火狮图纹!?你怎么有这个……」
「是露比亚托付给我，要我交给你的。」
神人将坠链递给克蕾儿后，她则是紧紧握着那条坠链。
「……好温暖，这条坠链里也蕴含有火焰之力。」
克蕾儿以柔和的眼神紧紧盯着那条坠链。
她的侧脸也让神人顿时怦然心动。
「……不过，姐姐为什么想把这条坠链交给我？」
「我想那时候应该是想当成留给你的遗物吧。」
「怎么会……」
「……别担心，你姐姐也像你一样拥有旺盛的生命力。」
说完后，神人便将手放在克蕾儿的头上。
「说、说的也是……因为姐姐是个很坚强的人呢。」
克蕾儿也微微点了点头表示同意。
「有机会见面的话再还给她吧。」
「嗯……」
克蕾儿小心翼翼地将坠链收了起来。
接着当她抬起头后……
「话、话说回来……」
克蕾儿「咳哼」地清了清喉咙并将身体靠到神人身旁。
「嗯？」
「……原来神人就是真正的〈最强的剑舞姬〉呢。」
「唔……」
克蕾儿冷不防地冒出这句话。
「其、其实那是……」
「不行，你怎么找借口都没用，因为那是你自己说出来的。」
「我、我是没有找借口的意思啦……」
神人只好别开视线并搔了搔头。
「……所以呢？你这时候应该对我说什么话呢？」
克蕾儿正气冲冲地地瞪着神人。
「那个……很抱歉隐瞒你这件事。」
神人也立刻老实道歉。
「哦——原来你一直都在骗我啊？」
「唔……」
「其实我一直都很憧憬那个女生呢——」
「……抱、抱歉啦！」
神人只好用双手撑着甲板垂首道歉。
接着……
「唉……算了，把头抬起来吧。」
只见克蕾儿轻轻地叹了一口气。
「那个……还是谢谢你。」
「咦？」
这句出乎意料的话让神人不禁皱起眉头。
克蕾儿只是缓缓露出微笑并继续说着：
「嗯……我之前好像也有说过，因为三年前看到她的剑舞，才将我从放弃一切的深渊拯救出来，要是没有莲·阿休贝尔的话，我一定也不会把〈精灵剑舞祭〉做为目标……所以我还是要谢谢你。」
「克蕾儿……」
「总、总觉得说这种话好像有点丢脸耶……」
「是、是啊……」
两个人双双红着脸别开视线。
「话、话说回来……你已经对艾莉丝她们说过这件事了吗？」
「呃……其实还没……」
「这样啊……」
克蕾儿噗哧一笑，并且轻轻地将食指抵在樱花色唇瓣上。
「没关系，那我会替你保密的……这是我们两个之间的秘密喔。」
她那充满魅力的笑容，让神人不禁看傻了眼。
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