第一章 穆亚·亚兰诗多
她缓缓把脸庞凑近，并且微微张开如花蕾般楚楚可怜的唇瓣。
此情此景，令神人不由得小鹿乱撞了一下。
「……唉，真拿你没辙。」
他微微垂下肩膀，然后用汤匙舀起一匙煲汤，轻轻送进穆亚的唇瓣里。
「咦……!?哥……哥哥!?」
穆亚惊讶地瞠大眼睛，霎时羞得满脸通红。
煲汤咕咚一声滑过她的喉咙，进了她的肚子里。
「……哼，味道还算可以啦！」
穆亚撇开视线，发表完感想后——
「再、再喂我一口吧……啊——」
「喂！暂停！」「先给我等一下！」
艾莉丝和琳丝蕾也连忙加入这场混战。
「神人！她这样太狡猾啰！我、我也想……」
「我……我也想要被、被那样子对待……」
两人涨红着脸，羞涩地开口请求道。
「为……为什么连你们两个也要我喂啊!?」
「没有理由，就……就是最好的理由啦！」
「没错！不需要理由。嗯嗯！」
两人也纷纷闭上眼睛把脸庞凑向神人。
……虽然不明白其中原委，不过这时候好像乖乖听话才是明智的选择。
「……好吧。啊——」
「嗯嗯♪」「……啊嗯♪」
于是神人便照顺序，逐次用汤匙舀汤送进大小姐们娇柔温软的唇瓣里。
「唔唔……我、我怎么会如此失态，做出这种不知耻的事情……」
「讨……讨厌，羞死人家了啦！」
两人面带心旷神怡的恍惚神情，用手托着羞得通红的腮帮子嘟嚷道。
……清纯害臊的模样透露出一种难以言喻的可爱感。
「别说你们了，连我自己都觉得怪害臊的……」
神人搔搔脸颊，不好意思地嘀咕着。
「……哼，哥哥你这笨蛋！」
看到神人的反应，穆亚闹别扭地鼓起了腮帮子。
◇
只有面包和煲汤的晚餐虽略嫌朴素，却又令人回味无穷。在用餐结束之后——
「……穆亚生气了啦！没想到哥哥你真的变成夜晚的魔王了呢！」
穆亚有些闹脾气地说道。
现在留在祠堂里的，就只有她和神人两个人而已。
至于艾莉丝和琳丝蕾，则外出去进行姬巫女每天的例行公事——入水净身。
在距离这个遗迹不远处，似乎有个古代净身浴场的遗址。
两位大小姐之所以一起外出，一方面是为了防范在外面遭受袭击；但是更重要的因素，实则是出于好心，想帮神人和穆亚制造独处的机会。
「什……什么夜晚的魔王啊!?这种鬼话是谁告诉你的？」
「莉莉一直都在暗中调查着哥哥的事呀。」
「原来如此……」
神人半眯着眼低声嘟嚷道。
「话说在前头……那百分之百是误会喔。不过这就奇怪了……为什么像莉莉那么优秀的谍报专家，会掌握到这么荒谬的错误情报啊？」
「搞不好情报无误，是哥哥真的走上了那条路呢。」
「我在此郑重否认。」
神人毅然决然地摇头否认。那绝对不是事实……唔，应该吧？
（……啊！我差点忘了原来想说的话。）
他干咳一声作为开场白，接着说：
「我说，穆亚啊——」
「……哥哥，怎么了吗？」
「就是……那个……你为什么要叫我哥哥呢？」
他开门见山地问道。
从两人在〈教导院〉初次邂逅时，穆亚便一直称呼神人为哥哥。
虽然从前也试着问过好几次相同的问题，但得到的答案千篇一律都是——
「——在哥哥自己回想起来之前，穆亚是不会告诉你的。」
……这次也不外乎是这个回答。
语毕，穆亚便闹别扭似地把脸转向一旁。
「想不起来的事，就算过了再多年也一样想不起来啊。更何况那时候我只是个小孩，连自己怎么被带到设施的记忆也几乎都忘光了。」
没错，神人一直在感觉不到日子和时间流动的昏黑囚房中接受着战斗训练。
也或许是那段在囚房中的战斗训练，一点一滴地削减剥夺了神人的记忆和情感，并使之毁损了吧？好比神人几乎完全没有任何关于故乡的记忆，可能就是这个缘故。
关于那段日子，唯一还深深烙印在我脑海里的——
（就是和蕾斯提亚朝夕相处的时光，仅此而已吧……）
……总之，要是强硬地逼问穆亚，反而让她锁上心扉的话，可就达不到原本的目的了。
于是神人话锋一转，换了个话题：
「对了，穆亚。那天之后你都过着怎么样的生活啊？」
「那天？」
「就是四年前，〈教导院〉在炎魔神的蹂躏下毁于一旦的那天。你之后过得怎样？对了……这么说起来，穆亚不是直接和那只魔神交战了吗？」
「是呀，我和它交手——然后打输了。」
穆亚似乎对胜负没有任何执着，很干脆地点头承认。
这也难怪。当时的对手可是仅仅用了半天时间就把〈教导院〉——由最强的战斗专家集结成的集团——给摧毁的魔神，而当时穆亚又受到限制，不能使唤过于强大的精灵，因此她会败阵也是可想而知的事。
「没过多久，帝国那群叫〈十二骑将〉的人就来调查啦。一些不中用的家伙们似乎被逮住了，不过穆亚逃得快，早就抢先溜走了——」
后来，她辗转流离到了一个城镇，并在那儿和〈骸联盟〉搭上线。
他们雇用穆亚当职业暗杀者，之后她便一直靠着见不得光的生意生活着。
（……境遇简直和我没有两样。）
那个设施培育出的孤儿们，只有经手这类台面下的工作才能生存下去。她们既没有能够投奔的亲属，甚至没有正式的户籍。回想起来，穆亚和神人命运的分歧点，大概就是神人最初被指派的暗杀目标是那个〈黄昏魔女〉而已吧。
「……后来又过了两年，我再度遇见了莉莉。」
莉莉·弗雷姆是浸透到〈骸联盟〉的情报网，主动找上穆亚的。她把穆亚引荐给一个叫作〈红莲大人〉的女人，而那个〈红莲大人〉便是——
「便是现在打着〈最强的剑舞姬〉名号、自称是莲·阿休贝尔的那个女人。」
「利用〈骸联盟〉的通联网路，召集〈教导院〉遗孤的人……原来是她啊。」
〈教导院〉瓦解之后，流离失所的孤儿们有很大的机率会和〈骸联盟〉搭上线；她多半是看穿这点才会居中布局。
之前交手过的吉欧·因札奇等人，应该都是透过相同管道被她网罗的吧。
「那个女人告诉穆亚说，只要我参加〈精灵剑舞祭〉，就可以再度和哥哥重逢。」
「她——那个莲·阿休贝尔的目的到底是什么？」
穆亚摇摇头道：
「不知道，谁知道那家伙在打什么如意算盘。」
「……这样啊。」
神人原本就料想到会问不出个所以然
。说穿了，〈炼狱使徒〉并不是一支存有共同理念的队伍，而是各怀鬼胎、借由利害关系拼凑成的散沙同盟而已。
「可是，穆亚记得那个女人说过一件事。」
穆亚伸出食指抵着唇瓣继续道：
「她好像说——是为了让哥哥觉醒，才召集我们这些人的唷。」
「——觉醒？」
这个辞汇让神人本能地警觉起来。
不知为何……听到这个字眼，他便觉得胸口窜起一股莫名的悸动。
「穆亚，她说的觉醒……是指让我恢复以前的实力吗？」
「我哪知道那么多。不过，和以前比起来……现在的哥哥的确变得很不中用呢。」
姑且把穆亚的毒舌评论当作耳边风——
（……那个莲·阿休贝尔和蕾斯提亚的预谋，果真是那件事啰？）
神人暗自沉吟起来。
先前菲雅娜曾经被雪拉·卡恩所擒。而根据她讲述的情报，神人其实是降生到这个时代的〈魔王〉转生，而且似乎继承了从历史记载上被抹灭的那位〈暗之精灵王〉的力量。
（……我的身体里面，真的存在着那种东西吗？）
自从这届〈精灵剑舞祭〉揭开序幕后，神人就感觉到体内有某种东西正在日渐苏醒。
那份感觉，难道真的只是渐渐找回三年前强大的实力而已吗——？
「欸……哥哥？」
「啊……抱歉抱歉，我不小心想起了一些琐事……」
穆亚露出不解的神情，神人只好急忙搔搔头陪不是。
「哼，穆亚生气了啦。哥哥只要想着穆亚就够了呀。」
穆亚鼓胀起腮帮子，一股脑儿地枕在神人的胸膛上。
「……穆亚？」
「穆亚什么都不要，只要有哥哥就够了。因为这整个世界都讨厌穆亚，所以它们全都消失掉最好。」
「才没这回事……」
正当神人开口想要否定她的话时——
「不信的话，你看吧。」
穆亚忽然冷不防地伸手，放在烧得通红的火之精灵矿石上。
霎时，封印在矿石里的火精灵便失控发狂、喷溅出熊熊火焰。
「——穆亚！」
神人急忙抓住穆亚的手，把它抽回来。
「你这笨蛋！到底在做什么傻事啊！」
只见穆亚的手掌上，多出了一道轻微烧烫伤的疤痕。
「……看吧。这下子哥哥还能说，这个世界不讨厌穆亚吗？」
「这……」
穆亚自从出生便具有一种异能之力——〈愚者之巨钳〉。
所有被她触碰过的精灵，无一幸免，全都会失控发狂。
而狂暴化的精灵，最终只有步上耗尽自身力量，从这个世界上消失殆尽一途。
这种力量可怕得甚至让人犹豫该不该称它为异能。能确定的只有——它是个残酷的诅咒。
「既然这个世界想要否定穆亚的存在，那么穆亚也要否定这个世界。」
穆亚垂下眼帘望着还在狂乱迸射火焰的火精灵，低声呢喃道。
「可是，那时候……只有哥哥你愿意接纳穆亚呀。」
「那时候……？」
「嗯嗯，就是哥哥被带到〈教导院〉那天的事嘛。」
「唔……抱歉。关于那时候的事——我真的什么都想不起来了。」
「就算不记得也没关系。或许那句话对哥哥来说，只是随口说出的话罢了。但是对穆亚来说，却是我最珍贵的约定唷。」
穆亚露出有点寂寥的微笑，接着张开嘴巴打了个可爱的呵欠。
「……唔唔，穆亚好像有点困了呢。」
「那我们就准备休息吧。我也得恢复一下体力。」
肉体受到的创伤虽然可以利用魔术治疗，但还是睡眠能最有效率地让精灵使恢复消耗掉的神威。
「欸，哥哥。你真的不打算先拿走穆亚的〈魔石〉吗？」
「嗯？」
「搞不好我会趁哥哥睡着时，反过来抢走哥哥的〈魔石〉也说不定唷。」
「我相信穆亚不会做那种事的。」
语毕，神人便躺卧在地上准备入睡。目前艾莉丝的〈斯摩夫〉正在外面巡逻，想必不太需要担心会遭到敌队的奇袭。
神人抬头望着巨木树根盘根错节的遗迹天花板，开口问道：
「我说，穆亚啊——」
「嗯？什么事，哥哥？」
「等这场〈精灵剑舞祭〉结束之后，你要不要和我一起回帝国生活呢？」
「……什么意思？」
「凭葛雷沃丝的能耐，应该能帮我伪造一个妹妹的户籍；再者，去拜托琳丝蕾的话，搞不好她会愿意雇用你当劳伦弗洛斯特家的女仆喔。她们家雇用女仆的条件，好像只要长相可爱就可以了呢。」
「可、可爱!?」
穆亚被神人随口说出的一句话调侃得满脸通红。
「哼！穆亚才不想当什么女仆呢！」
她佯装生气地说完，便转身背对神人睡了。
……结果，还是没能从穆亚口中问出那个答案。
◇
水花泼溅的声响，在幽暗的夜里听起来格外分明。
「骑士团长，你的胸部怎么又变大啦……」
「你、你在胡诌些什么啊!?」
艾莉丝急忙用双手掩住酥胸，水滴随着动作从发稍涔涔滑落。
在朦胧的月光下，艾莉丝和琳丝蕾正在净身池里沐浴净身。
仪式用的清净水脉冰冷地刮过肌肤，同时替两人冷却了热烘烘的身体。
身体之所以会变得热烘烘，想当然尔——都是神人害的。
「哎唷……怎么办啦。人家……人家和神人同学间间间、间接接吻了啦……」
「我身为骑士，居然做出那……那种不检点的事情……」
好不容易借由清净身体净化的头脑，却又马上被烦恼占据了。
对自小受到温室中花朵般教养的两位大小姐而言，刚才的「啊——喂我吃」似乎太过刺激了点。
一旦意志力无法集中，仪式便不能顺利进行下去。
……所以这天两人花了比平常多上好几倍的时间在沐浴净身上。
「看看天色，也差不多快破晓了呢。」
距离昨天晚上的激战还没过多久。远眺废都中心地带便可发现狼烟未熄，〈瓦罗卡尔〉放出的烈火还在持续延烧当中。
「对了——」
琳丝蕾一边扭转湿透的秀发、挤干水分，一边打开话匣子：
「你不觉得那个使唤军用精灵的女孩，和从前的克蕾儿有几分相似吗？」
「……你是说发型吗？」
艾莉丝不解地皱眉问道。
「唉唷，才不是。就是……当露比亚大人那件事闹得沸沸汤汤时，克蕾儿身上也散发出和她同样的感觉呀。像是受惊的小动物，张牙舞爪地把周遭的一切都当成敌人那样——」
「……经你这么一说，克蕾儿去年的确是捅出了不少篓子。」
在薇尔赛莉亚担任团长时，她便再三挑衅要与〈风王骑士团〉决斗；后来艾莉丝继承团长之位后，也常常和她针锋相对、处得水火不容。
附带一提，这位琳丝蕾小姐也常常插手，一起淌进决斗的浑水里。
「希望克蕾儿她们也能平安地会合——」
正当艾莉丝抬头仰望夜空时，忽然间——
远处蓦地传来震天价响的爆炸声。
「这……这是怎么搞的!?」
「骑士团长！你快看那里——」
琳丝蕾伸手指向反方向的天空叫道。
只见一头展翅翱翔的飞龙正盘旋在她所指处的上空。
「那是……隶属于〈龙皇骑士团〉的飞龙精灵……！」
飞龙精灵在半空中盘旋飞舞，似乎在搜索什么目标，并且接连对地面吐出火球。
不出片刻，地面上迸射出一道眩目的闪光，让已经习惯黑夜的艾莉丝等人感到相当刺眼。
「没看错的话，那应该是公主殿下所持的精灵矿石放出的闪光？」
「嗯嗯，应该不会错。我马上赶去援护她，你回去叫神人一起随后跟上！」
「我知道了！」
◇
祠堂里，神人在梦乡中静静吐着鼻息。
或许是和〈瓦罗卡尔〉连续交锋两次让他感到相当疲累的关系，他现在睡得很沉。
话虽如此，但只要穆亚放出丝毫杀气，他就会立刻弹坐起来吧。
穆亚窥看着神人的睡脸。
「……哥哥。」
她用几不可闻的细微声音呢喃道：
「哥哥果然没变，还是从前穆亚最喜欢的那个哥哥。」
方才他对穆亚说——要不要和我一起回帝国生活呢？
口吻和两人邂逅那天一模一样。
——不然，我来当你的朋友吧？
——哈，你是笨蛋吗？这里哪有什么朋友
可言？
——那当你哥哥好了，穆亚是我的妹妹喔。
（虽然哥哥他已经忘得一干二净……）
但是那次对话，对穆亚而言却是无比珍贵的宝物。
那是唯一能让〈怪物〉受伤毁损的心灵，感到安详的话语。
（……抱歉，哥哥。穆亚要让你失望了。）
一直生活在黑暗世界中的〈怪物〉，无法跨出投奔光明的步伐。
穆亚悄悄地把自己的〈魔石〉放置在神人的枕边。
最后，她带着哀戚的微笑说：
「——再见了，哥哥。希望有一天我们还能再一起玩。」
就这样，穆亚·亚兰诗多从〈精灵剑舞祭〉的舞台上黯然退场了。
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此情此景，令神人不由得小鹿乱撞了一下。
「……唉，真拿你没辙。」
他微微垂下肩膀，然后用汤匙舀起一匙煲汤，轻轻送进穆亚的唇瓣里。
「咦……!?哥……哥哥!?」
穆亚惊讶地瞠大眼睛，霎时羞得满脸通红。
煲汤咕咚一声滑过她的喉咙，进了她的肚子里。
「……哼，味道还算可以啦！」
穆亚撇开视线，发表完感想后——
「再、再喂我一口吧……啊——」
「喂！暂停！」「先给我等一下！」
艾莉丝和琳丝蕾也连忙加入这场混战。
「神人！她这样太狡猾啰！我、我也想……」
「我……我也想要被、被那样子对待……」
两人涨红着脸，羞涩地开口请求道。
「为……为什么连你们两个也要我喂啊!?」
「没有理由，就……就是最好的理由啦！」
「没错！不需要理由。嗯嗯！」
两人也纷纷闭上眼睛把脸庞凑向神人。
……虽然不明白其中原委，不过这时候好像乖乖听话才是明智的选择。
「……好吧。啊——」
「嗯嗯♪」「……啊嗯♪」
于是神人便照顺序，逐次用汤匙舀汤送进大小姐们娇柔温软的唇瓣里。
「唔唔……我、我怎么会如此失态，做出这种不知耻的事情……」
「讨……讨厌，羞死人家了啦！」
两人面带心旷神怡的恍惚神情，用手托着羞得通红的腮帮子嘟嚷道。
……清纯害臊的模样透露出一种难以言喻的可爱感。
「别说你们了，连我自己都觉得怪害臊的……」
神人搔搔脸颊，不好意思地嘀咕着。
「……哼，哥哥你这笨蛋！」
看到神人的反应，穆亚闹别扭地鼓起了腮帮子。
◇
只有面包和煲汤的晚餐虽略嫌朴素，却又令人回味无穷。在用餐结束之后——
「……穆亚生气了啦！没想到哥哥你真的变成夜晚的魔王了呢！」
穆亚有些闹脾气地说道。
现在留在祠堂里的，就只有她和神人两个人而已。
至于艾莉丝和琳丝蕾，则外出去进行姬巫女每天的例行公事——入水净身。
在距离这个遗迹不远处，似乎有个古代净身浴场的遗址。
两位大小姐之所以一起外出，一方面是为了防范在外面遭受袭击；但是更重要的因素，实则是出于好心，想帮神人和穆亚制造独处的机会。
「什……什么夜晚的魔王啊!?这种鬼话是谁告诉你的？」
「莉莉一直都在暗中调查着哥哥的事呀。」
「原来如此……」
神人半眯着眼低声嘟嚷道。
「话说在前头……那百分之百是误会喔。不过这就奇怪了……为什么像莉莉那么优秀的谍报专家，会掌握到这么荒谬的错误情报啊？」
「搞不好情报无误，是哥哥真的走上了那条路呢。」
「我在此郑重否认。」
神人毅然决然地摇头否认。那绝对不是事实……唔，应该吧？
（……啊！我差点忘了原来想说的话。）
他干咳一声作为开场白，接着说：
「我说，穆亚啊——」
「……哥哥，怎么了吗？」
「就是……那个……你为什么要叫我哥哥呢？」
他开门见山地问道。
从两人在〈教导院〉初次邂逅时，穆亚便一直称呼神人为哥哥。
虽然从前也试着问过好几次相同的问题，但得到的答案千篇一律都是——
「——在哥哥自己回想起来之前，穆亚是不会告诉你的。」
……这次也不外乎是这个回答。
语毕，穆亚便闹别扭似地把脸转向一旁。
「想不起来的事，就算过了再多年也一样想不起来啊。更何况那时候我只是个小孩，连自己怎么被带到设施的记忆也几乎都忘光了。」
没错，神人一直在感觉不到日子和时间流动的昏黑囚房中接受着战斗训练。
也或许是那段在囚房中的战斗训练，一点一滴地削减剥夺了神人的记忆和情感，并使之毁损了吧？好比神人几乎完全没有任何关于故乡的记忆，可能就是这个缘故。
关于那段日子，唯一还深深烙印在我脑海里的——
（就是和蕾斯提亚朝夕相处的时光，仅此而已吧……）
……总之，要是强硬地逼问穆亚，反而让她锁上心扉的话，可就达不到原本的目的了。
于是神人话锋一转，换了个话题：
「对了，穆亚。那天之后你都过着怎么样的生活啊？」
「那天？」
「就是四年前，〈教导院〉在炎魔神的蹂躏下毁于一旦的那天。你之后过得怎样？对了……这么说起来，穆亚不是直接和那只魔神交战了吗？」
「是呀，我和它交手——然后打输了。」
穆亚似乎对胜负没有任何执着，很干脆地点头承认。
这也难怪。当时的对手可是仅仅用了半天时间就把〈教导院〉——由最强的战斗专家集结成的集团——给摧毁的魔神，而当时穆亚又受到限制，不能使唤过于强大的精灵，因此她会败阵也是可想而知的事。
「没过多久，帝国那群叫〈十二骑将〉的人就来调查啦。一些不中用的家伙们似乎被逮住了，不过穆亚逃得快，早就抢先溜走了——」
后来，她辗转流离到了一个城镇，并在那儿和〈骸联盟〉搭上线。
他们雇用穆亚当职业暗杀者，之后她便一直靠着见不得光的生意生活着。
（……境遇简直和我没有两样。）
那个设施培育出的孤儿们，只有经手这类台面下的工作才能生存下去。她们既没有能够投奔的亲属，甚至没有正式的户籍。回想起来，穆亚和神人命运的分歧点，大概就是神人最初被指派的暗杀目标是那个〈黄昏魔女〉而已吧。
「……后来又过了两年，我再度遇见了莉莉。」
莉莉·弗雷姆是浸透到〈骸联盟〉的情报网，主动找上穆亚的。她把穆亚引荐给一个叫作〈红莲大人〉的女人，而那个〈红莲大人〉便是——
「便是现在打着〈最强的剑舞姬〉名号、自称是莲·阿休贝尔的那个女人。」
「利用〈骸联盟〉的通联网路，召集〈教导院〉遗孤的人……原来是她啊。」
〈教导院〉瓦解之后，流离失所的孤儿们有很大的机率会和〈骸联盟〉搭上线；她多半是看穿这点才会居中布局。
之前交手过的吉欧·因札奇等人，应该都是透过相同管道被她网罗的吧。
「那个女人告诉穆亚说，只要我参加〈精灵剑舞祭〉，就可以再度和哥哥重逢。」
「她——那个莲·阿休贝尔的目的到底是什么？」
穆亚摇摇头道：
「不知道，谁知道那家伙在打什么如意算盘。」
「……这样啊。」
神人原本就料想到会问不出个所以然
。说穿了，〈炼狱使徒〉并不是一支存有共同理念的队伍，而是各怀鬼胎、借由利害关系拼凑成的散沙同盟而已。
「可是，穆亚记得那个女人说过一件事。」
穆亚伸出食指抵着唇瓣继续道：
「她好像说——是为了让哥哥觉醒，才召集我们这些人的唷。」
「——觉醒？」
这个辞汇让神人本能地警觉起来。
不知为何……听到这个字眼，他便觉得胸口窜起一股莫名的悸动。
「穆亚，她说的觉醒……是指让我恢复以前的实力吗？」
「我哪知道那么多。不过，和以前比起来……现在的哥哥的确变得很不中用呢。」
姑且把穆亚的毒舌评论当作耳边风——
（……那个莲·阿休贝尔和蕾斯提亚的预谋，果真是那件事啰？）
神人暗自沉吟起来。
先前菲雅娜曾经被雪拉·卡恩所擒。而根据她讲述的情报，神人其实是降生到这个时代的〈魔王〉转生，而且似乎继承了从历史记载上被抹灭的那位〈暗之精灵王〉的力量。
（……我的身体里面，真的存在着那种东西吗？）
自从这届〈精灵剑舞祭〉揭开序幕后，神人就感觉到体内有某种东西正在日渐苏醒。
那份感觉，难道真的只是渐渐找回三年前强大的实力而已吗——？
「欸……哥哥？」
「啊……抱歉抱歉，我不小心想起了一些琐事……」
穆亚露出不解的神情，神人只好急忙搔搔头陪不是。
「哼，穆亚生气了啦。哥哥只要想着穆亚就够了呀。」
穆亚鼓胀起腮帮子，一股脑儿地枕在神人的胸膛上。
「……穆亚？」
「穆亚什么都不要，只要有哥哥就够了。因为这整个世界都讨厌穆亚，所以它们全都消失掉最好。」
「才没这回事……」
正当神人开口想要否定她的话时——
「不信的话，你看吧。」
穆亚忽然冷不防地伸手，放在烧得通红的火之精灵矿石上。
霎时，封印在矿石里的火精灵便失控发狂、喷溅出熊熊火焰。
「——穆亚！」
神人急忙抓住穆亚的手，把它抽回来。
「你这笨蛋！到底在做什么傻事啊！」
只见穆亚的手掌上，多出了一道轻微烧烫伤的疤痕。
「……看吧。这下子哥哥还能说，这个世界不讨厌穆亚吗？」
「这……」
穆亚自从出生便具有一种异能之力——〈愚者之巨钳〉。
所有被她触碰过的精灵，无一幸免，全都会失控发狂。
而狂暴化的精灵，最终只有步上耗尽自身力量，从这个世界上消失殆尽一途。
这种力量可怕得甚至让人犹豫该不该称它为异能。能确定的只有——它是个残酷的诅咒。
「既然这个世界想要否定穆亚的存在，那么穆亚也要否定这个世界。」
穆亚垂下眼帘望着还在狂乱迸射火焰的火精灵，低声呢喃道。
「可是，那时候……只有哥哥你愿意接纳穆亚呀。」
「那时候……？」
「嗯嗯，就是哥哥被带到〈教导院〉那天的事嘛。」
「唔……抱歉。关于那时候的事——我真的什么都想不起来了。」
「就算不记得也没关系。或许那句话对哥哥来说，只是随口说出的话罢了。但是对穆亚来说，却是我最珍贵的约定唷。」
穆亚露出有点寂寥的微笑，接着张开嘴巴打了个可爱的呵欠。
「……唔唔，穆亚好像有点困了呢。」
「那我们就准备休息吧。我也得恢复一下体力。」
肉体受到的创伤虽然可以利用魔术治疗，但还是睡眠能最有效率地让精灵使恢复消耗掉的神威。
「欸，哥哥。你真的不打算先拿走穆亚的〈魔石〉吗？」
「嗯？」
「搞不好我会趁哥哥睡着时，反过来抢走哥哥的〈魔石〉也说不定唷。」
「我相信穆亚不会做那种事的。」
语毕，神人便躺卧在地上准备入睡。目前艾莉丝的〈斯摩夫〉正在外面巡逻，想必不太需要担心会遭到敌队的奇袭。
神人抬头望着巨木树根盘根错节的遗迹天花板，开口问道：
「我说，穆亚啊——」
「嗯？什么事，哥哥？」
「等这场〈精灵剑舞祭〉结束之后，你要不要和我一起回帝国生活呢？」
「……什么意思？」
「凭葛雷沃丝的能耐，应该能帮我伪造一个妹妹的户籍；再者，去拜托琳丝蕾的话，搞不好她会愿意雇用你当劳伦弗洛斯特家的女仆喔。她们家雇用女仆的条件，好像只要长相可爱就可以了呢。」
「可、可爱!?」
穆亚被神人随口说出的一句话调侃得满脸通红。
「哼！穆亚才不想当什么女仆呢！」
她佯装生气地说完，便转身背对神人睡了。
……结果，还是没能从穆亚口中问出那个答案。
◇
水花泼溅的声响，在幽暗的夜里听起来格外分明。
「骑士团长，你的胸部怎么又变大啦……」
「你、你在胡诌些什么啊!?」
艾莉丝急忙用双手掩住酥胸，水滴随着动作从发稍涔涔滑落。
在朦胧的月光下，艾莉丝和琳丝蕾正在净身池里沐浴净身。
仪式用的清净水脉冰冷地刮过肌肤，同时替两人冷却了热烘烘的身体。
身体之所以会变得热烘烘，想当然尔——都是神人害的。
「哎唷……怎么办啦。人家……人家和神人同学间间间、间接接吻了啦……」
「我身为骑士，居然做出那……那种不检点的事情……」
好不容易借由清净身体净化的头脑，却又马上被烦恼占据了。
对自小受到温室中花朵般教养的两位大小姐而言，刚才的「啊——喂我吃」似乎太过刺激了点。
一旦意志力无法集中，仪式便不能顺利进行下去。
……所以这天两人花了比平常多上好几倍的时间在沐浴净身上。
「看看天色，也差不多快破晓了呢。」
距离昨天晚上的激战还没过多久。远眺废都中心地带便可发现狼烟未熄，〈瓦罗卡尔〉放出的烈火还在持续延烧当中。
「对了——」
琳丝蕾一边扭转湿透的秀发、挤干水分，一边打开话匣子：
「你不觉得那个使唤军用精灵的女孩，和从前的克蕾儿有几分相似吗？」
「……你是说发型吗？」
艾莉丝不解地皱眉问道。
「唉唷，才不是。就是……当露比亚大人那件事闹得沸沸汤汤时，克蕾儿身上也散发出和她同样的感觉呀。像是受惊的小动物，张牙舞爪地把周遭的一切都当成敌人那样——」
「……经你这么一说，克蕾儿去年的确是捅出了不少篓子。」
在薇尔赛莉亚担任团长时，她便再三挑衅要与〈风王骑士团〉决斗；后来艾莉丝继承团长之位后，也常常和她针锋相对、处得水火不容。
附带一提，这位琳丝蕾小姐也常常插手，一起淌进决斗的浑水里。
「希望克蕾儿她们也能平安地会合——」
正当艾莉丝抬头仰望夜空时，忽然间——
远处蓦地传来震天价响的爆炸声。
「这……这是怎么搞的!?」
「骑士团长！你快看那里——」
琳丝蕾伸手指向反方向的天空叫道。
只见一头展翅翱翔的飞龙正盘旋在她所指处的上空。
「那是……隶属于〈龙皇骑士团〉的飞龙精灵……！」
飞龙精灵在半空中盘旋飞舞，似乎在搜索什么目标，并且接连对地面吐出火球。
不出片刻，地面上迸射出一道眩目的闪光，让已经习惯黑夜的艾莉丝等人感到相当刺眼。
「没看错的话，那应该是公主殿下所持的精灵矿石放出的闪光？」
「嗯嗯，应该不会错。我马上赶去援护她，你回去叫神人一起随后跟上！」
「我知道了！」
◇
祠堂里，神人在梦乡中静静吐着鼻息。
或许是和〈瓦罗卡尔〉连续交锋两次让他感到相当疲累的关系，他现在睡得很沉。
话虽如此，但只要穆亚放出丝毫杀气，他就会立刻弹坐起来吧。
穆亚窥看着神人的睡脸。
「……哥哥。」
她用几不可闻的细微声音呢喃道：
「哥哥果然没变，还是从前穆亚最喜欢的那个哥哥。」
方才他对穆亚说——要不要和我一起回帝国生活呢？
口吻和两人邂逅那天一模一样。
——不然，我来当你的朋友吧？
——哈，你是笨蛋吗？这里哪有什么朋友
可言？
——那当你哥哥好了，穆亚是我的妹妹喔。
（虽然哥哥他已经忘得一干二净……）
但是那次对话，对穆亚而言却是无比珍贵的宝物。
那是唯一能让〈怪物〉受伤毁损的心灵，感到安详的话语。
（……抱歉，哥哥。穆亚要让你失望了。）
一直生活在黑暗世界中的〈怪物〉，无法跨出投奔光明的步伐。
穆亚悄悄地把自己的〈魔石〉放置在神人的枕边。
最后，她带着哀戚的微笑说：
「——再见了，哥哥。希望有一天我们还能再一起玩。」
就这样，穆亚·亚兰诗多从〈精灵剑舞祭〉的舞台上黯然退场了。
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